Солнечный ветер (СИ)

— Кайза, — полюбопытствовала Элея, — как тебе удается со всеми договориться? Ведь ты не просто чужой для местных людей… ты чужеземец.

Шаман повел плечом.

— Надо — значит надо, — коротко сказал он и запрыгнул в седло. — Едем!

Вечер еще не насупил, но в лесу было сумрачно — тучи совсем затянули небо, а солнце давно миновало зенит. Элея уже порядком устала… На обед у них с Кайзой были только лепешки и молоко — то, что дала хозяйка хутора. И ели они, не выбираясь из седла.

'Ну когда же мы доберемся? — молча изнывала принцесса. Она вспоминала путешествие через степь и удивлялась своей тогдашней выносливости, от которой теперь осталась едва ли половина. Конец пути был одновременно желанным и пугающим… Ничего хорошего Элею не ждало в этом конце. Она с тоской думала о том, что нужно проявить мужество и силу, чтобы выйти победительницей из неведомой битвы. Но как раз сил-то у нее и не было…

— Устала? — спросил вдруг Кайза, оглядываясь.

— Да… — Элея не сочла нужным лгать.

— Потерпи. Скоро доберемся. Совсем скоро. Я даже надеюсь, этот гайсы поймал какой-нибудь дичи. Он, конечно, пройдоха, но не дурак.

В тот момент Элея отчетливо поняла — если кто и отличается скудоумием, так это она сама. И как ей только в голову пришло, что Кайза отправит ее в логово врага сразу с дороги? Ведь действительно, где-то в лесу их ждал костер, ночлег и странноватый скрипач, которого по совершенно непонятной причине тоже волновала судьба Патрика.

Или он просто любил приключения.

В любом случае, если верить словам Кайзы, Пат доверял музыканту, а значит, тот был своим человеком. И это очень ценно в краю, где недобрые взгляды поджидают на каждом шагу.

Ободренная словами шамана, Элея и не заметила, как путь их, в самом деле, подошел к концу — они выехали на небольшую ровную поляну, у края которой, потрескивая, горел такой желанный костер. Голодная Элея сразу разглядела небольшой котелок над огнем. Вот только самого скрипача нигде не было видно, пока Кайза не спрыгнул с коня и не подошел к костру. Тогда осторожный гайсы вдруг возник словно ниоткуда. В руке он держал короткий меч и очень мало походил в этот момент на придворного музыканта. Элею даже немного испугал его хищный облик. Но не успела она выбраться из седла, как парень подскочил к ней и с искренним трепетом в глазах отвесил глубочайший поклон. Смирено потупив взор, он протянул ей руки, помогая сойти с коня.

Среди густого кустарника обнаружился небольшой, но добротный шалашик — укрытие от дождя и ветра. Понизу он весь был выстелен еловыми лапами, а сверху лежала знакомая овечья шкура.

— Отдохни здесь, принцесса, — мягко сказал Кайза, отодвигая ветви, чтобы Элея могла забраться внутрь. — Я разбужу тебя, когда еда будет готова.

Но уснуть, конечно, не удалось. Слишком много тревожных мыслей, томительного ожидания испытаний… К тому же, Элея попросту очень проголодалась.

— Хорошо хоть ты у меня такой спокойный, — тихо сказала она драгоценному обитателю своего чрева. Элея очень необычно ощущала этот зародыш жизни. Она не смогла бы назвать его б у д у щ и м ребенком, ибо он уже существовал в настоящем. Ей казалось — светлая душа пришла в тот самый миг, когда произошло зачатие. И душа эта была мудрей и старше своих земных родителей… Дитя как будто взирало на мир сквозь живот… Элея так и представляла себе ребенка — сидящим на корточках и прижимающим крошечный нос к прозрачному окну в материнском теле. Иной раз ей даже чудилось, что она слышит мысли или скорее чувства этого безмятежного существа.

И ясней всего звучало то, которое подарил принцессе и сад.

'Все будет хорошо'

Она все-таки уснула. И пробудилась от мягкого прикосновения теплых ладоней. Спросонья подумала, что это Пат… но почти сразу поняла свою ошибку. Терпкий запах принадлежал шаману.

А еще пахло костром и жареным мясом.

Элея выбралась наружу и огляделась. Было уже темно, только костер алел ярким пятном на фоне черного леса. Держась за руку шамана, чтобы не упасть сослепу, она приблизилась к огню и опустилась на удобный обломок дерева. Скрипач тут же протянул принцессе чашку, полную ароматного варева. Он по-прежнему не отваживался поднимать глаза на Ее Высочество. А Элее вдруг стало стыдно, что она до сих пор не знает имени этого чудака.

— Как тебя зовут? — спросила она, принимая чашку и пристальней вглядываясь в лицо своего нового знакомца.

— Май, Ваше Высочество… — сказал скрипач негромко.

'Май… Хорошее какое имя…

— Откуда ты родом, Май?

Он замялся, метнул на нее странно мучительный взгляд, сжал зубы, зажмурился и выдохнул наконец:

— Я ферестриец, Ваша Милость…

Отчего-то она даже не удивилась.

— Никогда не была в Ферестре, — улыбнулась Элея музыканту. — Всегда мечтала, но, вот, не сложилось…

Май тоже улыбнулся. Робко. Впервые открыто посмотрел на принцессу.

— Это очень красивая страна, Ваше Высочество… Мне бы хотелось показать вам сады Левери или Покинутый Дворец… Там действительно стоит побывать… — голос скрипача звучал грустно, как будто он говорил о давно утраченном счастье.