— Это ужасно, Белла! Быть такой привлекательной и так этого стесняться. Ужасная осанка… Надо нести себя и быть гибкой и пластичной, как кошка! — она весело рассмеялась и совершила невообразимый пируэт. — Так одеваться нельзя и уж, прости меня, так не любить себя — это преступление, Белла. Если ты мне позволишь, — хитрый взгляд Элис говорил, что ожидает ее подругу, — я займусь тобой. Мне это будет приятно, поверь мне… И не беспокойся ни о чем — я знаю, что тебе надо.
Белла пыталась протестовать тому, что Элис тратит на ее внешний вид и ее наряды сумасшедшие, в ее понимании, деньги, но та, только хохотала.
— Не переживай! Я могу себе это позволить и потом я уже давно не получала такое удовольствие, за свои же собственные деньги. Белла, быть вампиром, иногда так утомительно, найти новое развлечение с годами все сложнее и сложнее!
Благодаря стараниям Элис, подруги, заметив превращения Беллы из гусеницы в прекрасную бабочку, отдалялись от нее все больше и больше. Чарли превозносил старания Элис, одноклассники восхищались и откровенно пялились на нее, а Эдвард становился мрачнее и угрюмее… А Белла, с удивлением обнаружила, что нравится сама себе, и радовалась каждому новому дню. У нее было мало времени, и она упорно шла к своей цели…
Вместе с Элис они неоднократно бывали в Сиэтле. Она — в публичной библиотеке, под предлогом подготовки к экзаменам, а Элис — гуляла по магазинам, под предлогом подготовки к выпускному.
Белла, как книжный червь, штудировала горы книг, выискивала редкие в каталогах и слезно умоляла прислать их, она просиживала на стремянке в библиотечных архивах, аккуратно листая ветхие странички….
Дома, в свободное время, она буквально жила в Интернете, анализировала, сопоставляла, много записывала и делала выводы: информация стекалась к ней рекой! Карлайл молчал…. Она ждала его решения.
Иногда, она замечала на себе тоскливый взгляд Элис. Та, спешно отводила глаза и когда, через мгновение поднимала их снова, была легка и беззаботна. На вопросы она отшучивалась и сердилась, когда Белла спрашивала, что случилось.
— Белла, если я увижу, что-то действительно угрожающее тебе, ты первая узнаешь об этом, и никакие кары небесные меня не остановят! — серьезным тоном, так не свойственным ей, отвечала Элис. Но, когда, в процессе превращения Беллы в роковую красавицу, она стала замечать их все чаще и чаще, не выдержала и приперла Элис к стенке.
— Элис, объяснись, я настаиваю! Я не могу больше видеть твоих тоскливых взглядов… Если не скажешь, я буду думать, что ты вампир нетрадиционной ориентации и влюбилась в меня… — она надула губы и плотоядно посмотрела на ошеломленную Элис. Словно гирлянда звонких и задорных колокольчиков раздался смех подруги. Она искренне и безудержно хохотала, и когда приступ смеха закончился, она обняла и, подыгрывая подруге, так же надула губки и закатила глаза.
— Ой, Белла! Поверь мне, я давно так не веселилась. Спасибо, насмешила! Я тебя разочарую, Белла, я люблю Джаспера и только его, — смешинки в ее глазах так и сияли. — Но, моя тоска… Видишь ли, Белла,… - Элис моментально стала серьезной. — Ты изменила ход событий своими решениями и поступками, и поэтому твое будущее тоже изменилось…. Я однажды пыталась проникнуть в него, но страх остановил меня, — она дерзко вскинула свою голову и медленно произнесла. — Все очень серьезно, Белла. Карлайл очень обеспокоен, он постоянно общается с Вольтури… Джаспера отправили к Денали на Аляску. Я уже не один раз видела тебя в своих видениях, в каком-то странном одеянии и в окружении каких-то странных теней, в серых и ярко-красных балдахинах…
— Что это значит? Элис, что это значит? — торопила Белла. — Объясни мне, я не понимаю!
— Я не знаю… Ты с ними, Белла, и что будет с тобой дальше, я не знаю. Прости, меня… Об этом не знает никто, даже Эдвард, даже Карлайл… — она обняла подругу и крепко прижала к себе. — Я люблю тебя, как сестру и я буду баловать тебя, и заботиться о тебе, Белла. Я так хотела, чтобы ты навсегда осталась моей сестрой, но каждый выбирает свой путь. Ты сделала свой выбор, и я горжусь тобой. Правда! Ты стала другой: сильной, смелой, решительной и очень красивой… — шепотом говорила Элис.
— Моя красота — это твоя заслуга, Элис… — прошептала Белла в ответ.
— Нет, Белла! Красота начинает сиять тогда, когда человек уверен в себе, любит и любим… Я горжусь тобой, у тебя хватило стойкости противостоять обаянию вампира, одержимого тобой… А это много значит….Пройдет время, ты почувствуешь свою силу и станешь вершить судьбы, нет не людей, но существ более могущественных, чем люди… — Белла только хотела задать Элис очередной вопрос, но та опередила ее. — Не спрашивай меня больше…Ты все узнаешь очень скоро, наберись терпения, Белла!
Она знала, что долго не выдержит…. Она слышала Зов Крови… Он призывает ее….