Солнце сгоревшей вечности. Лидия Мор. Книга первая

– Сегодня я едва не покалечила однокурсницу, – при воспоминании об утреннем инциденте, кольнуло в груди. – Когда я схватила её за руку, это была не я. Кто-то другой внутри меня, слишком сильный, разгневанный, и… голодный.

– Лидия, – Аш сделал шаг мне навстречу.

Я снова попятилась.

– Не хочу опять это чувствовать. Не хочу! Не желаю бездумно, как пиявка, тянуться к вашему огню, – я помотала головой, не сразу сообразив, в чём ему призналась. Пусть он и так знал, но это было неловко. – Быть может, после ритуала, о котором говорил Мар, будет легче. Но не сейчас, нет!

Кристофер опустил голову, усталым движением потёр шею и повернулся к краю обрыва.

– Я растерян не меньше. Не знаю, чего ждать от вашей непокорной стихии. Но ничего не делать тоже не выход. Романов пригласил меня помочь вам. Не скрою, я не хотел возвращаться в Столицу, но согласился на эту работу и должность. А после знакомства с вами, понял, что не могу вас подвести.

Он повернулся, а я поёжилась, обхватив себя за плечи.

– Если со мной что-то случится, на место главы академии найдут другого достойного кандидата. Об этом я не беспокоюсь, как и о том, о чём болтают у меня за спиной. Я переживаю лишь о том, что будет с вами, Лидия, если я не справлюсь и не сдержу обещание, данное Романову.

После его слов мне стало стыдно за свой упрёк, брошенный ранее, и я опустила глаза.

– Простите меня, – пробормотала смущённо, так и не осмелившись посмотреть на собеседника.

– Вам не за что извиняться, – кажется, он улыбнулся. – Не могу сказать, что вы делаете успехи, но вы стараетесь, и это похвально. Думаю, сегодня вы заслужили отдых, – феникс задумчиво окинул взглядом долину. – Раньше я часто приходил сюда, чтобы подумать и побыть в одиночестве.

Я не смело подошла ближе.

– Как вы нашли это место?

– Отец любил горы, – в голосе мэтра слышалось неподдельное тепло. – Очень часто, на каникулах, мы выбирались в походы. Когда мне было десять, мы приехали сюда в Непал. Поднимались по одной из троп с группой туристов, – он осмотрелся в темноте, будто пытаясь разглядеть ту самую тропу.

– А мой отец запирал меня в подвале нашего дома, – тихо пробурчала я в воротник его куртки. Ткань пахла можжевельником, брошенным в костёр, чем-то горько-сладким и возбуждающим. Запах его кожи, и вкус того единственного поцелуя, о котором я теперь постоянно думала.

Я повернулась лицом к горам, прикрыла глаза, наслаждаясь удивительной тишиной, и чувствуя лёгкое опьянение от свежего воздуха. Гуляющий ветер пел мелодию пустоты, и в ней чуткий слух мог вычленить голоса мёртвых, нашедших покой, там на самом верху, на заглаженных скалах под безликими звёздами.

– Спасибо, – поблагодарила я с улыбкой, не открывая глаза. – Спасибо, что показали мне это место.

Я чувствовала, что мастер Аш стоит рядом, только смотрит в другую сторону, туда, где мерцали тёплым светом огни поселения.

– Не за что, – тихо, словно боясь нарушить безмерную хрупкость момента, проговорил Кристофер.

Не сговариваясь, мы обернулись друг к другу. Истончилась донельзя проведённая граница. Он прикоснулся пальцами к моей щеке, и на один короткий миг перестал существовать окружающий мир, а переживания превратились в растаявшие поутру сновидения. Только моё сердце, и шум разгоняемой им крови в ушах, подтверждали, что происходящее вовсе не сон. Я дрожала, ни то от холода, ни то от головокружительного возбуждения.

По чёрному бархату неба скользнула догорающая звезда.

Но всё неуловимо переменилось. За какие-то считанные секунды, в прохладном воздухе разлилось напряжение, и я поняла, что мы больше не одни.

– Далековато вы забрались, – знакомый голос, привычные ехидные интонации. – И зачем, спрашивается?

Мастер Аш не сдвинулся с места, он просто вытянул руку, в которой материализовался меч, застывший аккурат, у горла Марбаса.

Демон хищно усмехнулся, небрежно отвёл клинок чуть в сторону.

– Полегче, Феникс. Я же тут не просто так по горам прыгаю, у меня хорошие новости, – буднично доложил он. – Мы можем отправляться в путь.

* * *

Весь следующий день я провела как на иголках. После обеда мне пришлось отправиться в дом на Набережной под предлогом внезапного больничного, читай воспаления хитрости. Хорошо, что расписание Викки не совпадало с моим, и я умчалась раньше, чем она вернулась. Оставив ей записку, и прихватив тёплую кожаную куртку с капюшоном, чёрные джинсы и удобные ботинки на шнуровке, я вызвала такси и уехала. Для всех этих вещей в начале сентября было ещё рановато, но Мар наказал одеться потеплее. А я всегда думала, что в Аду жарко.

Дома меня ждала Ника.

– Это тебе, – она вручила мне один из своих рюкзачков «Милен». Из коричневой мягкой кожи, на молнии и с двумя карманами спереди. Кроме регулирующийся лямок, у него имелась и длинная ручка, благодаря чему его можно было носить через плечо.

«Милен» – название модного дома придумавшего сумки с пространственными карманами. Невероятно вместительные и удобные. В такую малышку можно упаковать спальный мешок и трёхнедельный запас еды, и даже ещё останется место. И едва ли сумочка будет весить больше килограмма.