Солнце Мирлеи

— Вот как, — Кора присвистнула, придирчивее оглядев людей кругом. Девушки и женщины были в окружении от двух до четырех мужчин — не меньше, и лишь Коралина пришла сюда с одним Рэйном. Она даже хмыкнула, вскинув взгляд на своего проводника. Кора не знала, что он чувствует, не знала, что он был просто счастлив быть сейчас с кем-то, а не один. И это ощущение стоило всех трюков Коралины, которые она выкидывала, он их простил, даже не успев осознать.

Кажется, Рэйн с самого начала понял, что убежать ему не удастся. Он посмотрел на улыбающуюся Коралину и улыбнулся в ответ, следуя за ней по бесконечному праздничному коридору. И, если честно, убегать он никуда и не хотел.

* * *

Через несколько часов бесконечного веселья, смущенных взглядов со стороны мужчин и дегустации всех праздничных угощений Коралина умчалась в туалет, успев крикнуть Рэйну, что найдет желаемое для посещения место сама. Впрочем, благодаря указателям, это оказалось не так сложно, и Кора, сделав все свои дела, поспешила обратно. Арка, вроде бы, была та же самая, а вот окружение — нет. Хотя, конечно, это было преувеличением, и Коралина просто потеряла своего проводника в толпе в силу врожденного топографического кретинизма.

— Приехали, — проворчала она, зарыскав по округе взглядом. — Надо было взять его с собой…

Кора уже собралась доставать смартком, как все-таки узнала среди гостей мероприятия знакомое лицо, правда, не то, которое искала изначально. Она даже опешила, отказываясь на сей раз верить в судьбу — присутствие Талия на этом празднике жизни чистая случайность. Коралина нахмурилась, стоит ли вообще давать о себе знать, но сердце негодующе бахнуло о грудную клетку, а мужчина выглядел уж больно печальным и одиноким, поэтому Кора выругалась про себя и начала старательно ловить его взгляд, не решаясь подойти.

Когда миссия все-таки была выполнена и Талий удивленно вскинул брови, Коралина дружелюбно улыбнулась, решая про себя, что если не подойдет — хорошо, подойдет — так тому и быть. Талий рванул в ее сторону быстрее, чем Кора ожидала в своей самой смелой фантазии. Вляпалась. Девушка заставила себя сохранять и внутреннее, и внешнее спокойствие. С последним получалось туго, особенно когда Талий подошел ближе, и Кора смогла рассмотреть маленькую косичку заплетенную от виска, тогда как основная масса волос лежала на достаточно широких плечах. Тощим и тщедушным его точно нельзя было назвать, скорее — изящным.

Так, что там дальше?

— Привет, — Коралина сказала это преувеличенно бодро, судорожно соображая, принято ли на Милете делать парням комплименты при встрече. Сошлась на том, что да. — Мне так нравится твоя прическа. Очень красиво, — Кора мысленно обрадовалась, что в таком деле никогда не была тормозом, и одним из ее самых весомых достоинств всегда была искренность. Талий как-то недоверчиво прищурился, но покрасневшие щеки выдали его с головой, и Коралина незаметно выдохнула от облегчения. Не прогадала.

— Спасибо, — он смущенно отвел взгляд, посмурнев еще больше. Кора невольно умилилась, почему-то довольная такой реакцией. Вгонять мужчин в краску она еще не пробовала. — У Вас… красивые глаза, нанна Коралина.

— Помнишь мое имя? — она удивленно вскинула брови, а потом улыбнулась, когда Талий взглянул на нее почти с вызовом. — Спасибо.

— Пришли на праздник?

— О, оставь формальности, — Коралина взмахнула рукой, пытаясь оценить его вопрос — вежливость или интерес? — Да. Решила посмотреть, как отмечают на Милете… Помогает освоиться.

— Освоиться? — Талий опешил, а Коралина неловко почесала затылок, совсем запамятовав, что о ее происхождении мало кому известно.

— Я с Дукрута, — пояснила она, надеясь, что это не было вселенской тайной. — Моя мама была с Милеты. Здесь же живет бабушка. Вот я и… вернулась на историческую родину, — Кора хмыкнула, и Талий тоже неожиданно улыбнулся.

— Насовсем? — уточнил он, а Коралина напряглась, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Да. Хотелось бы, — добавила она, исподтишка разглядывая мужчину. В первую встречу он показался чересчур открытым и солнечным, сегодня же он выглядел немного настороженным, словно оброс колючками. — Ты здесь один? — неожиданно даже для себя поинтересовалась Кора, но назад слова брать не собиралась.

— Один. Шел с работы, — отозвался Талий, как-то тоскливо оглядевшись вокруг. — А… ты?

— С Рэйном. С тем парнем, который был со мной в кафе, — уточнила она, тоже окинув толпу взглядом. И этому парню пора бы уже найтись.

— Ясно, — Талий вскинулся, поджав губы. Коралина озадаченно нахмурилась. — Спасибо за помощь тогда, — сдавленно поблагодарил он, собравшись развернуться и уйти. Кора раздраженно топнула нагой.