Солнечный ветер (СИ)

— Не хотела, — согласилась Элея. — Но мне хочется взглянуть на Фарра… Да и Руальда тоже.

В столовой у Руальда было шумно и даже весело. Ярко горели свечи в многочисленных канделябрах, слуги расставляли блюда с едой, в воздухе витали ароматы жареного мяса, специй, соленьев и копченостей. Май уже наигрывал незамысловатый веселенький мотив, король сидел во главе стола и потягивал из кубка вино, слушая негромкую речь своего нового советника. Рядом капитан Дени что-то втолковывал Архану, который хмурился и несогласно качал головой. Лекарь, хоть и опасался монаршего гнева, а все же прибыл во дворец на следующий день после появления в Золотой. Да так и остался в Чертоге, ибо Руальд видел теперь в этом человеке не столько врачевателя, сколько ценного знатока вражеских замыслов. И отпускать от себя никуда не хотел.

Когда слуга доложил о прибытии Ее Высочества, господина Патрика и господина шамана, старик первым обернулся в их сторону. Глаза его сразу же потеплели.

— Смотрите, Ваше Величество, какая гостья к нам сегодня! — сказал он, поднимаясь со своего места и склоняясь в глубоком поклоне.

Король тотчас повернулся к двери.

— И впрямь! — радостно воскликнул он. — Какой приятный сюрприз!

Глядя на то, как Руальд целует ладонь Элеи и подводит ее к столу, Шут испытал странный укол ревности. Он впервые, пожалуй, задумался о том, что его любимая знавала и другого мужчину… другое обхождение. Король был так галантен, так изыскан в манерах… Шуту показалось, Элея получает истинное наслаждение, принимая знаки внимания от Руальда.

И впервые он испугался. Подумал вдруг — а что, если король осознает свою ошибку? Захочет вернуть утраченное? Что, если Руальд начнет не просто выказывать свое уважение и симпатию к бывшей супруге, а пожелает вновь завоевать ее сердце?

Это были глупые мысли, но они засели в душе болезненной занозой. И хотя Шут сразу же попытался их отогнать, он понимал — эта заноза еще даст о себе знать.

— Что ж, — громко сказал Руальд, — все приглашенные в сборе. Будем считать внеочередной совет открытым.

— Это совет? — сразу же уточнила Элея.

— Да, — король махнул рукой и слуги друг за другом быстро покинули столовую. К тому моменту вино уже было разлито по кубкам, а с красивых блюд сняты крышки. — Для начала предлагаю немного утолить голод. Уверен, разговор затянется, поэтому будет лучше начать его не на голодный живот, — посмотрев сначала на Элею, а потом, обведя глазами и всех остальных, он еще раз уточнил: — Да, это официальный королевский совет. Я понимаю, что его состав несколько не соответствует правилам… но правила здесь устанавливаю я. Едва ли мои дворяне сейчас способны дать хоть один дельный ответ на вопрос, который стоит перед нами. Сегодня я собрал тех, кто имеет самое непосредственное отношение к сложившейся ситуации. Итак… господин советник, прошу. Вам слово.

Лауро поднялся, серьезный и собранный.

— Господа, — начал он, — позвольте мне коротко напомнить вам, что мы имеем на данный момент. У нас есть враг, который по неизвестным причинам желает свергнуть ныне правящую династию в лице нашего короля и его наследника. Этот враг умен, расчетлив и безжалостен. Он не гнушается никакими способами достижения своей цели. Именно он организовал покушение на Его Величество, настроил против него младшего брата, способствовал устранению как первой, так и второй супруги нашего короля, а также неоднократно покушался на жизнь господина Патрика. Сейчас, когда тайна этого человека раскрыта, он предпочел бегство. Наша задача — найти его и лишить возможности в дальнейшем строить козни против короля и близких ему людей. А также справедливо наказать за уже содеянное зло.

Закончив свою речь, Лауро сел обратно на стул и сделал большой глоток из кубка.

— Вот такие дела, — подытожил его слова Руальд, накладывая себе в тарелку жаркого. — Хочу добавить, что упомянутый господин, прозываемый Воленом, обладает магической силой. Быть может, для кого-то это звучит как глупость, но сей факт лучше принять сразу. И планировать что-либо, исходя из полного осознания, насколько враг опасен. Он может нанести удар не только оружием, но и любым другим способом, на какой только хватит выдумки. Сейчас для нас главное — отыскать его и застать его врасплох, пока он слаб.

Дени, и без того-то не особенно веселый, при этих словах и вовсе помрачнел. Трудно обеспечить безопасность, если не понимаешь, от чего защищать.

— Нам неизвестно даже примерное расположение врага, — продолжал Руальд, аккуратно разрезая мясо на части. — Значит, нужно выманить колдуна. Вынудить его самого показаться из своей норы, где бы та ни была. Мы должны придумать, как это сделать, и я прошу вас предлагать любые, даже самые невероятные идеи. А пока они будут приходить к вам, извольте насладиться ужином. К слову, вино у нас сегодня — из личных запасов Шаниэра. Он любезно послал его к нашему столу.