Солнце, которого не было

Но как бы Арес ни пытался отшучиваться в этот раз, нормальным это не было. Он провёл пальцем над губой – на нём была кровь. Арес раньше списывал своё плохое самочувствие на то, как изводил себя заданиями после смерти Гелиос, но теперь точно знал – дело в износе его тела.

– Пойду умоюсь.

Кажется, именно сейчас Арес осознал, что больше всего боялся долгой и мучительной смерти. Боялся того, что с ним будет. Боялся, что за этим станет наблюдать Дюк.

* * *

Дюк встретил Аню у дверей здания. Как же непривычно на ней смотрелась новая форма. Чёрная, с белыми, как у Дюка, полосами, обозначающая их особенную мутацию. Высокий хвост, развевающийся за спиной, когда она поднималась по ступеням, недовольство на лице от того, что Николь опять её вызвала в пятый.

– Давай скорее, – поторопил её Дюк. Он прождал уже добрых полчаса, и конференция должна была закончиться с минуту на минуту.

Аня подняла левую бровь, потом нахмурилась.

– Вообще-то дорога в пятый занимает не десять минут, – проворчала она и решила не упоминать, что по просьбе коллеги они прошлись пешком от вокзала.

– Это твой парень или брат? – наклонившись к Ане, спросил напарник. Наверняка он пытался сделать это так, чтобы угрюмый Дюк его не услышал, но напрасно. Вопрос долетел и до него.

– Не знаю, – улыбнулась Аня, придумав, как подшутить над Дюком. – Он ещё не определился.

– Что? – растерянно заморгал тот.

– Эм, – растерялся и напарник Ани. – Тогда я могу встретить тебя? Напишешь?

– Хорошо – кивнула Аня уже уходящему напарнику.

– Он пристаёт к тебе? – насторожился Дюк, не спуская глаз с уходящего солдата.

– Ещё нет.

– Что?

– Что? – улыбнулась Аня. – Так ты мне брат или парень?

Они каждую ночь спали в одной постели, но – отвернувшись друг от друга. Дюк по-прежнему редко касался Ани и только с её разрешения, помогал собираться на работу, не отпускал из дома, пока она не позавтракает, и постоянно спрашивал, обедала ли она. Та близость объятий, что была до взрыва, куда-то испарилась, и Ане хотелось какой-то конкретики.

– До глубины души влюблённый Дюк.

Что-то тянуло их друг к другу, но страх разочаровать ещё одну девушку, которой он так дорожил, заставлял Дюка обходить стороной такие разговоры. Он всё надеялся на случай. Надеялся, возможно, что ясность внесёт сама Аня. Или окончательно разочаруется в нём, и они останутся просто близкими друзьями, или, возможно…

– Ммм… засчитано, – грустно вздохнула Аня. Она конкретику вносить тоже не спешила.

– Мы можем поговорить об этом вечером? Сейчас я должен кое-что тебе сказать.

Он не успел предупредить её. Рой уже шёл навстречу вместе с Николь.

– Что он тут делает? – удивилась Аня. Она не знала, как реагировать.

– Я как раз хотел тебя об этом предупредить.

– Вот и они! Как раз вовремя! – воскликнула спешащая к ним Николь. – Аня, позволь представить тебе твоего отца. Ты должна быть знакома с ним.

Аня застыла, не зная, что сказать. Злиться на него? За то, что оставил её с мамой? За то, что не сказал, что он – её отец? Почему внезапно в её жизни появляются люди, которые знают о ней всё, но никогда не представляются вовремя?

– Здравствуйте, – коротко ответила она.

Рой, как всегда, выглядел невзрачным, не выделялся. Взрослый мужчина, одетый в самую простую одежду, всё того же цвета хаки. Увидь она его в толпе – точно проглядела бы. И сверкающая Николь в белом шёлковом платье, которое Дюк в шутку называл «ночнушкой», рядом с Роем выглядела созданием из другой Вселенной.

– Давайте пообедаем, – с тревожной улыбкой произнесла Николь, сложив ладони вместе. Улыбалась она так в те неловкие моменты, которые сама же и организовывала.

* * *

Более молчаливого обеда Дюк и Аня ещё не проводили с Николь. Рой, проживший больше десяти лет в деревне, явно выделялся поведением среди секториатов. Но смущало, к примеру, Аню, совсем не то, что Рой брал что-то руками и, постоянно извиняясь, вытирал их, а сам факт встречи с отцом. Они жили бок о бок в деревне, а он так и не решился сказать ей, кем является. Не говорил ничего и сейчас. Поэтому, когда тарелки опустели, Николь решила оставить Аню и Роя наедине.

– Дюк, сходи со мной, мне нужна твоя помощь.

– А? – не понял Дюк, но, когда Николь, подмигнув за спиной Ани, поманила его пальцем, послушно встал со стула и поплёлся за ней, пожимая плечами на испуганный взгляд Ани.

С минуту оставшиеся за столом ещё молчали.

– Почему ты пошла в охрану? – решился начать разговор Рой.

– Потому что не хочу, чтобы кто-то пережил то же, что и я. Я сделаю всё, чтобы дети-мутанты не боялись того, что с ними происходит, и чтобы никто больше не мог причинить им вред.

– То, что пережила ты? Наверное, тебе было сложно. – Вмиг Рой стал не просто растерянным, он явно сейчас начал винить себя. – Мне жаль, что меня не было рядом.

Сердце Ани сжалось… Или это бронежилет стянул рёбра? Нет, как бы сильно его ни затянул Дюк, он всё равно был ей великоват. Наверное, именно эти слова она и хотела услышать. Так почему, когда услышала, легче не стало?