Солнце больше солнца (СИ)

- Ни у какой литературы я ничего не занимал!

Борисов тоном, исполненным сочувственного возмущения, сказал:

- А ему взяло и показалось!

- Что я тебе скажу... - проговорил страдающе Неделяев: - В издательствах засели враги народа!

63

Он устроил дочерей и сына "на квартиры" в Бузулуке, чтобы они окончили городскую школу и могли поступить в вуз, привозил их домохозяевам дичь из неизменных даров лесничего.

Учились дети отменно, каникулы проводили в родительском доме, и Поля, Федосья, Потаповна без удержу их баловали, а Маркел Николаевич спрашивал, что они проходили в школе об иностранных государствах и особенно о войнах. Читал сыну из своей книги то новое, что написал после последнего чтения. К этому времени керосиновую лампу с письменного стола изгнала электрическая под абажуром сероватого металла.

В декабре 1939 года, во время советско-финской войны, Маркел Николаевич стал подвергать Финляндию смерчам, пожарам и налётам плота-исполина, делал он это и после того, как 13 марта 1940 года война завершилась. Он затягивал работу, чтобы не посылать книгу в издательство и уберечься от ответа, подобного полученным. Щадил себя.

В летний отпуск, надев штатское, поехал в Челябинск проведать Сидора Быкова (бывшего Дементия Ялухина), который, по договору, прислал открытку с обратным адресом и был уведомлён письмом о посещении в выходной день.

Перед тем как войти в подъезд, Неделяев извлёк из нагрудного кармана часы "Кировские" в стальном корпусе с ремешком коричневой кожи, они показывали без десяти десять утра. На лёгкий стук дверь открыл Быков, поматеревший, неузнаваемо бесстрастный, молча впустил Маркела Николаевича в комнату. Тот, отметив, как скупо она обставлена, спросил:

- Не женился?

- Нет.

Задавая вопросы, Неделяев узнал, что комнату Быков снимает, работает продавцом в магазине промышленных товаров. "И будешь врать, что на этой работе не разживёшься?" - изготовился съехидничать Маркел Николаевич.

Оба сидели за пустым столом, и хозяин, на миг чуть сузив зоркие холодные глаза, сказал:

- Я приглашаю вас в ресторан.

Гость такого не ожидал.

- Время раннее...

- Он уже открыт, - пояснил Быков.

В ресторане за столиком проговорил, напрягая рот, словно преодолевал зевоту:

- Мясного вы дома наелись, хочу рыбное заказать.

- Давай.

Они съели под водку по тарелке стерляжьей ухи, по порции жареной нельмы. Быков с видом привычки рассчитался с официантом, дав на чай и, когда тот отошёл, протянул счёт Неделяеву:

- Вам на память.

Тот помедлил в мысли: "Ты был не сусликом, а хорём, а казаться хочешь орликом". Взял бумажку, сунул в карман. На выходе Быков демонстративно окинул взглядом серый пиджак Неделяева, обронил:

- Я вам костюм подберу.

Повёл Маркела Николаевича в универмаг, помог примерить несколько костюмов, остановился на бостоновом тёмно-синем:

- Этот будет вам хорош.

Заплатив за него, вложил Неделяеву в руку пачечку кредиток:

- За дорогу.

Денег оказалось в два раза больше, чем требовалось, чтобы доехать с пересадкой из Сорочинского в Челябинск и обратно в купейном вагоне. "Сознаёт с душой, что я для него сделал", - подумал Маркел Николаевич о непростом человеке, попрощался с ним без лишних слов и, переночевав в гостинице, вернулся домой.

Заглядывая в будущий год, сказал себе: "В следующий отпуск надену новый костюм и поеду в Москву, похожу по столице". Не пришлось. Известие о войне грянуло раньше выбранного для отпуска времени. Неделяев получил бронь как нужный на своей должности человек.

64

Августовским тихим утром он отпер свой кабинет в приземистом кирпичном строении и только отдёрнул оконную занавеску, из смежного помещения постучался мальчик-осведомитель, пройдя, как было заведено, через лавку по приёму утильсырья.

- У Батынковых сын под койкой прячется, чтобы на войну не идти.

Мальчик узнал от своей сестры то, что ей шепнула подружка одиннадцати лет, младшая в семье Батынковых. Её брата проводили на войну, да он вскоре ночью вернулся, ему устроили место под кроватью, и он там лежит, когда кто-то может прийти в дом.

Неделяев немедля пошёл к одному, ко второму пожилому коммунисту из тех, которые были готовы услужить власти, если это не обременительно. Объяснив им, что нужно сделать, отчего оба захихикали, направился с ними в дом Батынковых. Открыла им хозяйка, которую застали за стиркой, её руки были в мыле. Смотрела она со страхом, но так могло быть просто потому, что пришёл Неделяев. Он небрежно спросил:

- Где твои?

Батынкова ответила, что муж на колхозном току, а дочка в школе.

- Тыквы у вас с огорода воруют?

Хозяйка от неожиданности вопроса растерянно заморгала.

- Нет...

- Ко мне жалобы идут, что кто-то с огородов крадёт тыквы, - сообщил милиционер и, глядя на бабу так, будто подозревает её в кражах, добавил: - Мы проверяем...