Солнце гигахруща. Том 1 Том 2 (СИ)

Он еще раз оглядел нервничающего Андрея и легонько похлопал по плечу.

— Удачи!

Андрей выдохнул и принялся подниматься вверх по ступеням. Далеко позади него мелькал свет фонарей, доносились обрывки разговоров. Несмотря на инструкции, шел он слишком быстро и через тридцать минут хода Андрей буквально заставлял себя идти так, чтобы бредущие за ним догнали его. Вскоре, чувствуя, что они совсем близко, он остановился, дожидаясь паломников возле пустой шахты лифта со свисающими обрывками тросов и проводов. Заметив стоящего неподалеку человека, группа остановилась.

— Ау! — закричали оттуда. — Чьих будешь?

— Я в собор, — Андрей помахал рукой. — На причастие. Можно с вами?

В группе быстро переговорили и начали приближаться.

— Конечно, можно, чего ж нельзя? — отвечал все тот же голос. — Чем больше, тем безопаснее.

Когда те приблизились, Андрей рассмотрел группу из шести мужчин — двое помоложе, трое ровесников и один с густыми седыми волосами и бородой. Андрей назвал свое имя, путники представились в ответ. Но он ничего не запомнил, потому что был слишком охвачен волнением.

— Долго идешь? — спросил их старший, рассматривая одинокого мужчину.

— Второй день.

— А чего боишься так?

— Боюсь? — с глупым видом переспросил Андрей. — Да там это… — он указал в сторону лестницы. — Мне кажется, я обезьян слышал. Боюсь, что на меня охотятся.

Услышав о животных, чернобожники замерли, прислушиваясь к темноте. Через тридцать секунд заговорил старший.

— Ничего не слышно. Как, а, мужики?

— Я тоже ничего не слышу, — ответил другой.

— Но они здесь могут быть, — сказал третий.

— Могут, могут. Пойдем с нами! На семь человек те не нападают.

— Ты откуда знаешь?

— Слишком много нас, да еще с оружием. Они тоже не дураки.

— Дураки или не дураки, а есть все хотят.

— Раз хотят есть, пусть придут и попробуют на вкус наших пуль, — хвастливо отозвался один мужчина.

Андрей оглядел путников — у кого-то на плече висел похожий на его автомат, у других были с дулом покороче, молодые шли с пистолетами. Лишь дед был с голыми руками, но на поясе болтался огромный нож, из-за чего в голове тут же всплыл образ горбуна. Андрй ощутил укол страха, осознав, что может встретить того уродца в соборе.

— Ну пошли! — махнул старший и вся группа последовала дальше.

В отличии от Михаила, шли они не быстро, будто отправились на прогулку, и беспрерывно болтали — о Черном Боге и том, как его благодать повлияла на работу; безбожниках, их неимоверной глупости и том, как эту глупость можно обратить себе во благо; черной слизи, которая дарует благодать и невероятные способности и том, как ее собирать после самосбора, чтобы ликвидаторы ее не уничтожили… Андрей удивленно озирался по сторонам в переходах и возле лестниц, ожидая увидеть обезьян или кальмаров, которые могли с легкостью воспользоваться беспечностью чернобожников. Но те, словно оберегаемые высшими силами, шли вперед, ничего не опасаясь.

— …и там под потолком, — делился знанием молодой, — распределитель висит, я туда железную миску поставил в начале цикла. А на третьи сутки у нас на этаже самосбор. Ликвидаторы все пожгли, но под потолок то они не смотрят. Да там миску и не видно было. Я ночью вышел, миску снял, а там слезы и кровь нашего Чернобога.

— Это ты хорошо придумал, — хвалил его другой постарше, — хоть такое, наверное, все делали, да?

— Да, я тоже таким занимался, — отозвался другой. — В первый раз, помню, вдохнул слезы и такую благодать ощутил, — он закрыл глаза, то ли вспоминая ощущения, то ли показывая то, что чувствовал после приема. — Весь гигахрущ увидел как-будто со стороны. И не только со стороны, но и в прошлом и будущем.

— У меня тоже такое было, — отозвался дед, плетущийся позади остальных. — И прошлое, и будущее…

— Сколько гигациклов прошло, столько же впереди, — сказал другой ровесник.

Слушая этот их разговор, Андрей оживился и все ждал, когда те скажут что-то, относящееся к загадочной заметке в дневнике.

— А сколько гигациклов прошло? — послышался его голос.

— Что? — старший нахмурился.

— Сколько гигациклов вселенной?

Вдруг он почувствовал, что допустил ошибку, потому что паломники стали бросать на него взгляды, полные удивления, непонимания и недоверия.

— Вселенная бесконечна и вширь, и вдаль, и вглубь, и в прошлое, и в будущее, — спокойно произнес старший, — Ты точно в собор?

— В собор. На причастие, — Андрей сухо сглотнул. — Хочу заодно изучить свитки.

— Тебе бы не помешало, — собеседник поправил оружие. — Ты недавно обратился?

— Пять циклов назад, — на ходу выдумывал Андрей, чувствуя, как ладони увлажнились.

— Пять циклов назад, — повторил за ним старший. — Я тогда тоже одного обратил в нашу веру. Но он еще боится в собор идти. Значит, вера невелика. А ты — молодец.

— Я вообще через два цикла в собор пошел, — похвастался молодой.

— Это не показатель веры, — вступил в разговор третий.

— А что показатель?..