Солнце для отшельницы(сборник)

– Ну же, Фло, давай! Ты должна! – подбадривал ее Пит, нежно поглаживая по плечу.

Флоренс встала, глубоко вдохнула и выпалила:

– Сегодня утром Роберт сделал мне предложение.

Зал забурлил так, словно в шлюзы ринулся океанский прибой. Капитан выхватил у боцмана свисток и с его помощью навел тишину, а затем задал вопрос по существу:

– Какое предложение?

Фло замялась, но быстро справилась с волнением:

– Он предложил мне выйти замуж за него. Сказал, что даст Джине развод и женится на мне…

– И что вы ему ответили на это?

– Отказалась.

– Почему? – не выдержала Белла. – Ой, простите! – замахала она руками, заметив осуждающие взоры.

– Просто… – начала Фло, осеклась и вздохнула. – Я ведь уже замужем. Вот мой муж… Питер Макнилл.

Пит с грустью смотрел на пунцовеющую Фло, а все остальные с удивлением взирали на экстравагантную парочку, с непонятной целью скрывавшую свои супружеские отношения. Капитан первым оправился от удивления:

– Э-э-э… Объясните, зачем вы скрывали свой брак?

Фло насупилась:

– Простите, но это к делу не относится… Это касается только нас с Питом, и я не намерена никого посвящать в наши семейные проблемы! Я сообщила лишь то, что может доказать невиновность Джины, как я полагаю. Надеюсь, нас с Питом не причислят к заговору? – она дерзко обернулась на буравившего ее взглядом Брайана.

– Ну что вы, Флоренс, Брайан вовсе не подозревает всех и каждого! – поспешила ответить Энн. – И я думаю, что теперь всем понятно, что это было самоубийство. Да-да, Брайан, не кипятись, выслушай меня!

Брайан засопел, побагровел, поднялся, обвел публику ненавидящим взглядом. Начал, тщательно подбирая слова:

– Вы, господа, забыли элементарную деталь. Пистолет, из которого он якобы застрелился, упал на палубу. Это все слышали! Тот, кто последним скрылся с места преступления, выбросил его за борт как важную улику! А почему? Да потому что на нем отпечатки рук убийцы!

Джастин не выдержал, заорал во весь голос:

– Что я, полный идиот? Выстрелил, бросил револьвер на палубу, а потом поднял и бросил в море? Зачем?!

– Да! Чтобы представить это как суицид!

Джастин бросился на Брайана, но матросы, караулившие у двери, тут же скрутили ему руки. Оставленная без присмотра дверь распахнулась.

В залу ворвалась беспокойная мамаша со своим неугомонным чадом, которого один раз уже выставили. Женщина размахивала свертком и издавала невнятные звуки. Раньше, чем кто-либо успел вмешаться, она развернула пакет и выхватила из него увесистый черный револьвер.

Охранники бросили Джастина и кинулись предотвращать новое покушение. Но дама сдала оружие без сопротивления и звучно произнесла:

– Это мой сын, Мэтью, он нашел пистолет!

Опомнившийся капитан поспешил зафиксировать имя неожиданной свидетельницы, а затем дал слово мальчишке.

– Мы играли в пиратов, – сообщил Мэтью, гордый всеобщим вниманием. – Я сидел под шлюпкой. Потом пистолет выстрелил, упал под шлюпку, покатился, и я его поймал!

– Что же ты раньше не сказал нам, Мэтью? – укоризненно спросил капитан.

Мэтью обиженно кивнул на охранников:

– А меня эти выгнали!

Общий хохот был прерван скрежетом ожившей рации. Капитан выслушал сообщение, помрачнел и объявил: предварительный опрос свидетелей окончен. Тело Роберта Крауна не обнаружено. Дальнейшее расследование будут вести судебные власти Мадейры. Всем спасибо, все свободны.

Несколько дней после этого Энн, как и многие другие, переживала случившееся несчастье. Мысли о Джастине и Джине, заключенных под арест, не давали ей покоя, но она боялась признаться в этом Брайану, который стал необыкновенно мрачен и откровенно всех сторонился.

Энн хотела его утешить, но не находила для этого слов. Они совершали долгие молчаливые прогулки, и самые райские уголки Мадейры не могли развеять его тоску.

Но однажды, сидя в баре на берегу океана, Энн заметила новое – более мягкое выражение на лице друга и осмелилась, наконец, завести разговор по душам. Брайан словно ждал этого момента и начал рассказывать о Роберте.

Оказалось, что друзья познакомились в армии:

– Мы летали в паре, и он ни разу меня не подвел. Но с командованием у него вечно происходили скандалы, он не понимал, что такое субординация и дисциплина. Приходилось не раз его выручать. Он привязался ко мне, а я к нему…

Потом он получил наследство и увлекся бизнесом, а я вышел на пенсию и поступил примерно так же, но вел дела иначе. Мы никогда не были компаньонами. Мне не нравился его авантюризм, желание всегда идти ва-банк. И брак с Джиной не нравился… Они были с детства знакомы, но у нее был парень, вот этот самый Джастин… Я не смог его отговорить.

– Так он женился на Джине, чтобы самоутвердиться?

– Нет, он женился по любви… А вот она… Почему она бросила этого чокнутого придурка? Ну, говорят, он что-то там натворил, я не в курсе. Тут дело нечисто… У Роберта ведь было приличное состояние, пока он все не спустил. Но потом он запутался, связался с мафией, за ним началась охота…