Солнце мертвых

— Нет, господа! — с неожиданным жаром воскликнул старый водопроводчик. — Доказательства-то как раз и есть. Позвольте, я продолжу. Сразу же после того случая я ушел на пенсию. Времени, как вы сами понимаете, у меня было много, вот и занялся я на старости лет кое-какими исследованиями. Перво-наперво меня интересовало, существует ли в действительности старое кладбище, или это всего лишь плод моей расстроенной фантазии. Оказывается, существовало! — Произнеся эту тираду, старый водопроводчик опять замолчал и запыхтел своей сигарой.

— Допустим, кладбище существовало! — с горячностью начал Андрей. — Ну и что из того?..

Казаков дернул его за рукав: не перебивай, мол…

— Итак, кладбище существовало, — не обращая внимания на реплику юнца, невозмутимо продолжал Каковенко. — Более того, оно, как оказалось, возникло задолго до закладки первых кирпичей в фундамент нового социалистического города. Ой как задолго! Второе. Кладбище это было непростое. С ним были связаны странные предания, жуткие легенды. И не только с кладбищем. Недалеко от него стояла деревушка Лиходеевка. Да вы знаете. Ее остатки сохранились и поныне.

Так вот, в этой деревушке проживало якобы племя колдунов.

— Так-так, — спокойно отозвался Казаков. — Очень интересные сведения. Где вы почерпнули все эти истории?

— Неважно. Продолжаю. Лет десять назад, уже когда город был построен, старое кладбище снова дало о себе знать. В том самом доме номер тринадцать, возле которого находится упомянутый мной колодец, произошли весьма странные события.

— Какие же?

— В одну из осенних ночей дом подвергся нападению нечистой силы.

— Ага-ага…

— Именно нечистой!.. В доме происходили явления, которые сейчас называют полтергейстом. Сама собой передвигалась мебель, раздавались странные звуки, а потом из-под земли во дворе дома повылазили гробы с мертвецами.

— Ну конечно!..

— Вы не смейтесь. Факты эти вам будет несложно проверить. Кстати, в той давней истории принимали участие ваши коллеги — сотрудники милиции. К сожалению, мне не удалось выяснить их имен. Впрочем, вся эта история была тщательно засекречена. Ни одного из ее непосредственных участников в городе не осталось. Куда они делись, также не удалось узнать. Хотя я всеми силами пытался это сделать. Нету никого. Всего десять лет прошло, и ни одного очевидца. Конечно, имеются жители дома номер тринадцать. Но они либо не хотят говорить на эту тему, либо ничего не помнят. Возможно, им промыли мозги. Я не удивлюсь, если так оно и было.

— Вы утверждаете, что у событий, которые, следуя вашему рассказу, случились совсем недавно, всего каких-нибудь десять лет назад, практически нет очевидцев; позвольте спросить, откуда вы все узнали? — невинным тоном поинтересовался капитан Казаков.

— Просветили! — запальчиво воскликнул водопроводчик.

— Значит, это всего лишь слухи?

— Иногда слухи бывают единственным достоверным источником информации.

— Возможно, — произнес равнодушно Казаков и поднялся. — Спасибо за красочный рассказ, Николай Яковлевич, мы, пожалуй, пойдем.

Ничего не ответив на прощание, Каковенко остался сидеть на скамейке, попыхивая своей сигарой.

Казаков и Андрей неторопливо брели по пыльному тротуару. Было все так же жарко. День клонился к вечеру, из распахнутых окон пахло домашней стряпней, и Андрею внезапно захотелось есть. Видимо, те же мысли одолевали Казакова, потому что он сглотнул слюну и предложил:

— Давай где-нибудь перекусим.

Метров через сто прямо на улице расположилось нечто вроде крошечного ресторанчика. Молодой человек со смоляными кудрями и томными телячьими глазами меланхолично переворачивал шампуры над раскаленным докрасна мангалом… Время от времени он поливал шашлыки какой-то жидкостью, отчего над ними вздымалось в бледно-голубое небо облако чада. Рядом с мангалом стояли три столика, два из которых были пусты.

За третьим сидели два молодых человека, одетые, несмотря на жару, в кожаные куртки. Они о чем-то перешептывались, иногда с угрозой поглядывая по сторонам, видимо, стараясь выглядеть «крутыми» ребятами.

— А не съесть ли нам по шашлычку? — сказал капитан, кивнув на мангал.

— Садыс, садыс! — закричал волосатый молодец и указал на свободный столик. — Коньяк пыт будишь?

— Пива! — односложно приказал Казаков. Молодец скрылся в подсобку, и через секунду перед сыщиками стояли четыре банки ледяного импортного пива.

— Однако, наверное, дорого? — шепотом сказал Андрей.

— Не дороже денег, — равнодушно отозвался Казаков, снимая с шампура куски дымящегося ароматного мяса. Он подцепил один на вилку и сунул в рот.

— Сырое мясо, — сказал он, обращаясь к шашлычнику.

— Что ты, что ты! Горячий сырой не бывает, — с притворной строгостью произнес тот, закатывая глаза.

— А черт с ним, пиво зато хорошее.

— Пей на здоровье!

— Что вы все-таки думаете о рассказе этого Како-венко? — осторожно поинтересовался Андрей.