Солнце сгоревшей вечности. Лидия Мор. Книга первая

Я кивнула и подошла к Кристоферу. Он молча протянул ладонь и я не смело сжала её.

Лишь миг. Яркая вспышка. Тепло забравшееся под кожу, и свернувшееся клубочком где-то в солнечном сплетении. Едва я снова подумала о том, как хочу прижаться к его груди, обнять и никогда не отпускать, как всё схлынуло.

Вечерний прохладный воздух, ещё пахнущий летом, прогнал очередное наваждение, ставшее таким привычным рядом с ним. Мы стояли у края тренировочного полигона. За спиной светились мягкими огнями окна академии. Я глупо моргнула.

– Сегодня четверг. Наше занятие только завтра, – в недоумении повернулась к мэтру ректору.

– Никаких факультативов больше не будет, Лидия. Я не знаю, чего ждать от вашей силы. Нам предстоит сложный поход. Вы должны быть готовы к долгому переходу. В Аду нет автомобилей. Там вообще ничего нет. Мы можем попасть в нечеловеческие условия, где придётся выживать.

Глупо, наверное, я выглядела со стороны, глядя на мужчину, приоткрыв рот. Кристофер обвёл рукой тренировочную площадку.

– Три полных круга. Полигон только в нашем распоряжении.

Шутит он так, что ли? Бегать предлагает?

– Чего вы ждёте, Лидия? Или мне сделать так, чтобы под вашими ногами горела земля?

Да уж я не сомневаюсь в ваших талантах, мэтр ректор.

– Что вы сказали?

А я что-то сказала? Ой.

– Ничего, мастер.

– Тогда вперёд, Лидия!

Смелости и наглости на то, чтобы развернуться и отправиться к себе, у меня, конечно, не нашлось. Как и начать спорить с ним. Нет, серьёзно, бегать? Разве от бесов убежишь, если те решат наброситься на жертву стаей? Там не помогут даже крохи той скудной магии, что останется в твоём распоряжении.

С этими мыслями я пошла вперёд, затем неспешно побежала трусцой, как мы бегали на уроках по общей физподготовке. Но целый круг! Для зачёта хватало и четверти, с учётом возврата назад. Особо никуда не спеша, я почти сразу ощутила колющую боль в правом боку. Обидно стало. В первую очередь за себя. За то, что и пробежать толком не могу. И вообще, что должна тут круги нарезать, вместо того, чтобы заниматься по-настоящему важными делами. Пытаться узнать свои возможности, как их контролировать, чтобы больше никого не угробить. Какие только мысли не лезли в мою дурную голову, пока я представляла себя хомячком в колесе, на которого смотрит довольный собой хозяин.

У самого финиша я остановилась, согнувшись пополам и уперев руки в колени. Злость бурлила во мне кипящим маслом. И мне отчаянно захотелось вылить его на кого нибудь.

– А… что же… вы… мастер? – выталкивая из себя каждое слово, прохрипела я, жадно глотая воздух и пытаясь тщетно перевести дух. – Разве наставник не должен подавать достойный пример?

Взглядом, которым он наградил меня, вполне можно было остановить армию, идущую в наступление. Я бы может и стушевалась, если бы моё заходящееся сердце не грозило вот-вот выпрыгнуть из грудной клетки. Когда перед глазами перестало темнеть, я с удивлением отметила, как он стал разуваться. Дорогие кожаные туфли оказались у края газона, следом отправились и белоснежные носки. Мэтр Аш подвернул брюки, после чего закатал рукава рубашки.

– Так и быть, я дам вам фору, адептка ван Мор, – мягко ступая по газону и приближаясь, проговорил он. Не по себе стало от его тона: отстранённый, совершенно чужой голос феникса, заставил забыть об усталости.

Я судорожно выдохнула, попятилась и, развернувшись, припустила вперёд. В висках стучало, в ушах шумело, а пересохшее горло перехватывало ледяными клешнями. Я неслась так, если бы за мной действительно гнались бесы. И демоны, и кто там ещё населяет тот мир, который мы зовём Адом?

Огненные всполохи я скорее почувствовала, а не заметила. Полыхнуло позади, потом пронеслось где-то справа, затем слева, и опустилось впереди, заставляя сбавить скорость. Ноги подкосились от напряжения и непонятной паники, и я просто со всего размаху упала на пятую точку. Прикусила от досады щёку, с трудом сдерживая слёзы, и едва не теряя сознание от бешенно колотящегося сердца.

Глядя на охваченную пламенем фигуру мужчины, можно было подумать, что сам ангел мщения сошёл с небес, дабы покарать неугодных грешников. Яростная стихия не причиняла ему никакого вреда. Она как страстная любовница касалась его кожи, волос, одежды, угрожая каждому, кто посмеет покуситься на жизнь мэтра.

– Начиная с завтрашнего дня, до ужина, вы будете приходить сюда и заниматься. Бег, подтягивания, отжимания. Вы должны стать выносливее, и учиться защищать себя без магии.

Огонь схлынул в один миг, и Кристофер, сделав шаг вперед, протянул мне руку.

– Или будете продолжать стоить из себя обиженного ребёнка?

Его слова ударили хлыстом погонщика, заставляя меня выпрямиться.

– Я не ребёнок!

Я вскочила на ноги, проигнорировав его руку.

– Так докажите мне это, Лидия.

Мы стояли так близко, что я даже почувствовала неловкость, и вспомнила тот день, когда он меня поцеловал. Облизала пересохшие губы, смутилась, чувствуя, что начинаю краснеть. Кристофер Аш смотрел серьёзно и внимательно, отчего стало стыдно за свои капризы, за бездарность и неуместную глупость.