Солнце, которого не было

Ника не просто рыдала, она выла, пытаясь упасть на колени, но Дюк крепко держал её, прижав к себе. Он понимал Нику, как никто другой. Жизнь только отбирала, заставляла бежать вперёд, не давала времени на передышки и, пока были силы, заставляла сопротивляться.

«Люди сильнее обстоятельств, – говорила Ляля. – Если тебе выпало это испытание, значит, ты справишься. Ты станешь сильнее. Ты переживёшь это всё».

– Ты справишься, Ника. Я знаю, о чём говорю.

Её завывания стали только громче.

– Ты справишься и станешь сильнее.

– Я не хочу быть сильнее. Я хочу быть с Эриком, – прорыдала она.

– Я знаю. Я знаю.

Глава 19

Дюк долго не мог уснуть и, сдавшись под самое утро, встал с кровати. Решил прогуляться до магазина, купить что-нибудь для завтрака. Сам он плохо ел после последних событий и по стоящим на своих местах продуктам в холодильнике знал, что Аня и Ника не ели вообще. В пятом бетонные стены были ниже, поэтому рассвет тут быстрее сменялся настоящим солнцем. На пустых улицах не было никого. Дюк шагал не спеша, всё оглядываясь по сторонам. Сам не знал, кого или что ищет: ребят, работающих на Николь, как Айзек, террористов или новые следы, говорящие о том, кто стоит за взрывом. Но откуда хоть что-то из этого могло появиться здесь? На пустой улице жилого района в пятом, среди зелёных полей и коренастых деревьев.

Дюк шагнул через порог маленького застеклённого круглосуточного магазина. За кассой молодой человек что-то смотрел на экране телефона и пытался не уснуть. Когда зашёл Дюк, он глянул на него, натянул кепку и вернулся к телефону. Дюка это удивило. В его секторе так беспечно никто не вёл себя с покупателями. Наоборот, пристально смотрели, чтобы кто-нибудь не ушёл, не оплатив то, что взял. Но это, чёрт возьми, пятый. Он всё ещё не на своём месте.

Дюк бродил в полудрёме и полутьме среди полок, которые освещались лампами от холодильников, и искал что-то, на чём будет инструкция по приготовлению. Инструкция была только на полуфабрикатах и выглядела примерно так: «Просто налейте воды». Но кормить этим Аню и Нику, тем более на глазах у Николь, определённо не стоило. Он поставил на место пачку с лапшой быстрого приготовления и залез в сеть. Набрал «лёгкие и быстрые рецепты для завтрака». Долго внимательно изучал каждый из них, затем начал искать всё необходимое по магазину. Закинул в корзину десяток яиц, ломтик сыра, бекон и зелёный лук. И если Дюк по привычке выбирал всё самое дешёвое (хотя на его счету было достаточно денег, чтобы скупить весь магазин), то с молоком, под которое выделили три холодильника (едва ли во всех магазинах второго набралось бы столько), этот номер не прошёл – цена у всех пакетов была абсолютно одинаковой. Рецепт подразумевал вкусный омлет, для которого оставалось найти только маленький лаваш. Направляясь к кассе, он всё же свернул к полкам с лапшой быстрого приготовления и закинул в корзину пару пачек на случай своей неудачи.

– Друг, а что со светом?

– Приказ был. Экономить электричество.

Дюк устало склонил голову набок, прислонил карту к терминалу и направился домой, уже стараясь не оглядываться.

Готовить на идеально чистой кухне Николь было страшно, но даже если Дюк и испачкал бы что-то, это уже не казалось ему катастрофой. В конце концов, Николь однажды его убила. Так страшнее ли этого её, возможно, испорченная посуда или плита, на которой, кажется, она никогда не готовила?

Дюк аккуратно нарезал бекон, зелень, натёр сыр и благополучно забыл о хлебном лаваше, который надо было чуть-чуть нагреть на сковородке. Он тут же попробовал вытащить его руками, обжёгся, отдёрнул пальцы. Дюк разозлился на себя и стукнул ни в чём не виноватую сковородку о плиту. Как итог: на плите ни царапины, а вот на подушечках пальцев у Дюка появились маленькие волдыри. Ругнувшись про себя, он постарался отодрать лопаткой уже пригоревший лаваш.

Почему-то именно сейчас парень вспомнил о единственном человеке, который был всегда рядом в моменты постоянных неудач Дюка. Для ребят из муравейника Дюк был тем, кто решал проблемы. Тем, на кого можно было положиться. Но для Эрика… Для Эрика Дюк был тем, кто создавал проблемы. Но Эрик, на удивление Дюка, не отказался от него. Наоборот. Когда он узнал, что Дюк ничего не соображает в машинах, то взял его в напарники и никому не позволял с ним работать. Не рассказал начальству, какую ошибку они совершили, когда наняли «отброса». Эрик учил его всему и никогда не ругал, даже если после Дюка приходилось делать двойную работу. Эрик действительно не заслужил такой смерти. Он должен был жить долго, занимаясь любимым делом и возвращаясь домой к девушке, которая так в нём нуждалась.

Дюк опять бросил сковороду, но в этот раз – в раковину, и сполз по белой стене вниз, опираясь на дверь кухонного шкафчика. Прикрыв глаза руками, спрятал слезы, которые покатились по щекам. Кто-то коснулся его рук. Аккуратно, но Дюк испугался. Хотя было очевидно, что, так громыхая, можно было кого-то разбудить. Кого-то, чья комната была на первом этаже. Ещё не зная, что это Николь, Дюк отдёрнул руки. Отстранился от неё.