Солнца нет

– Не расстраивайся, брат. Лучше послушай меня... – проговорил рыжий. – Беда у тебя, за плечами, Жека. Чёрная, она грозит тебе, беги куда глаза глядят, беги не оглядывайся, подальше из города. Иначе плохо тебе будет, братишка, потому что за бедой стоит один человек. Злой и беспощадный, он не перед чем не остановится, никого не пощадит, он тебя в могилу сведёт, так же, как меня. Берегись, Женя, беги, пока не поздно!!!

– Кто он? – ужаснулся Евгений.

– Он уже поблизости. Беги от него... – прозвучали слова Василия и растаяли вмиг из-за прозвучавшего дверного звонка. Меньшиков проснулся в холодном поту, истёкшие две секунды, показались ему вечностью, не помня себя, он подошёл и отворил дверь. Его взгляд перехлестнулся с ледяным взглядом Корсарова, который с кем-то говорил по сотовому.

– Можно войти? – прервал он, затянувшуюся паузу, закончив телефонный разговор.

– Да, пожалуйста, да... – очнулся Евгений.

Владимир прошёл в прокуренный дом, лазая в мобильнике, тщательно всё осматривая: обстановку, картины на стенах. В мастерской висели графические рисунки на обыкновенных листах, и даже ужасный бардак из нагромождения разных вещей, всё обследовал любопытный гость.

– Водки хотите? – предложил Меньшиков и обратил внимание на сигнал, сообщающий о доставке почты.

– Спасибо, не хочу, – иронично отказался Корсаров и попросил хозяина показать какие-нибудь работы, так как все холсты были развёрнуты к стенам.

Меньшиков выставил несколько полотен: портрет сиамского кота, лежащего на кладбищенском кресте, зимний пейзаж с берёзками на чёрном снегу, изображение треснутой луны на фоне виселицы.

– Кот мне нравится, возьму его... – сказал Корсаров, хотел было спросить цену, но тут взгляд его упал на неприметный ранее графический портрет Пикассо. Он был изображён необычно, казалось, лицо вот-вот исчезнет, размытое водой.

– Вы поклонник этого художника?

– Нет, – возразил журналист, – просто он нравится мне своей необычностью.

– Вы не против, если я возьму его для себя? – поинтересовался покупатель.

– Извольте, – одобрил Евгений. – Всё для вас, за ваши деньги.

– А почему вы не показали мне ту картину? – спросил Корсаров, указав на большое полотно, прикрытое тканью.

– Мне не жалко, смотрите, – произнёс журналист, откинув ткань.

Миру явилась нагая красавица в изящной резной беседке, утопающей в абрикосовых цветах. Гость на минуту забылся, засмотрелся изображением китаянки.

– Собирательный образ? – вдруг спросил он.

– С натуры, – немного хвастливо отозвался Евгений.

Владимир поймал себя на мысли, что слегка завидует ему.

– И как называется?

– Моё Солнце, – ответил художник.

– Продайте... – вырвалось у делового посетителя.

Меньшиков отрицательно покачал головой.

– Ни за какие деньги, не продам и не подарю. Это лучшая моя работа.

– Понимаю, – разочарованно бросил Корсаров, после чего попросил Евгения написать ему цену за выбранные картины.

Довольный покупатель ушёл. Евгений же читал пришедшее сообщение по интернету.

Судья: «Оценил мой сюрприз? Надеюсь, менты тебя не обидели?»

Чума: «Ты, ублюдок, ты что наделал? Зачем друга убил?»

Меньшиков наивно ждал ответа. Часы шли, а сообщения не было.

Евгений смотрел телепередачу, когда прозвучал звонок в дверь. Он отворил, на пороге, ухмыляясь, стоял пьяный Семёнов с початой бутылкой водки.

– Меня не ждал? А я припёрся. Может, пустишь? Или мне тут ночевать?

Меньшиков без слов, жестом пригласил войти товарища. Теперь, они пили вместе, «мировая» перетекла в настоящую мужскую беседу за жизнь почти до утра.

Глава 37

В пензенском педагогическом институте началась большая перемена, и студенты толпой повалили в коридоры.

– Ну чё? Пойдём проветримся? Пивка перехватим? – спросил длинноволосый Ник своего друга.

– Не-е, в другой раз. Там в актовом зале, один чинушник выступать будет. Пойду, послушаю, – отказался от предложения худой угловатый очкарик.

У волосатого глаза на лоб полезли...

– Ты чё, братэло? Будешь слушать, как бухтит этот демагог?

– Ну да, а что такого?

– Ну, ты блин, в натуре даёшь! – изумился Ник. – Ладно, бывай. Потом расскажешь, как космические корабли бороздят большой театр! – добавил он, после чего влился в общий поток, ведущий к выходу. А его друг пошёл прямо к актовому залу.

Большое просторное помещение было не полностью заполнено, скажем честно, студенты не горели особым желанием пообщаться с очередным кандидатом в депутаты, поэтому половина из них явно скучала, присутствуя лишь из-за друзей, мечтая только о том, чтобы побыстрее будущий монолог завершился.

– Где этот чёртов словоблуд? – недовольно проговорил рыжий юноша, обращаясь к соседке по месту. Не успела она что-то сказать, а в зал спеша вошёл зрелый представительный мужчина в изысканном деловом костюме. Заняв место за трибуной, он с интересом окинул взглядом аудиторию.

– Прошу прощения за опоздание! – прозвучали первые слова Владимира Корсарова, на них никто не обратил внимания. Все вопросительно уставились на явившегося франта, не ожидая ничего, кроме дальнейшей скучной речи.