Солнце мертвых

«Эх, если бы пришел в себя этот отец Авенир – единственный настоящий свидетель, к тому же жертва преступления. Случай с ним – самый запутанный. Кто бил или бросал, зачем? Да и Голавль, надо думать, кое-что знает. Но его нет как нет. А жена, она куда делась? Вчера он посоветовал ей в квартире не ночевать. Вышла ли она на работу? Нужно выяснить». И он снова взялся за телефонную трубку.

Следующее утро началось для майора Тарасова с доклада руководству о событиях в роковом доме. Не вдаваясь особенно в подробности, он сообщил, что, по его мнению, в обеих квартирах бесчинствовали одни и те же люди, хотя отпечатки пальцев и следы не совпадают. Зато в квартире Кочубеев обнаружены отпечатки пальцев и следы, аналогичные найденным в жилище Сыроватых, и принадлежат они, по-видимому, молодому журналисту Олегу Горбатову, который пока не найден. На вопрос, как затесался в эту историю священник отец Авенир и откуда и зачем появилась пресса, вразумительного ответа майор дать не смог, за что и получил суровый выговор.

– Кстати, – сообщили ему, – этим делом заинтересовалась госбезопасность, поскольку, видимо, Кочубей каким-то боком к ней причастен.

– Вот и хорошо, – обрадовался Тарасов, – пусть они этим и занимаются.

На что было объявлено, что заниматься этим будет именно он и от него незамедлительно требуют результатов. С тем и отпустили.

Дело все больше принимало неприятный оборот. Тарасов представил, что было бы, если бы он сообщил начальству, что видел в квартире Кнутобоевых.

«Наверняка отстранили бы, – подумал он. – Но вот последствия?..» Позвонил в больницу. Священник до сих пор не пришел в сознание.

Другие сообщения тоже не радовали. Ни Голавль, ни его жена на работу не вышли. Никаких письменных объяснений своего отсутствия они не оставляли. Куда делись – неизвестно. Не обнаружилось следов директора овощторга, не объявлялся и пропавший журналист. И наконец, никак не могли разыскать Сыроватых. Ситуация была настолько запутанной, что майор не знал, что предпринять. С нетерпением ждал он возвращения Кулика, и наконец после обеда тот появился.

– Ну что у вас тут происходит? – с любопытством спросил Кулик у майора.

– А ты что-то узнал?

– Нет, давай сначала ты. – Иван усмехнулся и посмотрел на Тарасова. – По лицу вижу, что есть что сообщить.

На протяжении всего рассказа он молчал, изредка кивал головой, а услыхав о событиях в квартире Голавлей, не удержался от удивленного возгласа.

– Действительно, впечатляет, – заявил он, когда майор закончил рассказ. – Ну и что же ты?

– Я в полной растерянности. Даже не знаю, с чего начать. Начальство теребит, требует результатов, а какие тут результаты?

– Ты поставил в известность, что привлек меня к этому делу?

– Пока нет.

– Итак, я расскажу о своих исследованиях, а потом сопоставим факты.

Естественно, я прежде всего пошел в областное управление, хотел нащупать хоть какую-нибудь ниточку. И можешь себе представить! Перерыл уйму дел, никаких следов. Хотя что я знал. Только фамилию Петухова. Да и в ней был уверен не полностью. Словом, пусто. Я попытался расспрашивать старых сотрудников – ничего никто не знает. Посоветовали мне обратиться к одному старому оперативнику, теперь он на пенсии. Говорят, память замечательная, может, что вспомнит. Пошел я к нему. Очень интересный дядька. Хорошо встретил, чаем напоил. Представь себе, вспомнил. Было что-то такое. «Я, – говорит, – этим делом не занимался, но слышал, что вроде какое-то убийство, очень странное. И замешана в это дело была директриса библиотеки». – «Петухова?» – спрашиваю. «Вроде Петухова, – отвечает он. – Да, – добавляет, – помню я, все документы к этому делу были изъяты КГБ». – «А кто вел дело?» – «Умер, а другого перевели неизвестно куда».

Поблагодарил я его и стал выяснять адрес этой Петуховой. Имени-отчества не знаю, возраст только примерно. Словом, Петуховых много, а такой нет. А время идет. Думаю, пойду в библиотеку, а в какую? Короче, подался в областную, к заведующей. Отвечает, да, была такая, но давным-давно не работает. «Где же узнать?» – «Обратитесь по месту ее работы», – называет адрес. Иду туда.

– Ты покороче не можешь? – раздраженно промолвил майор.

– Ну что ты нервничаешь? – Кулик серьезно посмотрел на товарища. – На нервах тут нельзя, дела такого у нас с тобой никогда еще не было. В общем, нашел я ее. Оказалось, не Петухова, а Воробьева. Вышла замуж сразу после тех событий, кстати, за одного из участников. Пожилая, конечно, но держится неплохо. Муж ее умер, сама живет в небольшом домике на окраине. Квартиру, говорит, поменяла на этот домик. Богомольная очень оказалась старушка, все стены иконами увешаны. Но, в общем, неплохая бабка. Но вот когда я начал рассказывать, зачем приехал, она переменилась.

«Не хочу, – говорит, – вспоминать о тех делах. Конечно, – продолжает, – они мне всю жизнь переменили и любимого человека помогли отыскать, и к вере в господа наставили, а все равно не хочу. Страшные эти дела, да и в нашей стране о таких вещах запрещено говорить крепко-накрепко».

«О каких делах?» – спрашиваю.