Солнце мертвых

— Кто его знает! Может, к родителям уехал. Правда, если Володя отлучается, то он всегда об этом сообщает. Просит почту из ящика забирать.

— А когда вы его видели в последний раз?

— По-моему, в позапрошлую пятницу, на лестнице утром встретила. Он, видать, на работу шел.

— А после этого?

— Я же сказала, не встречала его уже больше недели. Сегодня понедельник.

— В музей! — решительно сказал Казаков.

— Вы серьезно думаете, что он может быть там?

— Проверим. Мало ли что.

На дверях музея, как всегда, висел массивный амбарный замок.

— Вот видите, — сказал Андрей, — я же говорил! Никого тут не было с тех пор.

— С каких пор?

— Ну, когда я сюда приходил. Не помните разве? Вы же сами меня посылали в прошлый понедельник. Разобраться, что за кладбище такое, которое в районе проспекта Химиков.

— Правильно! — вспомнил Казаков.

— Вот! И замок висел уже тогда, — Андрей присмотрелся к замку. — Никто его с тех пор не трогал. Значит, и здесь прокол.

— Говоришь, не трогал? — капитан подергал замок. — Похоже, ты прав. Значит, ты был здесь в прошлый понедельник. А когда пропал директор? По словам соседки, в позапрошлую пятницу, то есть за три дня до этого. А убийство в кафе? В позапрошлую субботу. Какие-то странные совпадения

— А чего тут странного? Сейчас лето. Посетителей совсем нет. Может, он действительно куда-то уехал?

— Может быть. Но почему никому не сказал? Ну-ка, пойдем. — Капитан решительно спустился с музейного крыльца и пошел вдоль здания. Андрей последовал за ним. Казаков обошел дом с тыла и остановился у неприметной двери.

— Учись, пацан! — усмехнулся он. — В любом присутственном месте всегда есть черный ход.

Он подергал дверь.

— И тут закрыто. Впрочем, — присмотревшись, сообщил он Андрею, — замок здесь простенький.

Капитан достал из кармана пиджака уже знакомый Андрею продолговатый предмет и стал колдовать над замком.

— Да вы прямо заправский взломщик.

— Точно, — подтвердил Казаков, — что умею, то умею. Прошу вас, — он резко распахнул дверь и шагнул вперед. — Дверь прикрой как следует. Чтобы никто не вошел, — обернулся он к лейтенанту.

Андрей запер вход на щеколду и ощупью двинулся вслед за капитаном по темной лестнице. Казаков толкнул какую-то дверь, и они оказались в музейном зале. Пахло пылью, мышами и еще чем-то. Мастикой для натирания полов, понял лейтенант.

В зале было почти темно. Только кое-где из-за неплотно задернутых штор пробивались лучики света.

— Где тут у них выключатели, — придушенным голосом проговорил капитан и зашарил рукой по стене. Вспыхнул свет. Андрей осмотрелся.

— Давненько я не посещал музей, — меланхолично заметил Казаков, — а ведь в детстве я очень любил эти скромные очаги культуры. Помнится, что мог часами стоять возле какой-нибудь ржавой пушчонки или разглядывать горсть затертых монет. История! Притягательная штука. Как представишь, что этими монетами расплачивались петровские стрельцы за кружку браги в царевом кабаке, аж жуть охватывает. Ну а здесь что? Очевидно, тот же набор. Точно. Вот и пресловутый бивень мамонта. Нет ни одного, наверное, музея, где бы не было этой дряни. Лучше бы бильярдных шаров из них наделали. А вот и птички. Так сказать, орнитологическое богатство нашего края, — капитан остановился перед витриной с чучелами и стал внимательно их разглядывать.

— Смотри, Андрюша, сова словно живая, и мышь в ее когтях будто только что поймана. А может, она, когда никого вокруг нет, оживает и охотится по своему обыкновению? Мышей здесь, судя по всему, хватает. Как думаешь, оживает?

Андрей пожал плечами и усмехнулся.

— Почему только сова, тогда уж все должны сходить с мест — и волк, и зайцы.

— Волку с зайцами несподручно. Ну на кого волк здесь будет охотиться? Мышами он не питается. А зайцы?

— Друг за другом!

— Да они же опилками набиты!

— А сова разве не набита?

— Конечно, сова тоже набита, но как только она чует запах своей исконной еды, то оживает и взмахивает крыльями. Вкус дичи кого хочешь оживит. Ты не допускаешь? Посмотри, у мышки в ее когтях выступила свежая капелька крови. Мышь поймана всего несколько минут назад. Мы помешали пиршеству.

— Шутите?

— Может, и шучу. Гляди-ка, да тут и медведь имеется. Бродил мишка по лесам, лакомился медом и малиной и не знал, что станет экспонатом. Надо думать, что если бы представил ожидающую участь, лучше бы в болоте утопился. Тоскливо, видать, ему стоять рядом с передовиками производства. — Казаков кивнул на фотографию на стенде «лучшие люди Светлого». — Ну что эти передовики могут ему рассказать? О крекинге или бензоле? Да ему это глубоко безразлично. Вот если напомнить, как пахнет цветущий шиповник или медведица молодая… Ладно, оставим лирику, попробуем отыскать директора.

— Неужели думаете, что он здесь?

— Посмотрим. Где, интересно, его кабинет? Кабинет разыскали довольно быстро, но он оказался, как и следовало ожидать, пуст.