Солнце глубин

— Леша, ты смотри, сколько крыс! — закричал машинист подъема. Дальше последовали сплошь непечатные выражения, общий смысл которых сводился к тому, что крысы чувствуют опасность, и опускаться в шахту сейчас не стоит. Но Леше нужно было вниз, а вместе с ним сели в клеть двое малозаметных городовых и невидимая ведьма…

* * *

Клеть ухнула вниз и пошла, набирая скорость.

— Зачем опускаемся? Кого ищем? — развязно спросила Оксана, притираясь почти вплотную к Борису.

Тот отстранился, кашлянул.

— Ищем таракана. Подробнее ситуацию может обрисовать ваш начальник.

— Какого таракана? — Оксана захлопала глазами.

— Чудовищного, — коротко ответил Борис.

Макар усмехнулся и спросил:

— Ты лучше скажи — крыс ловишь дудочкой?

— Не по норам же с сачком лажу…

— Прямо около ствола?

— Нет, отхожу метров на двести. Зачем людишек смущать? Да и крысы не любят в людные места идти, даже на дудочку.

— Тараканов внизу никогда не видела? Таких, чтобы больше крыс?

— Не приходилось. Мокриц встречала, углежорок, сумрачные незабудки один раз видела. Тараканов не доводилось. Рассказывают, сумрачные пчелы собирают нектар с подземных орхидей, и их даже иногда можно увидеть. Жужжание я недавно слышала, но ни пчел, ни тараканов видеть не доводилось.

— Много ты знаешь для ведьмы своего уровня. — Борис покачал головой.

— У Темных свои пути, — фыркнула Оксана. — Мы за правила и законы не цепляемся, хотим найти что-то новое. Правда, Макар?

— Правда. Только таракан-оборотень нам на территории не нужен. Светлый он, Темный или вообще дикий. Нам нужно его найти и разъяснить.

— Уничтожить? — уточнила Оксана.

— Вполне возможно.

Шахтер, задумчиво наблюдавший за стенами шахтного ствола, по которым стекали темные ручейки конденсата, вдруг оживился и обратился к Макару:

— Мужики, поможете мне вытравить тараканов из квартиры? Я так понял, вы специалисты? Совсем житья нет.

Макар воззрился на шахтера так, словно с ним заговорил кухонный шкаф. Ведь Иные были под заклятием невнимания… Наверное, слишком много болтали, а спокойная обстановка в клети помогла шахтеру сосредоточиться и услышать их разговор. Причем не только услышать, но и понять.

— Мы специалисты, — подтвердил Борис. — А ты супруге скажи, чтобы посуду вовремя мыла. Тараканы и уйдут.

— Так я не женат.

— Значит, сам мой. И крошек на столе не оставляй.

Оксана чуть-чуть «надавила» на горняка, и тот тупо сказал:

— Хорошо. Сделаю. Так точно.

— Ты что творишь? — спросил у Оксаны Макар. — Воздействие седьмого уровня? При Светлом?

— Так я же в сторону Света, — невинно улыбнулась Оксана. — Будет чистюлей. Жену найдет.

— И жизнь ей испортит, съедая за то, какая она неряха, — покачал головой Борис.

— Любое магическое вмешательство чревато последствиями. Но я сыграла на твоей стороне, — подмигнула Оксана Борису.

— Больше так не делай, пожалуйста.

— Я только усилила воздействие твоих слов. Совет же ему давал ты.

— Тихо, — нахмурился Макар. — Не связывайся с тем, с кем тебе не справиться, Оксана. Тем более мы сейчас будем делать одну работу. И неизвестно, как обернутся дела там, в темных коридорах…

— Мне уже жутко, — распахнула глаза Оксана. — Но ведь вы с Борисом меня защитите?

— Ты можешь рассчитывать на нашу помощь, — подтвердил Борис. — А мы на твою?

— Всем, чем смогу…

Клеть лязгнула о рельсы на дне ствола. Приехали!

Шахтер, имя которого Иные так и не узнали, вышел из клети первым и набросился на машиниста подъема, дежурившего внизу:

— Слушай, почему у тебя грязь везде? Газеты, объедки какие-то… Вверху крысы пешком из-за вашего свинства ходят!

— Иди, Степаныч, иди, куда шел, — тихо проворчал машинист. — Чай, еще не директор…

Шахтер включил лампу на каске и побрел вдаль по темному штреку. Следом отправились дозорные. Им спешить было некуда — нужно было искать следы. Вероятность набрести в штреке непосредственно на таракана была не слишком высокой.

* * *

Журчал по дну штрека ручеек с оранжевыми берегами, летела пыль — но не очень много. Первая смена в шахте ремонтная, уголь сейчас не добывали — а главная пыль, конечно, от работающего в лаве комбайна.

— Хорошо, что тихо, — отметил Макар. — В тишине и работать приятно.

— В Сумраке всегда тихо, — прошептала Оксана.

— Не скажи, — отозвался Борис. — Всякое случается.

Дозорные смолкли, поглядывая по сторонам при свете фонариков, которые крепились на голове при помощи резинки: Макар предусмотрительно взял с собой три — два на себя с Борисом и один в запас. Запасной достался Оксане. Не прошло и минуты, как в штреке послышался топот.

— Неужели? — тихо спросил Макар.

— Вряд ли таракан подкован, — предположил Борис. — А тут просто лязг какой-то.

Из-за поворота послышался хохот.

— Нет, не таракан. Мужики. Двое, — сказала Оксана.

Мужики бежали по штреку и дико хохотали.

— Да они не в себе, — тихо проговорила ведьма. — Будто мухоморов объелись.

Борис вздрогнул.

— Ты тоже почувствовала?

— Что?

— Споры!