Солнце Сантьерры

— Выяснили, что Хайнц убил Марту Бек, его изгнали из Кварты.

— Мама, мне это не надо теперь, — дочь протянула мне камень, подаренный Хайнцем. Она смотрела на него, как на мерзкое насекомое.

— Давай его сюда, — сказал Марк.

Он взял камень, размахнулся и бросил его подальше. Сверкнув напоследок красными и желтыми бликами, он упал куда-то в лужу на контрольной полосе.

* * *

— А что теперь будет с Хайнцем? — спросил Энтони.

— Наверно, будет бродить по лесу, пока не сдохнет от голода. Это тоже мучительная смерть, — сказала Рита. — Хотя и этого ему мало…

К следующему утру дождь прекратился. Небо еще было затянуто серыми облаками, но иногда между ними мелькал оранжевый краешек солнца.

Сегодня были похороны Марты Бек. За нами заехал Эван, и его кар направился к западу поселения. Там оказалось небольшое кладбище, где нашли последний приют поселенцы Кварты. Могильные холмики с пластиковыми табличками, иногда встречались неровные черные плиты, привезенные с Серого континента, как сказал Эван. На Земле кладбищ давно не было, потому что не хватало свободных территорий. Я невольно читала имена людей, живших до меня.

Люди стекались сюда ручейками со всего поселения, и скоро собралась большая толпа. Все были серьезны и молчаливы, женщины утирали слезы. Красноватая земля была сырой, местами приходилось обходить лужи.

Адам Пирсон звучным голосом произнес:

— Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться: Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим, подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня (22 псалом Давида).

В этот миг на влажную землю упали лучи солнца.

Гроб с телом Марты Бек опустили в землю, и люди стали подходить, чтобы бросить туда горсть сырой красной земли. Этой традиции было многие сотни лет. Рыдали женщины, угрюмо молчали мужчины. Общее горе, казалось, сплотило всех. Я тоже бросила землю и подошла к могиле. Земля с глухим звуком упала вниз. На у меня ладонях остались красноватые разводы, похожие на кровь.

Глава 28

Две недели спустя

Марк вернулся в школу, он так ничего и не узнал о моем разговоре с Йенсеном. По утрам он уходил с близнецами, и какое-то время я оставалась с Ритой и Робом, а затем уходила и Рита. В доме Беков поселилась семья их старшей дочери с детьми, они старались поддерживать разом постаревшую Эмму.

Сегодня мне нужно было сходить на очередной «прием» к Элизабет в женский центр, и я попросила Риту присмотреть за Робом.

В медицинском центре я опять встретила Наоми Пирсон. Она как раз выходила из кабинета Элизабет. Всегда приветливая Наоми сегодня выглядела плохо: мешки под глазами, бледная и какая-то потухшая.

— Как вы себя чувствуете? — спросила я.

— Мне что-то нездоровится в последние дни, — со вздохом ответила женщина. — Кэтрин, у вас же тоже двойня, а как у вас все протекало?

Ее вопрос всколыхнул во мне воспоминания о том, как мы с Ником были потрясены, когда узнали, что ожидается двойня. Бессонные ночи после рождения малышей, радость от первых слов и первых шагов…

— Помню только, что было трудно первые полгода после рождения, —улыбнулась я. — Но ведь вам есть кому помочь, — мне очень хотелось подбодрить женщину.

— Наверно, это еще переживания от последних событий, вздохнула Наоми. — Бедняжка Марта Бек. Кстати, Адам мне сказал, что вчера в лесу неподалеку от строительства фермы нашли тело Берта Хайнца. Он был повешен.

Я потрясенно молчала. С одной стороны, мне казалось, что с Хайнцем поступили слишком мягко, просто изгнав из Кварты. С другой стороны, нашелся тот, кто решил казнить убийцу ребенка.

— Миссис Эклз, проходите, — из кабинеты вышла Элизабет в белом халате, вежливо улыбаясь.

Увидев Наоми, она сказала:

— Миссис Пирсон, хорошо, что вы не ушли. Я считаю, что вам нужна консультация доктора, сейчас попробую связаться с кем-нибудь и сразу сообщу вам.

Наоми попрощалась и ушла.

Мы остались вдвоем с Элизабет.

— Я вижу, у вас все хорошо, ваш старший сын снова в школе, — сказала Элизабет. — Триша говорила мне, что ваш Марк учится в одном классе с внуком Йенсена. Пусть старается держаться от него подальше, у мальчишки дрянной характер. И еще, Кэтрин, давайте соблюдать наш договор, и все будет хорошо. И у вас, и у меня.

Я знала, что она теперь жила в коттедже Чарльза Брайтона.

— Спасибо вам, Элизабет, — я поднялась и вышла.

* * *

В субботу Эван предложил нам посмотреть цветение этьолы. Это было дерево, цветущее на Сантьерре два раза в году. Оказывается, неподалеку от Кварты была сделана небольшая смотровая площадка на берегу реки, по бокам которой росли деревца этьолы.

Эван повез нас по грунтовой дороге вдоль редких рощиц с чахлыми серыми деревьями. Энни с Энтони с любопытством оглядывались по сторонам, через полчаса мы подъехали к зеленой поляне, огороженной прозрачным пластиковым забором. Рядом стояло десятка два каров и даже летательная капсула.