Солнечный ветер (СИ)

— Много, — голос Мая показался ей напряженным, но в то же время в нем звучала решимость. — Делать все надо сегодня. Пока колдун уверен, что мы как загнанные мыши прячемся от него… Вот только… — скрипач с надеждой посмотрел на Элею, — вы точно хотите сами… идти? Может быть, все-таки я один? А? — глаза его умоляли, но Элея молча покачала головой.

Все уже решено, и незачем лишний раз воздух сотрясать.

До вечера они сидели в башне. То ли Май оказался прав, и колдуны действительно не могли 'увидеть' своих гостей в этом загадочном месте, то ли просто не торопились выгонять 'мышей' из укрытия. Вполне возможно, они полагали, будто имеют массу времени. И совсем не принимали беременную принцессу и безродного скрипача всерьез. Очень даже может быть. Такое часто случается, когда имеешь дела с чересчур властными и самоуверенными людьми. Вроде Волена. Не говоря уж про его братца.

А вообще все это было странно… Маги в Королевствах? Люди, которых давно считали сказкой, легендой… И не просто так маги, а целая структура со своим 'правителем' и его верными подданными. Получается, долгие века, когда чистую магию считали пережитком прошлого, колдуны из этой крепости просто скрывались ото всех… Скрывались так тщательно, что никому и в голову не пришло бы догадаться об их существовании. Уж конечно, они поступили так неспроста. И, конечно, маги очень не хотели, чтобы их столь тщательно похороненная в этой горе тайна вдруг раскрылась…

Вывод напрашивался только один — Волен и его люди никому не позволят вынести правду дальше стен своей крепости.

Никому.

Когда Элея осознала этот факт, она поняла и другое — человек со страшными глазами действительно лгал ей. Никогда и ни за что он не собирался выпускать Патрика из своей твердыни. А добивался от шута скорей всего не призрачных тайных знаний, которыми тот не обладал… Волен хотел лишь одного — заполучить в свою свиту еще одного мага, чей нераскрытый до конца дар, по всей вероятности, уже превосходил по силе годами отточенное умение любого 'вассала' горной крепости.

Элея даже удивилась, как столь простой вывод не пришел ей в голову раньше. Вот ведь в самом-то деле… говорила кузина Иния, что беременность дурно влияет на работу ума… Но принцесса, разумеется, не придала в те далекие дни значения этим словам. Они тогда казались ей ну совершенно неактуальными. А поди ж ты…

Но еще большим откровением стала для Элеи другая мысль.

Хорошо, пусть сама она страдает легкими помутнениями рассудка, но Кайза?.. Умный Кайза? Он-то всяко понимал, что происходит! И значит… значит, когда он просил Элею отправиться в самое сердце вражеской твердыни, то уже знал, как мало шансов у нее будет вернуться назад…

Придя к такому выводу, Элея снова испытала нестерпимое желание расплакаться от обиды. Она проглотила комок боли, ничем не выдав своих чувств. Май, сидевший рядом, разумеется, не заметил влажного блеска в глазах принцессы — он увлеченно рассказывал о своих похождениях по Ферестре… даже не догадываясь, что Элея совсем его не слышит. Добрая душа, он изо всех сил пытался отвлечь ее от печальных мыслей, но эти попытки только докучали принцессе. Из вежливости она кивала и даже что-то переспрашивала время от времени, но спроси ее, о чем был рассказ, едва ли вспомнила бы и десятую часть увлекательного повествования.

Впрочем, несколько минут спустя, Элея решила все-таки перестать обижаться. Во-первых, потому, что это в любом случае было бессмысленно. А во-вторых… она все равно оставалась той же глупой наивной дурочкой — ей всякий раз до последнего хотелось верить в честность людей… особенно друзей. И потому Элея мужественно отринула мысли о предательстве или беспечности шамана. В конце концов, он мог знать нечто, неведомое ей самой.

А потом стало вовсе не до обид — природа вновь дала знать о себе.

И Май никуда не собирался уходить.

Некоторое время Элея лихорадочно соображала, как быть. А потом решила, что хитрость порой — лучшее оружие женщины. И словно бы невзначай предложила скрипачу разнообразить времяпровождение в скучной башне — исследовать лестницу.

Май с сомнением посмотрел наверх, потом на факел… Элея убедила его, что прекрасно обойдется какое-то время и без света. Любопытство победило, и вскоре скрипач уже резво поднимался по бесконечным ступеням к уже тускнеющему свету — день давно перевалил за половину…

Скрипача долго не было. Элея успела не только сходить в знакомый угол, но и заскучать. Зато, когда Май вернулся, принцессу ждал весьма любопытный рассказ.

Он резво сбежал по ступенькам, расплескивая по каменным булыжникам стены неровные блики огня от почти прогоревшего факела.

— Ваше Высочество, простите, я так долго… — немного запыхавшись, выдохнул он. — Как вы здесь? Все в порядке?

— Да… — ответила Элея, подумав про себя, что так задерживаться все же не стоило…

— Простите… — вновь промолвил он, шумно выдыхая. — Я спешил, как мог… — неяркий свет отразился в мокрых дорожках, которые капли пота прочертили на лице и шее музыканта. Он не лгал.

— Нашел что-то интересное? — небрежно спросила Элея.