Солнечный ветер (СИ)

Помехи снова возобновились, поглощая голос Вента, и Дженсену не удалось понять, что тот сказал в конце. Но расстроиться он не успел, так как почти сразу услышал характерный гул корабля, входящего в атмосферу прямо над его головой. Кем бы он ни был, это помощь для Бруни. Дженсен радостно завопил и замахал руками, привлекая внимание и прекрасно понимая, что его вряд ли заметят и тем более услышат с такой высоты, но ничего не мог с собой поделать. Корабль тем временем буквально падал на поверхность, стремительно приближаясь и совсем не тормозя, так что у Дженсена мелькнула мысль, что за штурвалом сидел настоящий псих.

Несколько секунд он наблюдал за этим падением, потом не выдержал и снова заорал, но уже обращаясь к неизвестному пилоту:

- Тормози сейчас, идиот! Разобьёшься!

Радость от спешащей помощи сменилась ужасом от того, что сейчас на глазах Дженсена произойдёт катастрофа. Он уже разглядел, что это «манта» с опознавательными знаками Бюро, и ему показалось, что челнок с заметной полосой на борту он уже где-то видел. Вспомнить дальше не удалось. «Манта» шлёпнулась в грунт со страшным грохотом, напоследок успев затормозить у самой поверхности, но слишком поздно; погасить скорость падения до конца не хватило высоты. Земля снова задрожала, и пыль, едва улёгшаяся после марсотрясения, опять взметнулась вверх, клубясь и поглощая бот целиком. Дженсен ошалело смотрел на это представление. Он либо ничего не понимал в пилотировании, либо последние пятнадцать лет занимался ерундой. Но называть вот это посадкой, у него язык не поворачивался.

Удивляло то, что, похоже, после такого финта, в «манте» остались живые люди. Дженсен услышал скрежет, затем что-то хлопнуло и заскрипело, очевидно, открылся люк в днище бота. Ещё спустя несколько секунд из тумана вынырнула фигура. Дженсен был рад, что аварии не случилось, а ещё очень хотел посмотреть в глаза пилоту, который так совершает посадку.

Потом он прищурился, приглядываясь к приближавшимся людям, и... Рейнджера в знакомом серебристом скафандре Дженсен узнал бы из миллиона. Очевидно, и Эклз был ему знаком, потому что тот вдруг сорвался на бег и отчаянно замахал руками, но было слишком далеко, чтобы Дженсен понял, что случилось. Статический треск в наушниках заглушал слова, очевидно остатки искусственного экранирования до сих пор блокировали любую связь. Бегущая к нему фигура продолжала выделывать руками кренделя и высоко подпрыгивала, указывая куда-то назад, за Дженсена. Он не знал, что заставило его оглянуться.

...О свирепых пыльных бурях Марса Дженсен знал не понаслышке. Марсианские и земные торнадо действительно были одного поля ягоды. Однако в отличие от земных «монстров» марсианские торнадо могли быть до пятидесяти раз шире и до десяти раз выше, поэтому об особо крупных экземплярах предупреждала местная служба наблюдения за погодными аномалиями. Рейнджеры между собой этих монстров называли пылевыми дьяволами*, из-за того, что те оставляли после себя закручивающиеся тёмные следы на поверхности. И выглядели они действительно жутковато, эти странные узоры, они пугали и внушали ужас. Дженсен знал, что эти природные явления представляли реальную угрозу не только городам, но и, что более важно, людям, работающим на поверхности.

Но раньше он наблюдал за ними либо с орбиты, либо из окон отлично защищённых марсианских городов. Ещё пару раз - из рубки «Солнечного ветра», слушая, как рядом привычно и по любому поводу спорили Сэмир и Вент, а Бруни изучала новейшие модели марсианской моды, гоняя матричный видеоканал спецсвязи. Никогда ещё он не сталкивался со стихией вот так, один на один, будучи совершенно беспомощным. Но сейчас, глядя на приближающегося монстра, нёсшегося прямо на него, Дженсен никакого ужаса не испытывал. Он просто замер: задержал дыхание, не моргал, казалось, даже кровь в венах застыла. Говорят, перед смертью вся жизнь проносилась перед глазами. Дженсен ничего подобного не испытал. Он только жалел, что не успел поговорить с Джаредом по-человечески, всё время что-то мешало... И всё.

...Чудовищной силы тяга оторвала Эклза от земли и неистово завертела им, как песчинкой. В голове зашумела кровь, словно он снова оказался на тренажёрной центрифуге в Лётной Школе. Последним, что Дженсен успел зафиксировать угасающим зрением, была синяя молния, полыхнувшая рядом с ним. Затем наступила темнота.

*****

Дженсен по-разному приходил в себя после стычек, но это пробуждение явно войдёт в пятёрку лучших за долгие годы, несмотря на боль во всём теле. Знакомый, слегка хриплый от прорывающихся эмоций голос, почти подзабытый, но так и не похороненный до конца, звал и звал его по имени, вырывая из тисков небытия:

- Дженсен! Ты меня слышишь?.. Дженсен? Сожми мою руку, если не можешь говорить... Эклз, мать твою! Немедленно отвечай, придурок! Не смей умирать на моих руках ещё раз!

Дженсен улыбнулся и, не открывая глаз, прохрипел:

- Не дождёшься, желторотик...