Солнце и снег

– Ты уверен? – гоблин высунулся из укрытия.

Девушка вскрикнула и прикрыла рот ладонью.

– Я же говорил, – Леонард не удивился.

– Это друг, – уже по-человечески сказал Лаирэ.

– Друг? – переспросила Лила, часто моргая.

– Я гоблин, – пояснил Леонард. – Смесь орка и эльфа.

– Ты не человек?

– Не человек.

Лила перевела дыхание и собралась на удивление быстро.

– Ладно, допустим, – сказала она. – Но что ты здесь делаешь?

– В двух словах не объяснишь, – он улыбнулся, показав клыки.

– Понятно, – она прикусила губу, явно не зная, что сказать дальше.

– Ой! – вдруг вскрикнул Лаирэ и схватился за плечо.

– Что? – хором спросили Леонард и Лила.

Отвечать полуэльфу не пришлось. С неба посыпался ледяной дождь.

Глава четырнадцатая – Разговор по душам

Беглецы шли молча, стараясь, однако, не отставать друг от друга. Эри смотрела под ноги, на белый нетронутый снег, в котором вязла по самые колени. От порывистости, как это обычно бывало, уже не осталось и следа, но что сделано – то сделано, и назад дороги не было. Впрочем, как и всегда.

Она украдкой глянула на идущих позади Вирта, Кристофера и Тирка. Последний держался особняком и, похоже, избегал на нее смотреть.

Но кто знал, что так получится?

После всего услышанного и увиденного Эри поняла, что отношение Тиары никогда не было искренним, и все, что волновало белоголовую эльфийку, – это заключенная в ней магическая сила. Сила, от которой не было никакой пользы, но которая почему-то всех интересовала. Правда, поведение друида все же укладывалось в общую картину мира. Это она расслабилась и забыла, что никому не интересна сама по себе, а только лишь как средство. Так было в Нюэле, Ланкасе, Толлгарде и вот теперь среди эльфов. Всем было чего-то надо. Всем, кроме Анжелы и Корда.

Ах, если бы можно было с ними поговорить!

Эри захотелось посоветоваться хоть с кем-нибудь, и она выбрала вернуться в лагерь военнопленных и увидеться с Виртом. На многое она не рассчитывала, но как Рыцарь Служения он мог рассказать о Роване что-то новое. Может быть, отправиться на родину Анжелы не самое большое зло? Может, надо согласиться? Но только осознанно, с пониманием. А Тиара бы правды не сказала, Айлин за эльфов, а Вирт и Кристофер – люди со стороны. Да и просто – люди.

Эри упомянула красноволосую подругу, и ее пустили в лагерь. Оказавшись за воротами, она сразу направилась к бараку под номером 16. Потоптавшись у порога, смахнула остатки нерешительности и потянула за ручку двери. На этот раз внутри никого не оказалось. Вспомнив, что в прошлый раз встретила Вирта возле столярной мастерской, она решила поискать там.

С помощью стамески и молотка Сокол вырезал узоры на спинке стула. Получалось у него ловко и красиво. Эри вспомнила, что у Орланды в домике были похожие стулья. Она каждый день сидела на них и вовсе не задумывалась, кто их сделал.

Ее заметил мужчина справа, работавший рубанком.

– К тебе, что ли? – спросил он Вирта.

Тот поднял голову и, не скрывая удивления, спросил:

– Маленькая, ты чего здесь?

Хотелось кинуться к нему и, прижавшись к груди, расплакаться, но Эри лишь сглотнула подкативший ком и на выдохе сказала:

– Я больше не могу.

– Остроухие обидели? – он улыбнулся.

Из глубины барака к ним шагнул Кристофер:

– Что случилось?

Эри открыла было рот, но тут слева послышался шум. Через секунду поднялся гам, раздались крики. Вирт и остальные повыскакивали на улицу.

Горячие фонтаны пробивали лед озера и взмывали высоко в небо. На стенах у кромки воды среди лучников началась паника, они торопливо спускались вниз. Пленные, почуяв возможность, ринулись толпой к воротам.

Все случилось спонтанно, почти без слов. Кристофер поначалу заупрямился, но Вирт крепко вцепился ему в предплечье и буквально утащил за собой. По пути им встретился Тирк. Эри и на этот раз попыталась скрыться, но тот побежал за ней.

Пленные брали ворота штурмом, началась потасовка со стражниками. В ход шли инструменты, недоделанная мебель и посуда – все, что попадалось под руку.

В общей неразберихе им четверым удалось выскользнуть и кинуться прямиком к елям.

Лес встретил густой, плохо проходимой чащей и пугающей тишиной. Словно зачарованные, никто не смел остановиться, повернуть назад или заговорить. Они шли молча уже больше часа, пока Тирк, наконец, не решился:

– Эриал, – позвал он. – А куда мы идем?

– Не то чтобы мы не доверяли твоему знанию местности… – добавил Вирт Сокол.

Она обернулась и озадаченно посмотрела на своих спутников.

На минуту подумалось, что когда-то каждый из них был ее конвоиром, а теперь шел за ней, как за боевым знаменем. Ирония судьбы, не иначе.

– Надо убежать подальше от Филдбурга, – ответила Эри не слишком уверенно. – А дальше… Дальше – не знаю. Я только примерно представляю, где граница.

– Нам лучше не останавливаться, – высказался Орел. – Наверняка ушастые уже взяли след.

– А вы, вообще, кто будете? – поинтересовался Тирк.

– А ты? – парировал Сокол.

– Бывший Охотник…

– Бывших не бывает, – хмыкнул Кристофер.