Солнце для отшельницы(сборник)

Когда же капитан и Синди провозгласили имена королей бала, Беллы и Марка, она у всех на глазах кинулась ему на шею и осыпала его градом поцелуев, а он прокрутил ее вокруг себя, так что она чуть не улетела за кулисы. Такого счастья не выпадало ей никогда в жизни. И это было только началом триумфа.

Королевская чета, коронованная острозубыми венцами, произвела символическое «открытие Европы»: Марк позвонил в корабельный колокол, а Белла взмахом веера подала сигнал к началу фейерверка.

В черном небе засияли разноцветные вензеля, и началось такое ликование, словно Европа действительно была открыта в эту минуту.

Музыка и танцы продолжались на всех палубах до утра. Белла с достоинством принимала дань всеобщего восхищения. Потом Марк утащил ее в бар и пытался показывать фокусы, но разбил бокал. Это никого особенно не расстроило.

Он не отрывал от нее глаз, не выпускал руку и все говорил о Лиссабоне – какой это прекрасный город, обещал все показать. Белла слушала, кивала, улыбалась близкому лицу, расплывавшемуся в блаженном тумане. Она была пьяна и влюблена, слова доходили по отдельности и все означали только одно: я люблю тебя.

А потом распахнулась дверь, и веселые голоса позвали их танцевать на палубу. Белла легко соскочила с высокого табурета и закружилась в новом вихре безумного и бездумного счастья. Ноги гудели и не слушались, но требовалось поддержать реноме: короли с бала уходят последними!

И только когда музыка кончилась, Белла почувствовала, что стерла ноги, и запросилась в каюту. Она скинула туфли и пошла, закрыв глаза, касаясь рукой стены, другой прижимая к груди огромный букет белых роз «Аваланч». Голова кружилась, пол уходил из-под ног, тело становилось слабее, словно таяло и исчезало – может быть, от легкой корабельной качки, а может, от того, что безумие счастья нарастало с каждым шагом, не желало умещаться в душе и все неудержимее рвалось на волю.

Марк шел рядом, нес в руках туфли, сравнивал Беллу с Золушкой, а она его – с принцем.

Они повернули в свой коридор, там было тихо, пусто, все спали. Чуть мерцал ночной фонарь.

Марк остановился, повернулся к Белле, наклонился, подхватил ее на руки и понес в каюту.

Перед дверью пришлось спуститься. Белла нащупала в сумочке карточку и открыла дверь. Марк зашел следом. Дверь захлопнулась.

Белла протянула руку к выключателю, но не дотянулась. Обернулась к Марку, уронила розы, запрокинула голову.

Корона слетела с головы и неслышно упала на ковер.

В полдень высыпавшие на палубу туристы созерцали разбегавшиеся с холмов красно-белые уступы Лиссабона. Марк объяснял Белле названия улиц и указывал на достопримечательности. Группа шумно скатилась с трапа и принялась делать первые фотографии на европейской земле.

Синди объявила маршруты экскурсий, а Энн предложила закончить день в одном необычном заведении, куда она всех приглашает на свой праздник. Что это за праздник, станет ясно на месте.

– Всех ожидает сюрприз! – загадочно сообщила она.

Брайан рассмеялся, а Белла уставилась на нее с веселым любопытством. Но Марк небрежно махнул рукой.

– У нас особый, королевский тур! – гордо объявил он и, подхватив Беллу под ручку, отправился на стоянку такси.

– Короны не забыли? – кинула им вдогонку насмешница Энн.

Белла только фыркнула.

Королевский тур начали в Синтре, старинном пригороде Лиссабона. День был словно создан для поездки. Солнце не пекло, а ласкало, в переплетении дворцов и улочек было тихо и немноголюдно. На просторах Лунной горы царствовала буйная зелень, пели птицы, журчали ручьи. Белла чувствовала себя зачарованной странницей, слушая увлеченные рассказы и фантазии Марка.

– Все это для нас! – то и дело объявлял он, обводя рукой окрестные дома. Они скользили по паркетам Национального дворца, разглядывали плафон Лебединого зала – число птиц соответствовало числу лет невесты, инфанты Изабеллы.

– Королева Изабелла вернулась! – объявил Марк, как герольд.

– Не усесться ли мне на трон? – озорничала Белла. – И правда, что это мы короны не захватили? Послать за ними дворецкого!

– Достаточно этого колье! Оно вас вполне достойно, ваше величество! – убеждал ее Марк.

После визита во дворец они совершили прогулку по аллеям парка Кинта дэ Регалейру, оформленного как иллюстрация к «Божественной комедии» Данте Алигьери.

Скитаясь между Адом и Раем, они предавались воспоминаниям о прежней жизни Изабеллы. Вот за этим роскошным дубом ее поджидал фаворит. А в этот колодец соперник скинул его пронзенное шпагой тело. Как жалко было бедного юношу! Белла всплакнула.

Наконец сырая прохлада грота Беатриче приняла в себя королевскую чету и укрыла от случайных глаз объятия и страстные поцелуи.

Здесь Марк торжественно вручил Белле свой королевский подарок: изящную брошь в виде синей розы, португальский символ вечной любви. Белла ахнула и раскраснелась.

У выхода из грота поджидала карета, и вскоре веселый возница умчал их на мыс Рока, чтобы попрощаться с океаном.

Белла вышла на край обрыва, упала на колени и возблагодарила Атлантику за то, что она подарила ей возлюбленного.