Солнечный ветер (СИ)

К завтраку все собрались, когда солнце стояло уже до неприличия высоко. Зато впервые за долгое время Шут проснулся по-настоящему бодрым и полным сил. А главное — Элея наконец почувствовала себя отдохнувшей. Тем не менее, когда она вышла к столу, барон радостно сообщил, что его личный лекарь "по счастью уже вернулся!". И никаких возражений он слышать не пожелал. Элея сочла, что проще встретиться с этим врачевателем, нежели препираться со стариком. Еще, не приведи боги, обидится… Шут решил составить ей компанию — просто так, из любопытства. Оставляя друзей, он незаметно шепнул Маю, чтобы тот руки-то не распускал в этом доме. В ответ скрипач почти всерьез обиделся. "Что я? Нелюдь чтоли?" — возмущенно буркнул он. Шут лишь улыбнулся — понятия о приличиях у его друга были весьма размыты.

Лекаря барон обещал прислать прямо в комнату принцессы. В ожидании его Элея с интересом разглядывала откуда-то взявшийся в опочивальне клавесин. Шут знал, что она умеет немного играть, всех знатных барышень этому учат. Но на сей раз принцессе не удалось помузицировать. Едва только она откинула крышку инструмента, как в дверь деликатно постучали. Услышав дозволение войти, целитель барона шагнул в комнату.

В первый миг Шут застыл, не веря своим глазам. А потом, точно дикий зверь, кинулся на врага.

Лишь одна мысль опалила его сознание.

Кайза все-таки ошибся. Это ловушка!

— Ох-х… — простонал под Шутом Архан. И с трудом выдавил, ибо был очень крепко прижат к полу: — Юноша, ну что вы делаете… Прежде вы были несколько любезней…

Шут ничего не ответил — у него от возмущения даже голос пропал. Зато Элея не теряла времени даром: громко клича Кайзу, она выбежала из комнаты и устремилась к главной зале, где в последний раз видела шамана.

— Патрик… — услышал шут сдавленный голос лекаря, — да отпустите же вы меня наконец! Давайте поговорим спокойно… Я все вам объясню!

— Что вы мне объясните?! — прохрипел Шут, теряя разум от ярости. Волен, конечно, был порядочной гадиной, но он и не строил из себя друга никогда. А этот… этот… — Предатель! — выплюнул он в лицо Архану. — Руальд доверял вам! И я доверял! А вы… вы…

У него не было слов, чтобы выразить свое негодование.

В комнату ворвались Кайза и Май. Скрипач — с клинком наголо.

— Что случилось?! — воскликнул он. А шаман даже не стал размениваться на громкие слова — просто подскочил к Архану и приставил к горлу лекаря неведомо откуда возникший в руке кинжал. Несколько мгновений они с Арханом испытующе сверлили друг друга взглядами, а потом Кайза скомандовал Шуту:

— Отпусти его, Зумана. Этот хорек никуда не убежит.

Неохотно, против воли, Шут разжал пальцы, судорожно стиснувшие врага. В этот момент на пороге появилась Элея — с широко распахнутыми глазами и ужасно бледным лицом.

— Так-то лучше… — пробормотал Архан, с трудом поднимаясь на ноги. — А вы сильны, господин Патрик… Если не знать, то никогда и не скажешь, что у вас такие крепкие руки…

— Не пытайтесь меня заболтать! — грубо оборвал его Шут. — Уж кому, как не вам знать, насколько я силен… или слаб, — ему так и хотелось снова наброситься на предателя. — Это Волен подослал вас, да?!

Архан осуждающе покачал головой.

— Друг мой, что с вами? Я не узнаю ваш острый ум. Ведь барон наверняка вам говорил, что я давно живу здесь. Неужели вы в самом деле думаете, будто мир вращается только вокруг вас? — он принялся отряхивать свою одежду — неизменный халат, подпоясанный шарфом лекаря.

— Я вам не друг! — огрызнулся Шут, понимая, что действительно дал маху.

— Быть может, вы все-таки позволите мне объяснить ситуацию? — терпеливо спросил Архан, закончив приводить себя в порядок. За минувший год с лишком он мало изменился — все те же седые волосы, заплетенные в косицу, пытливый взгляд, узорчатая паутина морщин на чуть смуглом лице. Старый, но очень крепкий человек.

Вместо ответа Шут кивнул. Он уже вполне успокоился и был непрочь услышать ответы на многие свои вопросы.

— С вашего дозволения, я бы присел… — и снова Шут молча склонил голову, глядя, как лекарь придвигает к себе маленький резной стул без спинки. Сам он опустился на лавку в изножье кровати. Кайза и Май остались стоять. Элея заняла место в удобном кресле у камина. Именно она заговорила первой:

— Скажите, господин… лекарь, ведь вы прекрасно знали, какого рода знатная особа ожидает вас в этой комнате, не так ли? Отчего же вы не постарались избежать неугодной вам встречи?

— Да потому, — устало вздохнул Архан и посмотрел на всех присутствующих, как на малых детей, — что я ждал этой встречи. Разве вы не поняли этого, Ваше Высочество? Я не враг вам.

— Неужели? — Элея взглянула на лекаря с некоторым любопытством. — Но ведь вы не будете отрицать, что принимали непосредственное участие в интригах против Руальда и его близких людей.

Архан нахмурился.

— Что вы имеете в виду, Ваша Милость?

Такого лицемерия Шут не выдержал.