Солнце Сантьерры

— Миссис Эклз, я Хема Халиди, буду заниматься проблемами вашей семьи. С понедельника ваши старшие дети начнут ходить в школу. Эмма Бек покажет вам, где останавливается утренний школьный бус. У нас вообще-то небольшие расстояния, многие дети ходят в школу пешком. Раз в неделю Эван будет привозить вам продукты. Если что-то понадобится еще, скажете ему или мне, в разумных пределах мы можем выделить вещи для дома и одежду.

Я кивнула.

— У нас уход за детьми считается работой женщины. Бездетные же работают наравне с мужчинами, — Хема улыбнулась одними губами и добавила:

— В целях вашей безопасности не советую вам выходить за пределы Кварты. Вы не знаете пока здешних мест, некоторые растения могут вызвать ожог или удушье. Ваша обязанность — заниматься воспитанием детей, миссис Эклз.

— Скажите, Хема, вы знали семью Росси, которая жила в этом доме раньше? — спросила я ее. Мне было важно собрать информацию от всех возможных источников.

— Александр работал, Франческа занималась детьми и домом. Это была обычная семья. Мы пытаемся выяснить, что с ними случилось.

Хема ушла, а я осталась наедине со своими мыслями.

* * *

Прошла неделя. Я осваивалась в доме и занималась небольшим огородом, посадила грядку с зеленью и морковью. Марта обещала подсказать, когда можно будет посадить овощи при здешнем климате

Дети начали ходить в местную школу. Рита оказалась в одном классе с Марком, так как у нее были пробелы в знаниях, как сказала мне учительница, миссис Йенсен. Она оказалась женой главы общины. Норма Йенсен была сухощавой бесцветной женщиной с тихим голосом и блеклыми голубыми глазами. Школьная программа была здесь другой, больше было естественных наук,

совсем не было литературы и истории. В школе сказали, что при желании дети могут изучать их самостоятельно.

За это время к нам пару раз приходил в гости на ужин Чарльз Брайтон с детьми. Мик держался за его руку, а Триша вовсю болтала с Энни. Чарльз рассказал, что он уже начал работать, ему поручили заниматься охранными устройствами, установленными по периметру поселения. Практически каждый день случались поломки, когда небольшие животные пытались пересечь периметр. В этом случае включался электрический ток, и зверьки погибали.

Когда Чарльз уходил на работу, с Миком полдня находилась пожилая женщина по поручению Хемы, а потом приходила из школы Триша.

Дважды в неделю приходила Хема Халиди. Ее визиты меня напрягали. Она задавала формальные вопросы и уходила. У меня возникло ощущение, что она меня недолюбливает. Однажды я поделились этим с Эммой Бек.

— Не обращай внимания, Кэтрин, — сказала Эмма. — Хема старательная и ответственная, но в ей не хватает теплоты. Да и откуда ей это взять, сама-то Хема на Земле в приюте жила. Она прилетела на Сантьерру на одном из детских кораблей, так мы между собой их называем.

— Что это значит? — не поняла я.

— У нас ведь плохо стало с рождаемостью в последние годы, Кэтрин. Многие женщины не могут забеременеть, много выкидышей. Много семей бездетные, и поэтому главы поселений решили привозить с Земли сирот, детей из приютов. Было несколько кораблей с детьми. Здесь их усыновляют. Хема Халиди, Эван — они ведь бывшие сироты. На Земле они не были никому не нужны, а здесь заняты делом. Хема вон стала помощницей главы Йенсена. Только она все равно не чувствует себя счастливой, потому что не может родить своего ребеночка.

* * *

Сегодня я решила встретить детей из школы. Нас с Робом подвез муж Эммы Бек.

Я стояла возле двухэтажной школы, обсаженной кустами сирени, и ждала ребят. Роб с интересом оглядывался вокруг.

— А вы, дорогая, Кэтрин Эклз, мама близнецов? — ко мне подошла белокурая невысокая женщина с зелеными глазами, одетая в голубой брючный костюм. Ее стройность граничила с худобой.

— Мои дети учатся с вашими в одном классе. Я Тереза Хоган. Мне муж рассказывал о вас, — она радостно улыбалась.

— Ох, какой милый ребенок, — воскликнула Тереза, потянув руки к Робу. Тот спрятался за меня.

— Он не сразу к незнакомым идет, — сказала я.

— Ох, а я жду своих детей, миссис Йенсен немного задержала их сегодня.

Из школы выбежали дети шумной стайкой.

Близнецы, улыбаясь, подошли ко мне, с любопытством глядя на Терезу.

— А я с вашей мамой уже подружилась, — Тереза громко засмеялась, приобняв меня за плечи.

Мне было неловко, что незнакомый человек нарушает мое личное пространство. Видимо, Тереза Хоган была очень жизнерадостной женщиной.

— А кто это тут у нас? — воскликнула она.

Ей очень хотелось дотянуться до Роба, но он пятился, вцепившись в тигренка.

— Ой, какая прелесть, у моего Тома тоже был такой, — Тереза Хоган тянулась к игрушке, но Роб не выпускал ее из рук.

Мне показалось, что он сейчас заплачет.

Вышли Марк с Ритой, что-то обсуждая между собой.

— Ох, у вас пять детей, а вы такая молодая, смотритесь как старшеклассница,— Тереза громко засмеялась.

Мне показалось, что Тереза выглядела какой-то возбужденной.

— А вот и мои ангелочки, — она показала рукой на приближавшихся мальчика и девочку лет десяти.

— Здравствуйте, миссис, — сказали они, глядя на меня.