Солнце в оковах плюща (СИ)

Остаток дороги я хандрила, прокручивая в голове разговор с Эритом. Я уверяла себя, что моя строгость к рабам необходима для поддержания порядка. Шутка ли − девять мужчин и у каждого в голове свои тараканы. Освободить никого я не могу, при всем желании. А если стану убеждать в своих благих намерениях из меня веревки вить начнут. Поэтому, слишком мягкой быть нельзя. Но от меня будто все время ждут удара или какой-то каверзы. К подобному отношению я не привыкла.

Остановились мы в ближайшем от замка городе под названием Сивирг. Убедившись, что рабы устроены с комфортом, я отправилась к полученному в подарок жилью. Увиденная картина не порадовала. В прошлом уютный замок долго стоял без должного ухода. Решила ремонт сделать частично, ведь мне пока незачем такие хоромы. Да и жить в империи остаток дней я не намерена. А вот сады-огороды требовали ухода постоянно, для чего придется нанять людей. Сколько всего рабы смогли бы сами сделать, будь у них магия. Как сильно изменилось бы качество их жизни, не говоря уже о том, что они страдают лишенные такой важной части себя. Вернулась в гостиницу уставшая и злая. А там, меня ждало письмо от городового, то есть местного мера. При встрече он был мне искренне рад, а сейчас пригласил на небольшой светский вечер. Были у меня мысли о причине такого внимания к моей персоне, но отказать не могу. Мне нужно оглядеться в городе. Завести знакомства и, может, удастся найти клиентов. Так что, с тоской посмотрев на мягкую кровать, я принялась втискивать себя в ненавистное многослойное платье.

В здании ратуши был красиво оформленный зал. Много золота и стекла, вперемежку с тяжелыми тканями на подобии бархата. Возле входа толпились самые неспокойные гости. А все, кто постарше оккупировали диванчики. Я присматривалась к окружающим не спеша идя по залу. Мужчины привычно держали дистанцию следуя этикету, пока женщина не разрешит касание и то четко по регламенту. Все еще удивляюсь этому ведь рабов касаться можно. К слову о рабах. Среди девушек сильно выделялась одна. Выглядела она лет на двадцать. Светлые локоны, лицо куклы, честно загляделась. Рядом суетился раб. Он привлек внимание даже не внешностью, а тем как держался, как с обожанием смотрел на хозяйку. Ловил жесты. Угадывал приказы прежде чем прозвучали. Он показался мне каким-то живым, что ли?

− Вечера вам. Как же я рада новому лицу в городе. − Ко мне как раз обратилась его хозяйка. − А вы правда артефактор?

Вот и привет, обо мне уже молва идет.

− Так и есть.

− Ох здорово. А я Верлия, будем знакомы. А вы правда жили в столице? А правда вы из Регелана…

Вечер был информативным. После допроса девушка вкратце рассказала обо всех присутствующих. Один мужчина оказался достаточно решительным чтобы подойти. Представился как тов Игрил и сказал, что давно искал артефактора для воссоздания одной фамильной вещицы. Другие не навязывались, но интерес было не скрыть.

− Унеси, − в очередной раз капризный визг Верлии привлек внимание. Она сухим жестким тоном давала короткие и не всегда обдуманные команды рабу.

− Не слишком ли ты привлекаешь внимание?

− Так и задумано. Понимаешь, отец не разрешает мне нового раба, пока у меня есть этот, − дополнил реплику грустный взгляд в сторону сидящего неподалеку полноватого мужчины. На что родитель девушки только невозмутимо пошевелил усами. – Но я привыкла к Деву. Он со мной больше десяти лет. Даже был у меня первым.

− Тогда зачем тебе новый раб, если этот вполне устраивает? − Что не так с этой курицей? Неужели так сложно определится, нравится тебе мужчина или нет?

− Что обо мне подумают, если я и дальше буду появляться с ним на людях? Это же стыдно. У тебя самой вон какой... – Она кивком указала на Жи, который послушно стоял за моей спиной, демонстрируя идеальную муштру.

Я оговорила с ним заранее, если этикет мероприятия позволяет, не падать ниц. Оказалось, все зависит от статуса присутствующих. Чем он выше, тем меньше приветствуется чтобы у ног путалось имущество. В идеале рабов вообще не должно быть видно. Но и без них никак. Поэтому обычно рядом один-двое, а остальные стены подпирают или сидят в специальных нишах.

− Это подарок. Но, у меня есть раб постарше твоего, и я ценю его не за внешность. А говорить о старости твоего раба, мне кажется, рановато.

− То есть, ты не считаешь его старым и уродливым? − В глазах девушки появилось воодушевление. − Думаешь стоит оставить?

Сильно кольнуло такое отношение, словно старую версию телефона обсуждаем. Посмотрела внимательно на мужчину. Взрослое лицо, возможно ему немного больше тридцати. Уже появилось несколько мимических морщин в уголках глаз. Но признаков старения на нем ждать еще лет сто. И смотрит на свою хозяйку с обожанием и безнадегой, как на недостижимую мечту.

− Ты действительно интересуешься моим мнением? – Я пристально вглядывалась в глаза девушки, решая стоит ли разбрасываться советами.

− Да. – Верлия аж смутилась под моим рентгеном, но волнение за маской госпожи было красноречивей слов.