Солнце сгоревшей вечности. Лидия Мор. Книга первая

Кристофер шагнул к нему, схватил за грудки, поднимая над землей. Пламя произвольно скользнуло с запястий на ладони и пальцы, но вреда торгашу не причинило, лишь припугнуло.

– Давай сюда то, что обещал своему князю, и проваливай в ту дыру, из которой выполз. А иначе, я затолкаю тебя в этот мешок, и спалю к демонам вместе со всем твоим добром.

Аш оттолкнул его с нескрываемой брезгливостью.

Демон важно надул щёки.

– Так бы и сказал, что девица твоя. Зачем сразу угрожать? Я всего лишь торговец, – он отряхнулся, как ни в чём не бывало. – Но предупреждаю, когда она тебе надоест, лучшей цены ни на одном континенте не предложат.

Выхватив один из мечей, пылающий непривычным синим пламенем, Аш со всей силы ударил Валафара ногой в грудь. Демон кубарем покатился вниз с обрыва, истерично завывая и моля о пощаде.

Кристофер спустился на дно оврага.

– Не губи, Жнец, – встав на колени, жалобно залепетал он. – Болтун я, каких поискать. Лилитой клянусь, не со зла, а по скудоумию. Вот держи, – мужик протянул ему тубус длиной в две ладони и диаметром не больше десяти сантиметров. Тяжёлый, из тёмной добротной древесины с искусной резьбой – вензелями и незнакомыми символами. – Глаз Дагона! Я сберёг, как Велиал и наказывал. Футляр заговорён на кровь его, и слово его. Иным не открыть.

Не очень то и хотелось его открывать.

– Это всё? – не убирая меч, грозно поинтересовался Аш.

– Вот ещё самоцветы, Жнец, – горсть переливающихся камней, блеснула на раскрытой ладони купца. – Прими в дар от скромного работяги.

Кристофер презрительно поморщился.

– Забирай своё барахло и катись прочь отсюда.

Затаённая обида промелькнула в тёмно-синих глазах демона.

Может и не стоило так грубо обращаться с купцом, но когда он позарился на Лидию, гнев затмил здравый смысл.

Ссыпав цветные камни обратно в свой заплечный мешок, Валафар поклонился. Сделал пару шагов назад, где грязная вода доставала ему почти до колен.

– Стой! – Аш всё же решил сменить гнев на милость. – Почему ты зовёшь меня Жнецом?

– Лишь Жнецам – посланникам Иноса – подвластно пламя, и карают они огнём и мечом.

Чёрная жижа хлынула во все стороны, и Крис едва успел отступить. Торгаш исчез так же как появился – обратившись кучей грязи, которая ещё долго бурлила, надувая маслянистые пузыри.

Феникс стоял, сжимая в одной руке меч, в другой – деревянную шкатулку. Мысли его хаотично путались. Инос – тот местный древний бог? Слишком многое ему не известно об этом мире.

Избавившись от оружия, Кристофер пошёл обратно.

Лидия спала крепко. Переход и половина дня пути совсем измотали девушку, потому его потасовка с демонским торгашом её даже не потревожила.

Аш убрал деревянный тубус в свой рюкзак, попил воды. С уплатой долга Велиалу он разобрался. Оставалось вернуть Лидию домой живой и здоровой, чего бы это ни стоило.

Усталость ощущалась неудобным хомутом, и она могла сыграть с ним злую шутку. Допустить этого было никак нельзя. Он отмерил десяток шагов в сторону от их стоянки. Сделал круг, ставя простую стихийную защиту, отмечая про себя, как грани её искажаются в пространстве этой чужой реальности, но работают, вроде, исправно. Если кто-то нарушит границы (неважно кто, хоть местное зверьё) он сразу об этом узнает, и успеет среагировать, даже сквозь сон, если всё же уснёт.

И он уснул. Стоило только улечься на своё место, как провалился в неглубокий колодец, полный беспокойных обрывочных сновидений смешанных с воспоминаниями.

Крис увидел перед собой Талбота. Странно, но никогда прежде, он не видел его во снах.

– Запомни главное, мой юный ученик: если тебе кто-то дорог, никогда не отвлекайся на его страдания, а продолжай держать в своей голове голые цифры и стратегию. Никогда никому не доверяй, какую бы благую весть тебе не поведали. Не поддавайся страху. Бей без промедления.

– По-моему, всё куда проще. Переживи страх, избавься от сомнений и соберись. Как говорится, лучше один раз – но метко, чем тысячу – мимо. Верно?

Бывший наставник не ответил, его сожрала тьма колодца. Но только чтобы показать вновь. И на сей раз, картинки были не из воспоминаний феникса.

Ван Мор, осунувшийся, с бледным, покрытым испариной лицом, стоял напротив зеркала и старался разглядеть рану под правой лопаткой, сочащуюся желтоватым светом. Маг пытался дотянуться до неё рукой, залечить, наверное, но выходило скверно.

Вдруг, Талбот упал на колени и истошно закричал, сжимая голову ладонями.

– Уходите! Пошли прочь! Убирайтесь!

Аш так и не понял, на кого он кричал. Попытался сделать шаг навстречу, но провалился в шахту бездонной пропасти.

Феникс открыл глаза, когда начало светлеть небо, попрежнему затянутое неплотными серыми облаками. Сориентироваться, сколько прошло времени, было трудно. Наручные часы замерли на отметке 20:15 по столичному времени сразу после того, как они прошли через карман перехода. Оставалось только прислушиваться к ощущениям. Часа четыре, может пять. Вряд ли больше.