Солнце для речного демона

Во взгляде демона мелькнуло что-то едва уловимое, но Эмили показалось, это было больше похоже на беспокойство, чем на злость или гнев. Всё же она поспешила ответить.

- Но я не понимаю, почему вы так резко переменили отношение, - проговорила она едва слышно.

Демон заметно расслабился, напряженные доселе плечи немного опустились, а Эмили услышала, как он выдохнул.

- Так вот, что тебя беспокоит, - проговорил речной лорд. – Что ж, можешь не тревожиться. Я пересмотрел свои взгляды на прием гостей. Сейчас ты в полной безопасности.

- И меня не станут бить плетками? – осторожно и еще не веря, своей удаче спросила Эмили.

Амнис Аквариус окинул ее каким-то странным взглядом, один глаз оценивающе прищурился и сверкнул.

- Если только сама не пожелаешь, - многозначительно ответил он.

Эмили охнула, не представляя, чем должен думать человек, который добровольно соглашается, чтобы по нему ходили хлысты. Демон чему-то усмехнулся. Улыбка ему шла, хотя с ней он выглядел не менее устрашающе и властно.

- Кроме новых покоев, как ты успела заметить, я выделил тебе немного одежды для гардероба. Думаю, ты успела оценить.

Взгляд Эмили невольно сполз под одеяло, где на коленях лежит смятая юбка свадебного платья, затем подняла голову и виновато посмотрела на демона.

Тот пару секунд выжидательно изучал её, затем брови взлетели на лоб, а он произнес с явным удивлением:

- Ты что, спала в том свадебном платье?

Эмили сглотнула и проговорила, боясь, что из радушного хозяина демон вновь обратится в грозного господина:

- Я сильно устала… Я не успела. Я…

- Успокойся, - проговорил лорд Аквариус выдыхая с легкой улыбкой. – Я же не съем тебя.

Она уже действительно не думала, что демон может ее поглотить, но теперь перед глазами, то и дело, вспыхивали вчерашние образы с его участием, ундины, довольный взгляд Сильвы…

- Рикки… - прошептала она, словно заклинание, способное оградить от всего.

- Что? – переспросил демон.

Эмили подняла на него взгляд. Говорить речному лорду о своем возлюбленном, сидя на дорогом ложе в невероятны покоях, которые лорд предоставил, показалось опасным.

Но демон послал ей суровый взгляд, такой же, как в первый день знакомства. Прозрачный балдахин качнулся от его дыхания, а он спросил:

- Кто такой Рикки?

Вопрос прозвучал мягко, но Эмили буквально ощутила напряжение в воздухе.

- Это мой любимый, - проговорила она, опуская глаза. – Мне пришлось оставить его, когда совет решил принести меня в жертву… вам.

- Вот как?

Подняв голову, Эмили увидела, как потемнели глаза демона. Вцепившись пальцами в одеяло, она затаилась, боясь очередного движения лорда Аквариуса.

Тот смотрел на нее, скользил взглядом по лицу, которого из-за одеяла видна лишь половина. Но казалось, он видит сквозь покрывало и даже сквозь платье, которое вообще-то тоже из плотной ткани. От этой мысли к щекам Эмили прилило тепло, и она вновь ощутила себя распутной, как Меридит. Лишь образ Рикки, который она вызывала в любой сложной ситуации, помог справиться с постыдным чувством.

- Значит, любимый, - пробормотал демон, хмурясь и глядя куда-то в сторону. – Это все немного усложняет. Но не слишком.

- О чем вы говорите? – на всякий случай спросила Эмили.

Демон вновь перевел на нее взгляд. Глаза приняли нормальный вид, темная синева ушла, он проговорил:

- Ни о чем. Ты голодна?

Вчера ее накормили достаточно плотно, но за ночь она успела проголодаться, и теперь в животе пустота, которая вот-вот заявит о себе предательским урчанием.

Она кивнула. Демон удовлетворенно хмыкнул и протянул ей ладонь.

- Тогда предлагаю позавтракать. За одно покажу тебе дворец.

Эмили с опаской посмотрела на широкую, сильную ладонь. Демон взглядом указал на руку, предлагая не мешкать, и Эмили нерешительно опустила одеяло. Едва коснулась горячих пальцев, как ее ладонь сжали, а в следующую секунду она стояла возле речного демона так близко, что ощущала жар его тела.

Округлив глаза, она задрала голову и смотрела, как он пристально и с какой-то жадностью ее разглядывает. Потом он, словно очнулся – тряхнул головой и отстранился.

- Тебе нужно переодеться, - сказал он хмурясь. – Не хочу, чтобы ты разгуливала по моему замку в платье, предназначенном для свадьбы с другим мужчиной. Я ведь верно понял? Оно сшито для него?

Эмили кивнула.

- Да, я собиралась…

- От подробностей меня избавь, - оборвал речной демон. – Выбери в гардеробе что-то более подходящее для моего мира. Там достаточно повседневной одежды.

- Но почему вы так переменили отношение? – спросила Эмили.

- Разве нужно знать причину, почему кто-то дал тебе что-то полезное и ценное? – вопросом на вопрос ответил демон. – Нужно не вопросы задавать, а пользоваться.

В словах демона был смысл, хотя понять причину его поведения тоже хотелось. Тем не менее, Эмили подхватила подол, чтобы не путался в ногах, и прошла к массивному шкафу из чего-то белого.

Когда приблизилась, поняла, что он полностью сделан из ракушек, притертых друг к другу так, что комар носа не подсунет. Ручки из серебра, а на дверках изображения блестящих угрей.