Солнце в две трети неба

— Хорошо у вас — сказала она.

Марат Маликович кивнул: — Так и должно быть. Здесь ведь не в игрушки играют. Люди здесь трудятся.

Прежде чем Ира убежала в малый ремонтный цех, инспектировать местных кибернетиков, а Сергей оккупировал рацию, рассказывая Саше о выращенной на далёких рубежах под колпаком маленькой вишни. Сначала Три-М поинтересовался: — Так что вы нашли в пещере?

— Пока ещё ничего не нашли — ответил Денис: — Но видишь какой ровный туннель. Такие ровные туннели не могут образоваться сами собой?

— Не могут — задумчиво подтвердил Марат Маликович.

Они переглянулись, как будто разделили некую тайну, так, чтобы каждому из четверых досталось по кусочку.

— Надо проводить дополнительные исследования — предложил Сергей: — Нужна сканирующая аппаратура.

МММ промолчал, размышляя. Денис согласно кивнул.

Сергей спросил у Иры: — Нужны будут какие-то особые конструкты чтобы добраться до того, что лежит там внизу, через весь лёд. Сделаешь?

— Сначала следует подумать что именно нам нужно — сказала девушка: — Конечно сделаю. Но что может быть там внизу?

— Узнаем — пообещал Денис как будто это зависело только от него одного: — Обязательно узнаем.

— Только лёд по возможности сохраняйте — пошутил Три-М: — Нам перманентно не хватает воды. А это самое ближайшее ледяное месторождение. Будет обидно потерять его за здорово живёшь.

— О чём мы говорим — немного нервно рассмеялся Сергей: — Инопланетные братья по разуму. Сидят под ледяной коркой и ждут, когда их откопают.

— А вдруг вправду сидят? — предложила Ира: — И ждут…

— Ну, значит, ждать им осталось недолго.

К недоумению главного кибернетика, Антон Романович воспринял новость о найденном в ледяной пещере туннеле правильной формы без особого энтузиазма. Он дал добро на предварительные исследовательские работы, вслед за Три-М напомнив о недопустимости безвозвратных потерь запасов льда. Исследовательские работы включили в план. Вооружившись аппаратурой для сканирования, исследовательская экспедиция должна будет выдвинуться через несколько дней. Ире казалось, что это слишком долго. Будь её воля, так они в тот же день отправились бы обратно вместе с половиной строителей — как людей, так и задействованных на строительстве конструктов.

Но даже возможность отыскать подтверждённые следы инопланетного присутствия меркла и отступала перед потребностью Земли в трансмутированном энергнуме. Нарушить план и сорвать сроки поставки, означало задерживать старт кораблей сверхдальнего следования. И то, что корабли ещё строятся, а сам старт намечен через десятилетия — ничего не меняло. Инопланетяне пока ещё были мифом, а сверхдальние корабли — реальностью. И поэтому они гораздо важнее.

Несколько дней — всего лишь несколько дней. Ира с головой погрузилась в проблемы малого ремонтного цеха. Если требовался сложный ремонт, то конструкт отправляли в первый меркурианский. В городских мастерских ремонтировали быстрее и брались за трудные случаи. На месте восстанавливали поломки малой и средней тяжести. Проблема в том, что их накопилась слишком уж много. А людей, как это всегда бывает, мало и у них совсем нет времени. В дальнем (чтобы там ни утверждал Три-М) внеземелье каждый человек вынужден иметь несколько специальностей. И, порой, бывает, что люди вынуждены разрываться на части, так как и одно и другое дело одинаково важны и неочевидно за что браться в первую очередь, а что можно было бы отложить на потом.

За текучкой дел Ира помнила о тайнах, возможно, ждущих подо льдом своих исследователей. Посоветовавшись, они решили использовать небольшие конструкты с веретенообразным телом, которые смогут просверлить лёд и подобраться к тому, что может находиться под ним. Пожалуй, Ира недопустимо сильно увлеклась созданием новой модели и притормозила ремонт вышедших из строя конструктов. Координатор строительства второго промышленного комплекса, подвижный как ртуть, с вытянутым, точно груша, лицом даже сделал ей замечание. Правда сделал он его в мягкой форме, устно и с глазу на глаз. Координатору строительства второго промышленного тоже страсть как хотелось узнать есть ли подо льдом что-нибудь и если есть то, что именно?

Каждый коллектив, как множество длительное время трудящихся бок о бок одних и тех же людей, рано или поздно вырабатывает собственные традиции. Например, перед тем как после смены отправляться спать, строители второго промышленного имели привычку собираться условным вечером в уже виденной Ире «гостиной» или в большом, официально пылающим красным цветом зале для проведения собраний и разговаривать обо всём на свете. Это был не один разговор, когда кто-то рассказывает, а остальные слушают или несколько человек спорят, а остальные наблюдают, как они перебрасываются аргументами, точно гимнасты цветными шарами. Хотя, конечно, бывало и так.