Солнечный ветер (СИ)

Шут хмыкнул. Любезно! Да у Шана просто не осталось другого выбора… Теперь ему придется много 'любезных' даров отправлять Руальду в надежде, что тот смилостивится и отпустит принца Рейме. Вслух же он съязвил:

— Давно стоило повоевать — не пришлось бы каждый год вином закупаться.

Руальд усмехнулся, но тут же вновь стал серьезен. Обвел взглядом всех сидящих за столом и сказал:

— Я в равной степени доверяю всем, кого собрал сейчас в этой комнате, поэтому тайн сегодня между нами не будет, — он обернулся к Шуту: — Пат, извини, но я вынужден был рассказать Лауро и Дени о твоих талантах. Это уже вопрос государственной важности. Нет нужды скрывать и того факта, что мой брат жив и находится под стражей.

'Тодрик… — почему-то мысль о принце странно взволновала Шута. В ней было… было нечто важное… вот только никак не удавалось уловить, что именно. Зато Шут с удивлением понял, сколь мало неприязни к Руальдову брату осталось в его сердце. К этому вероломному обманщику, интригану и завистнику…

Одинокому и никем особо не любимому сыну короля Берна… Глупому мальчишке.

— Ваше Величество… — Шут отложил надкушенный ломоть хлеба и посмотрел на Руальда: — Скажите, а когда вы последней раз с Тодриком виделись?

Король небрежно повел плечом.

— Не помню. А что?

— Да так… — Шут замялся, перекатывая в пальцах зубец для мяса. — Подумал, может быть ему тоже стоит послушать все это…

— Ему?! — изумился Руальд, сдвинув брови.

— Да. Ему, Ваше Величество. Он не раз общался с Воленом… и тоже пострадал от его коварства.

— Страдалец! — гневно фыркнул король. — Да что он знает о страдании, этот щенок!

Шут вспомнил дни в плену… Он провел в замке Волена не более двух недель, да и то чуть не подвинулся рассудком, а Тодрик оставался в своей темнице уже не первый месяц… Это, конечно, не так страшно, как лишиться любимого человека, но тоже приятного мало.

— Я не о том, Ваше Величество, — Шут говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Мне хотелось сказать только, что ваш брат может быть полезен. Он тесно общался с магистром. Возможно, слышал… какую-нибудь полезную мелочь… пустяк, который поможет нам решить задачу.

Руальд утер губы салфеткой и посмотрел на Шута с интересом.

— А все-таки, Пат, не зря я предлагал тебе стать моим советчиком… У тебя светлая голова. Не думаю, что стоит тащить сюда Его Высочество, но побеседовать с ним действительно разумно.

— С вашего позволения, — осторожно промолвил Лауро, — я хотел предложить вам то же самое, Ваше Величество. Возможно, принц и не знает ничего, но… — советник незаметно сглотнул, хотя лицо его оставалось спокойным, — но мы можем… использовать его. В качестве приманки.

За столом воцарилась тишина. Перестали звякать приборы и кубки. Несколько пар глаз с напряженным интересом глядели на Лауро.

— Что вы имеете в виду, советник? — Руальд первым нарушил молчание.

Шуту показалось, что Лауро немного бледен, однако голос молодого советника звучал уверенно:

— Похищение, Ваше Величество. Мы можем подстроить это. Принц не знает, что у его… 'мастера' проблемы. Возможно, он все еще ждет помощи от магов. А мы сделаем так, словно они и в самом деле пришли. Позволим Его Высочеству покинуть дворец и выставим за ним слежку. Очень сильную слежку… Используем способности господина Патрика и… господина Кайзы, — шаман при этих словах криво усмехнулся, но ничего не сказал. Он сидел рядом с Шутом и накручивал на острие кинжала длинную полоску копченой свинины. Такой странный для этой раззолоченной комнаты со своими черными косами в кожаных ленточках и медных бляшках.

— Вы полагаете, советник, — заинтересованно спросил король, — что мой брат сумеет привести нас к колдунам? Едва ли… Он в их обществе не настолько важная персона и едва ли знает хоть малую толику подгорных тайн.

— Даже если и не знает… Наверняка попытается найти. Либо… мы можем как-нибудь вынудить магистра самому искать встречи с Его Высочеством.

— Да зачем ему теперь мой брат? Теперь, когда Тод все знает?

— У колдунов была стройная отлаженная система воздействия… — негромко промолвил Дени. — Теперь она разрушена. Нужно создавать новую. Нужны будут новые люди, новые связи… А беглый принц — это удачная находка. Это очень крупная фигура на доске. Быть может, сейчас магистр надолго затаится… на несколько лет. Пока не сплетет новую паутину. И тогда ему очень даже понадобится наследник трона. Не стоит недооценивать важность Его Высочества.

'Все не то… — думал в этот момент Шут. — Тодрик не должен быть слепой наживкой', - он все крутил в руках мясной зубец… Крутил и пытался отогнать странное свербящее беспокойство. Не такое, как в ожидании опасности, а словно бы что-то важное было упущено… и никак не получалось ухватить, что именно.

— Кайза… — тихо прошептал Шут на ухо другу, — пожалуйста, будь с Элеей. Мне надо уйти.

Шаман чуть приподнял бровь, но ничего не спросил, лишь едва заметно кивнул.

— Ваше Величество, — Шут поднялся, снимая салфетку. — Пожалуйста, позвольте мне поговорить с вашим братом.

Руальд уставился на него в изумлении.

— Тебе?! С Тодриком?! Да вы же друг друга поубиваете!