Солнце, вода, песок

Роберт открыл люк, они выбрались на поверхность. Все вместе. Ребята не хотели оставаться на корабле, боясь пропустить что-нибудь интересное. Задор Пола передался и Дженни, она чувствовала себя чуть ли не путешественником-первопроходцем. А что, если эта планета не заселена, и именно им выпала честь ее открыть.

Взору открылось широкое каменистое плато, окаймленное со всех сторон горами — высокими, серыми с красноватыми пиками. Склоны, и некоторые из вершин, дымились.

Грациозный корабль лежал, завалившись на бок и зарывшись носом в грунт. Застывший, обездвиженный. «Как раненая птица», подумала Дженни.

По плату простиралась широкая борозда изрытой поверхности — след от падения. Дженни не заметила растительности — в основном песок, крупные обломки сероватой породы, кое-где пучки редкой травы. Жарко, местное солнце припекало. Небо чистое, насыщенно-синее, на нем белым полупрозрачным облачком выделялась половинка луны.

Дженни подошла к краю обрыва и осторожно глянула вниз. Как же высоко! Несколько десятков метров, не меньше. Склон довольно крутой, так просто не спуститься. Внизу раскинулась долина, покрытая рыжеватой растительностью, узкой змейкой вилась река, мелкая и быстрая. Вдалеке — сопки и холмы, неожиданно зеленые, между ними — синеющие блюдца озер, а на горизонте Дженни увидела широкую голубую полоску воды, уходящую в облака.

— Смотрите, кажется, море, — сказала она.

— Да, похоже.

Дженни обернулась, Роберт стоял за ее спиной и напряженно вглядывался вдаль. — Не видно признаков жилья, — заметил он.

Подойдя к кораблю, Роберт бережно, почти нежно дотронулся до поврежденного корпуса, словно погладил. Отошел в сторону, оценивая повреждения.

— Нормально сесть на поверхность у нас не получится, но это и не нужно, а вот перелет на малых скоростях корабль выдержит. Взлетать тоже придется медленно и осторожно. Мгновенного старта не выйдет. — Роберт криво усмехнулся. — Обещал быстрый полет, а путешествие затягивается на неопределенные сроки.

Он хлопнул корабль по боку, и тот, приподнявшись метра на полтора, завис над поверхностью.

— Ничего себе, — удивился Пол. — Похоже, у тебя весь корабль от прикосновения ладони работает.

— Вот сейчас я весь корабль ладонью и починю, — рассмеялся Роберт. — А вообще — это работа энергетических генераторов. Нам повезло, что они не пострадали.

Роберт достал контейнер с инструментами. Вытащил странное серебристое полотно, развернул его и принялся накладывать кусок за куском на поврежденные участки. Ткань с легким шипением прилипала к поверхности, словно врастала, а по корпусу проходили голубоватые молнии.

— Дженни, обрати внимание, на фумаролы — выход горячего газа на поверхность, видишь? Ну там, где дымится. — Пол ухватился за любимую тему и готовился прочитать лекцию о вулканах.

— Это опасно? — Дженни рассматривала струйки дыма, стелющиеся по склонам.

— Пока мы здесь — ничего не случится, — авторитетно заявил Пол. — Но, судя по записям приборов, извержения в этой местности происходят довольно часто. — Он повернулся к Роберту. — Мы пойдем, осмотримся.

— Хорошо, но далеко не отходите, — предупредил Роберт. — Я не уверен насколько здесь безопасно.

— Сейчас набегут дикие звери и нас сожрут, — пошутил Пол.

— Не знаю. Диких зверей я меньше всего опасаюсь, — задумчиво произнес Роберт. — Моя интуиция, она молчит. Ничего не чувствую, словно под куполом. Видимо последствия удара. Оглушило, — виновато улыбнулся он. — Поэтому излишняя осторожность не помешает.

— Мы ненадолго, так чуть-чуть пройдемся, — пообещал Пол. — Мне кажется, здесь могут быть озера с горячей водой. Интересно посмотреть. Дженни ты идешь?

Дженни неуверенно кивнула.

Тропинка, не широкая, но вполне утоптанная, вела к узкому проходу в скалах. Кто-то специально убрал с нее камни, в большом количестве раскиданные по всему плато.

— Думаю, правее еще один проход, но так ближе, — заметил Пол.

Он шел впереди, Дженни следовала за ним. Ребята осторожно вошли в проход. Тропинка расширялась, поворачивала, и впереди уже виднелось бирюзовое озеро, удивительно яркого цвета. От воды поднимался дымок.

— Я же говорил, — воскликнул Пол, выскакивая из прохода. И застыл как вкопанный.

Перед ними лежал короткий спуск, ведущий на еще одно плато, и целая армия вооруженных до зубов людей. Солдаты с автоматами наперевес, легкие машины с открытым кузовом.

На Пола наставили автомат. Раздался щелчок затвора.

— Дженни, беги, — закричал Пол, толкая ее обратно в проход и загораживая собой.

Дженни побежала, но сделав несколько шагов, оглянулась. Она увидела солдата бившего Пола прикладом по голове. Пол глухо вскрикнул и как куль повалился на землю. Еще один солдат вскинув автомат, не спеша следовал за Дженни.

— Роберт!.. — закричала она и понеслась что есть духу.

Уже поворачиваясь, Роберт резко хлопнул по кораблю и тот исчез. Волна горячего воздуха обдала Дженни — корабль взлетел.

Она обернулась. Солдаты окружали со всех сторон, появляясь не только из прохода, но, как Пол и предполагал, из-за скал, справа.