Читаем Солнечный ветер. Книга вторая. Младший брат полностью

Но боги рассудили иначе. Именно по тем центуриям, к которым ушел трибун- латиклавий, чтобы нацелить их на прорыв в наступающую ночь, тяжелая конница катафрактов и нанесла сокрушительный удар. Под визг и вопли парфян, громко стуча копытами по земле, огромная закованная в броню конная масса протаранила ряды римлян, смяла их. Раздались крики раненых, команды центурионов и их помощников опционов, лязг мечей, треск щитов. Парфяне крутились во все стороны, вонзая копья в плечи, шеи, тела легионеров. Закованные в железо с головы до ног, они казались неуязвимыми, как боги Востока, которых безуспешно пытался победить Александр Македонский. Катафракты давили на центурии, теснили их железными боками и грудью коней, постепенно смещаясь к центру, так что Севериану стоило большого труда восстановить положение.

Он сам повел в атаку центурию Афрания Силона и после короткой ожесточенной схватки откинул катафрактов назад. К сожалению, в этой сече погиб трибун Кальпурний. Севериан присел над ним, положив на землю окровавленный меч, поднял его мертвую голову, поцеловал в лоб. Трибун был самым молодым среди остальных начальников, почти мальчик. Не имевший своих детей, Севериан испытывал к нему чувства близкие к отцовским.

«Афраний! – позвал он Силона, которого хорошо знал, – Поведешь центурию к Кесарии. Собери всех, кто остался. Возьмите золотого орла!..»

Ночное небо, заполненное яркими звездами, освещало поле, ставшее для многих последним пристанищем. Звезды никогда не лгут, не скрывая ни чей-то героизм, ни чью-то трусость. Они будто глаза богов, беспристрастно наблюдают сверху за миром. Пифагорейцы считали, что звезды, как честные люди, всегда открыты для чужих взглядов, чтобы напоминать остальным о правильных поступках. Так, наверное, мог бы думать и Севериан, если бы у него было время поднять голову и посмотреть вверх.

Сражение близилось к концу. Все реже и реже поднимались руки с мечами, все меньше падало врагов на осеннюю траву, и уже не так часто слышались подбадривающие крики римлян. В какую-то минуту Севериан вдруг понял, что стоит за спинами последних солдат без меча в руке, без кинжала. Сдаться на милость врага? Он, сенатор и наместник Каппадокии не может себе этого позволить. Брать для себя деньги из казны он мог. Спать с чужими женщинами или вершить неправый суд он тоже мог. А вот сдаться – нет! Никогда! Плохие дела или ужасные поступки не должны остаться в памяти потомков последними деяниями, которые ты совершал. Только достойное поведение в последнюю минуту, только жертва с твоей стороны. Иначе не достичь искупления вины.

В одной из сгоревших палаток он заметил опрокинутый стол, разбросанные по земле стеклянные бокалы. Вот оно спасение! Он наступил башмаком на стекло, и подняв самый большой осколок, без промедления провел им по своему горлу. С облегчением Севериан успел почувствовать, как горячая пульсирующая кровь стекает на грудь, обагряет руки. Он спасен! Боги примут его! Искупление настало и теперь можно простить себя!

Последние разрозненные мысли мелькают в угасающем сознании. Он видит разные лица: мертвое, отчужденное лицо Кальпурния, мужественное центуриона Силона, лицо улыбающегося служителя Гликона Александра. Зачем же он поверил ему? Зачем погубил людей понапрасну? Однако вспыхнувшую досаду уже вытесняет темнота, заполняющая тело.

И Севериан находит в себе силы, чтобы устремить взгляд вверх, на меркнущие звезды в ночном небе, которые из ярких превращаются сначала в тусклые, потом становятся едва различимыми, а после и совсем исчезают.


Неприятные перемены


Император Марк Аврелий, как и его приемный отец Антонин не любил что-то менять без нужды. Однако в Рим ворвались ужасные вести и их оказалось слишком много, чтобы надеяться на счастливое и мирное течение принципата двух Августов. Судьба двенадцатого Молниеносного легиона и его наместника Севериана была ужасной. О том, что случилось, о состоявшемся разгроме, сообщили те немногие из легионеров, которым удалось спастись, прячась среди кустов и высокой травы плоскогорья. Но слава богам, золотого орла все-таки вынесли из боя! Потом, получили почту с сообщениями о вторжении богопротивного Вологеза в Сирию. Там он прогнал другого наместника Аттидия и войска парфян заняли весь римский берег Евфрата.

Только тут Марк понял, что жизнь не даст ему спрятаться за философией стои21, переложить ответственность на плечи других. К тому же, плечей этих было мало и, конечно, тут не приходилось рассчитывать на Луция. В эти дни Марк сдерживал себя как мог, ругая в душе Севериана, его безрассудную отвагу, его галльское упрямство и самонадеянность, напрасно погубившие легионеров. Наверное, так Октавиан Август проклинал пропретора Квинтилия Вара, по чьей вине от мечей и топоров германцев погибли три легиона в Тевтобургском лесу. «О, Вар, верни мои легионы!» – восклицал император Октавиан, а Марку хотелось повторить за ним: «Севериан, верни мой двенадцатый легион!»

Перейти на страницу:

Похожие книги

Итальянец
Итальянец

«Я мечтал написать эту немыслимую и совершенно подлинную историю с тех самых пор, как мне в детстве рассказал ее отец», – говорит Артуро Перес-Реверте о романе «Итальянец», который на родине автора разошелся тиражом в несколько сотен тысяч экземпляров. Реальная история итальянских боевых пловцов, потопивших четырнадцать британских кораблей, – история торжества отдельных людей над мощной военной машиной вопреки всем вероятностям – много лет рассказывалась иначе: итальянцы традиционно изображались бестолковыми трусами, и Перес-Реверте захотел восстановить справедливость. Италия была союзницей Германии во Второй мировой войне, но это его не смущает: «В моих романах граница между героем и злодеем всегда условна. Мои персонажи могли оказаться на любой стороне. Герои всегда неоднозначны. А кто этого не понимает, пусть катится к дьяволу». Артуро Перес-Реверте – бывший военный журналист, прославленный автор блестящих исторических, военных, приключенческих романов, переведенных на сорок языков, создатель цикла о капитане Диего Алатристе, обладатель престижнейших литературных наград. Его новый роман – история личной доблести: отваги итальянских водолазов, проводивших дерзкие операции на Гибралтаре, и отваги одной испанской женщины, хозяйки книжного магазина, которая распознала в этих людях героев в классическом, книжном смысле этого слова, захотела сражаться вместе с ними и обернулась современной Навсикаей для вышедшего из мрака вод Улисса. «Итальянец» – головокружительный военный триллер, гимн Средиземноморью, невероятная история любви и бесстрашия перед лицом безнадежных обстоятельств, роман о героизме по любую сторону линии фронта. Впервые на русском!

Анна Радклиф , Анна Рэдклиф , Артуро Перес-Реверте

Фантастика / Готический роман / Классическая проза / Ужасы и мистика / Историческая литература
Гардемарины, вперед!
Гардемарины, вперед!

Россия, XVIII век. Трое воспитанников навигацкой школы — Александр Белов, Алеша Корсак и Никита Оленев — по стечению обстоятельств оказались вовлечены в дела государственной важности. На карту поставлено многое: и жизнь, и любовь, и честь российской короны. Друзья мечтали о приключениях и славе, и вот теперь им на деле предстоит испытать себя и сыграть в опасную игру с великими мира сего, окунувшись в пучину дворцовых интриг и политических заговоров. И какие бы испытания ни посылала им судьба, гардемарины всегда остаются верны дружбе и следуют своему главному девизу: «Жизнь — Родине, честь — никому!» Захватывающий сюжет, полный опасных приключений и неожиданных поворотов, разворачивается на фоне одной из самых интересных эпох российской истории, во времена правления императрицы Елизаветы, дочери Петра Великого. В 1988–1992 годах романы о гардемаринах были экранизированы Светланой Дружининой и имели оглушительный успех, а «русские мушкетеры» Дмитрий Харатьян, Сергей Жигунов и Владимир Шевельков снискали всеобщую любовь зрителей. В настоящем издании цикл романов о гардемаринах Нины Соротокиной представлен в полном объеме и включает «Гардемарины, вперед! или Трое из навигацкой школы», «Свидание в Санкт-Петербурге», «Канцлер», «Закон парности».

Нина Матвеевна Соротокина , Светлана Сергеевна Дружинина , Юрий Маркович Нагибин

Сценарий / Исторические приключения / Историческая литература / Документальное