Солнце за облаками

В вестибюле пустынно. Тут это обычное дело, потому что гостиница небольшая, в ней чаще всего останавливаются те, кто приезжает в командировку на завод: инженеры, какие-то торговцы и т. п. – точно Родион не знал. За стойкой администратора молодой мужчина. Ему лет тридцать, с боксерским лицом: узкие глаза, широкий нос, впалые скулы. Сам он невысок, но заметно, что хорошо сбитый. В темно-синем официальном костюме, белая рубашка и галстук. На пиджаке маленький бейдж с указанием имени. Если Родион правильно разглядел бейдж, написано «Александр».

Лишь мельком глянув на вошедшего Родиона, администратор мгновенно оценил, что он пришел не для того, чтобы поселиться в гостинице, а поэтому по инструкции его нужно как можно быстрее выпроводить наружу. Поэтому взгляд администратора выражал именно это намерение: сухой, пренебрежительный, высокомерный; губы сжаты.

– Извините, – начал говорить Родион, – я ищу одну девушку. Мне очень нужно ее найти. Она останавливалась в вашей гостинице, э-э, наверное, останавливалась, в сентябре прошлого года. Ее зовут Арина. Можете мне помочь?

Администратор смотрел своими узкими глазами в упор на Родиона так, что будто буравил его насквозь, словно показывая свое высокомерие и даже презрение. Так на ринге, пожалуй, смотрят соперники друг на друга перед спаррингом. Родион почувствовал неловкость под таким взглядом.

– Мы таких справок не даем, – сухо сказал администратор.

– Но можно ли глянуть в записи, в книги, в учеты?

– Мы таких справок не даем, – еще раз повторил администратор.

Видя, что он ничего не сможет добиться, Родион вышел наружу.

Задача никак не хотела решаться.

Ночью он часто просыпался, прокручивал одни и те же мысли-задачи, чтобы найти в них бреши-решения, но он шли стройными рядами, как солдаты на страже тайны, и никак не хотели сдаваться.

Но вот однажды он проснулся под утро и подумал, что, может быть, она приходит к фонтану в те часы, когда его там нет, а он неполностью свободен, потому что занимается братом и сестрой, и не может просидеть целый день. Он решил, что нужно оставить какой-то знак рядом с фонтаном, Арина заметит его. Необходимо дать ей знать, что он ищет и ждет ее, указать конкретное время и место. Да, так и нужно поступить! Уже изможденный работой и бессонницей, он больше не уснул, ломая голову над точным планом действий.

Вот как он поступил. Родион нарисовал на нескольких листках бумаги один и тот же рисунок: солнце за облаками, очертания фонтана, а ниже написал дату (через два дня) и время – три часа дня. Эти творения он разместил недалеко от фонтана в нескольких разных местах, но также и на мостовой начертил что-то подобное.

Когда все было готово, размещено и нарисовано, ему оставалось только ждать.

Придя в назначенный день, за полчаса до трех, он занял свой пост ожидания на хорошо видимой скамейке. Он волновался, но был уверен, что если и этот вариант не сработает, тогда он придумает (точно придумает!) что-нибудь еще. Сидел, глядя прямо перед собой, поднимал глаза на любое заметное движение в поле зрения.

Ровно в три часа его глаза сзади закрылись мягкими девичьими руками…

Родион вскочил со скамейки, резко обернулся и увидел Арину. Он тут же схватил ее за локти, будто опасаясь, что она вот-вот исчезнет и быстро проговорил:

– Извини, я не мог прийти тогда, заболел.

После этого он отпустил ее. Она сказала:

– Я поняла, что что-то у тебя случилось. Я надеялась, что ты будешь меня искать, а уж если станешь искать, найдешь, – Арина сделала паузу. – Вот ты и нашел меня. Я видела целых два твоих шифрованных сообщения!

Он улыбался, а она взяла его за руки и сказала:

– Идем!

– Куда?

– Сейчас узнаешь.

Она привела его к дому, где на массивных деревянных входных дверях ручки были в виде львов, держащих кольцо.

– Это первая дверь, – сказала она, входя, – а это вторая, – закончила она, поворачивая ключ в замке.

Они входили к ее комнатку.

– Если ты заблудишься, – добавила она – можешь идти сюда, как к маяку. Тут мое временное обиталище. Входи, добро пожаловать! Мы с тобой знакомы уже полгода, а ты только сегодня у меня в гостях. Сейчас будем чай пить, у меня кое-что есть, немного, но есть.

Они сидели и долго говорили: про его болезнь, про то, как он придумал ее искать, как она увидела тайные знаки, и про то, как четверть часа сидела в засаде, наблюдая со спины, как он ее ждал.

После этой встречи Родион стал частым гостем в ее комнатке. О чем они говорили? Они, конечно же, о том, о чем могут говорить молодые люди, которые начали увлекаться друг другом.

VIII

По прошествии нескольких дней Родион стал бывать у Арины почти ежедневно. В редкие дни, когда у него появлялись какие-то неотложные дела, он не приходил, но на следующий день в то же время уже стоял перед ее дверьми.