Солнце глубин

— До сих пор он не поставлял мне недостоверную информацию. Таракана видел не один человек. Его наблюдают там уже неделю. Как правило, ночью. Но ты сам понимаешь — шахта работает в четыре смены, и ночью там не меньше людей, чем днем.

— А что значит — размером с человека? Он ходит на задних лапах? Или в холке высотой с человека? То есть ясно, что у таракана нет холки, но ты, думаю, понял, что я имею в виду.

Макар скривился.

— Не настолько огромный, но все же… Его описывали как ставшего на четвереньки человека. Пару раз он бежал по штрекам, раза три мелькал тенью на стене, а один раз заглядывал в лаву. Рабочий, который его увидел, так орал, что заглушил шум конвейера.

— Думаю, это преувеличение.

— Возможно. Но таракан был. Я исследовал память рабочего. И еще одного. Надеюсь, ты не будешь на это жаловаться?

— Нет. Но лучше бы ты сначала согласовал свои изыскания и воздействия на людей со мной.

— Чтобы ты надо мной смеялся?

Борис отбросил тяпку в сторону, вздохнул.

— Я так понимаю, ты хочешь, чтобы мы поехали на шахту сейчас?

— Да. Готов тебя отвезти туда и обратно. И накормить завтраком — тем более, сам хочу есть.

— Подкупаешь?

— Стараюсь быть вежливым и понимающим. А также принести извинения за беспокойство и неурочную работу.

— Отличные качества для Темного. Все бы вы были такие… Поехали… Жуки не должны свободно разгуливать по шахте.

— Переодеваться не будешь? Ветровка после спуска станет черной от пыли, жалко.

Макар ненавязчиво и не очень обидно, но все-таки издевался над Светлым. Темную природу не изменить, как бы ни был обаятелен лично Макар. Намекал на стесненные обстоятельства Ночного Дозора, на экономность Бориса, который и правда не транжирил казенные деньги. Но забота о сохранности ветровки — это уже слишком. К счастью, Борис знал, чем ответить. Он щелкнул пальцами, и белая ветровка стала угольно-черной. Такого фокуса Макар скорее всего не знал. Вот они и в расчете за все намеки и неявные насмешки. Дело всегда эффектнее слов.

* * *

«Мерседес» Макара припарковался около кафе «Встреча». Естественный выбор — самое близкое заведение к шахте, где можно сносно позавтракать. Дозорные вышли на маленькую незаасфальтированную площадку рядом с дорогой, неодобрительно посмотрели на грузовик с углем, который ощутимо тряхнуло на выбоине. С грузовика сыпалась угольная крошка и летела пыль.

— Куда экологи смотрят? — поинтересовался Макар.

— Ты хочешь сказать — природоохранные службы? А еще точнее — Николай Яковлевич из мэрии? — спросил Борис. — Не думаю, что он может повлиять на ситуацию.

— А я могу, — скромно заявил Макар. — Схожу к генеральному директору, объясню, что и как. Ты не против? Всего-то и надо — воздействие шестого уровня.

Борис на мгновение задумался.

— Как должностное лицо — против.

— А жаль.

— И мне жаль…

Вошли в кафе, где вкусно пахло кофе и не очень вкусно — чем-то жареным.

— Греческий салат и сырную нарезку, мясо по-французски и овощной салат, два кофе, шоколад, пирожные! — объявил Макар с порога.

Макара здесь знали, а сам Макар знал, что закажет Борис, — не первый год работают рядом, пусть и не всегда вместе.

Уже через пять минут миловидная официантка лет двадцати пяти поставила перед дозорными кофе и пирожные, положила две плитки шоколада. Макар имел привычку закусить сладким перед тем, как начать есть мясо. Борис мяса не ел, но тоже мог питаться в произвольном порядке — сначала пирожные, потом сыр и салат.

— Итак, о жуке, — продолжил Борис, с хрустом разламывая плитку шоколада. — Ты полагаешь, это оборотень?

— Да, — ответил Макар.

— Мне прежде не доводилось слышать об оборотнях-жуках.

— Я слышал. Правда, не помню что.

— И ты надеешься поймать жучилу? А что мы ему предъявим? Может, он работает на этой шахте.

— Жук? — Макар засмеялся. — Забойщиком? Или слесарем?

— Бригадиром или начальником участка, — фыркнул Борис. — Может быть, его сущность проявляется только на глубине… Там ведь все по-другому.

— Все, — согласился Макар. — Даже Сумрак. Ходил по штрекам в Сумраке?

— Как и все мы.

— Жутковатые ощущения, правда?

— Я бы сказал — сдавливает.

— А я постоянно ощущал чье-то присутствие. Под землей — не та пустота, что на поверхности. Сумрак там не тот… Сущности не те.

— Было бы странно, если бы там Сумрак оставался таким же, как здесь. Но в любом случае надо выяснить, что происходит. Думаю, вдвоем мы справимся.

Официантка принесла горячее Макару и греческий салат Борису. Оба принялись за еду и на некоторое время замолчали. Первым заговорил Макар:

— Не думаю, что там, на глубине, могут проявиться особые свойства человека. Луны нет, солнца нет, тени нет. Мрак и холод. Если туда и забрел оборотень, то откуда-то с поверхности.

— Для оборотня в форме огромного жука шахта — самое подходящее место, — согласился Борис. — Эдакая нора…

— Соразмерная, — кивнул Макар. — Даже слишком. У тебя какие-нибудь боевые амулеты, кстати, есть?

— Нет.

— И у меня нет. Печаль…

— Мы что, с одним жуком не справимся? — не очень уверенно спросил Борис.

— С одним — справимся. А если у них там гнездо?

— Тогда и амулеты не помогут.