Солнце гигахруща (Том 1. Том 2)

— Ты присмотрись, дубина, — спокойно ответил Михаил и установил фонарь обратно.

Смущенный мужчина водил ярким лучом по полу, пытаясь найти среди пыли и бетонной крошки грибы. Он даже сел, чтобы лучше рассмотреть пол и провел по нему ладонью. К его удивлению часть камней не поддалась и осталась на том же месте. Он взялся за один такой двумя пальцами и аккуратно потянул, отрывая его от пола. Андрей тут же ощутил специфический запах и покрутил камешек в руке. Тот оказался мягким и при нажатии выделял капельки бесцветной влаги.

— Это и есть бетончик? А выглядит как обычный камешек! — он удивлялся будто ребенок. — Такие и в обитаемой части есть?

— Есть, но их стараются убирать. Они бетон разрушают.

— А ты еще говорил про другие грибы…

— Они на эти похожи, — объяснял Михаил, — только бетончики — серые, а зеленушки — зеленые и растут в сырых местах. Если труба, скажем, протечет.

— А чернушки?

— Самые редкие. Они после самосбора могут появится. На слизи или трупах. Эти самые опасные. Хотя их тоже едят.

— Кто?

— Крысы, мыши, насекомые. Постепенно приспосабливаются. Я когда начинал службу в ликвидаторах, такого еще не было. А потом эти твари постепенно приспособились.

— А люди их едят? — Андрей вернулся за кухонный стол и установил фонарь на автомат.

— Вообще это запрещено, потому что они ядовитые. Но бетончики давно стали собирать. Зеленушки тоже, только их отваривать надо. Про поедание чернушек я тоже слышал, но это больше чернобожники и всякие любители пообщаться напрямую со вселенной.

— Интересно… — пробормотал Андрей, раздумывая над услышанным.

Михаил с полминуты сидел молча, затем, поморщившись, задал вопрос.

— Ты что, действительно о таких не слышал?

— Нет, — Андрей с глупым видом покачал головой.

— Ты вообще из нашего мира? Как можно такие вещи не знать?

— Да я просто… — мужчина задумался. — Я на заводе все время проводил. А если не на заводе, то с сыном. Может что проглядел.

— Зато про небо с солнцем почему-то не проглядел, — раздраженно пробурчал Михаил.

Андрей хотел было ответить, но проводник отмахнулся, достал из кармана бумагу и начал что-то на ней искать. В этот момент из коридора послышался слабый звук, будто кто-то хлопнул ладонью по полу. Андрей вздрогнул и взялся за автомат, затем перевел взгляд на проводника. Тот, сохраняя невозмутимый вид, убрал бумагу и тоже взял оружие.

— Пойдем проверим, что там.

Михаил шел уверенно, не оглядываясь назад, и хотя звук не повторился, он шагал по коридору, будто точно знал, куда идти. Они покинули жилой блок и двинулись по длинному проходу до распахнутых деревянных дверей. Внутри тянулся еще один коридор, но необычный: на полу лежали куски ковровой дорожки, все двери были деревянные и не было видно ни одной железной. Михаил шел мимо изъеденных и изгрызенных снизу дверей, освещая таблички рядом с косяками. Андрей шел за ним и тоже читал золоченные буквы на красном фоне под толстым прозрачным пластиком.

— Старший сотрудник… — шептал вслух Андрей. — Младший сотрудник… Руководитель отдела физики… Заведующий отдела точных вычислений…

— Заткнись! — сквозь зубы процедил Михаил, но через полминуты вновь подал голос. — Кажется, звук шел отсюда.

Он осветил табличку на стене и лучом фонаря проверил помещение. Затем медленно зашел внутрь. Андрей последовал за ним, прочитав «Руководитель отдела химических последствий Кузнецов П.А.». Михаил в это время осмотрел кабинет, заглянув под деревянный стол и проверив ряд шкафов, в которых пылились папки.

— Все чисто, — дежурно произнес он. — Видать, ошибся.

Проводник еще раз провел лучом света по стенам, обитым деревянными панелями и фоторамкам. Андрей сначала проверил коридор, но никого там не обнаружил.

— А если самосбор? Где прятаться?

— Вернемся обратно, — тихо ответил Михаил.

— Но до туда минуты три идти. Успеем?

— У нас другого варианта нет.

Ему совершенно не нравилась перспектива задерживаться в таком месте, но проводник сохранял спокойствие и Андрею не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к изучению рамок на стене. Помимо торжественных грамот, адресованных отделу химических последствий за вклад в научное дело, там еще были персональные грамоты его руководителю Кузнецову Павлу Алексеевичу.

— Видать, вот и руководитель, — произнес Михаил, постучав по стеклу фоторамки. — На каждом фото есть.

Андрей приблизился к стене, чтобы получше рассмотреть того, на кого указал проводник. На фотографии стояли несколько улыбающихся человек в белых халатах. Посередине выделялся их руководитель — высокий, очень крепко сложенный мужчина лет тридцати с квадратными скулами. На фоне других тот смотрелся просто великаном и почему-то пугал Андрея своим видом. Он убрал свет фонаря, чтобы исключить блики и попытался посмотреть на фото под разным углом. Затем начал рассматривать другие фотографии, где тот же человек стоял с другими людьми — где-то в костюмах, где-то в халатах или рабочей одежде. Андрей чувствовал, как по телу побежали волны страха, отчего в руках появилась дрожь.

— Ты чего? — поинтересовался Михаил, заметив перемену настроения его спутника.