Солнышко

Направляется осторожными шагами к источнику звука. Надеется, что успеет вернуться до прихода Черты. Иначе она, наверное, разозлится на него, если она, конечно, испытывает какие-либо эмоции. Пробирается через густые ветви, которые приходится раздвигать на пути, выходит на чистый берег пруда. Замечает собранный хворост и закинутые в воду сети, в которых запуталась девица. Она отчаянно пытается избавиться от них, но не выходит. Она уже роняет слезы от безысходности. Солнце не задумываясь бросается к ней, вынимает серп из чехла и перерезает сети. Девица застывает подобно статуе, смотрит на него удивленно одним глазом. Когда она освобождается от плена, уходит с головой под воду. Минуту ничего не происходит. Солнце с замиранием сердца глядит на черную поверхность, надеется, что девица всплывет: ее могли утащит на дно Чудесные твари; но та вскоре показывается.

Солнце искренне радуется и подпрыгивает на месте, широко улыбается и просит девицу выйти из воды, но та лишь отплывает от берега. Ничего не понимает. Почему она ничего не предпринимает? Неужели вновь желает запутаться в сетях?

– Прости, я не могу, – говорит девица. Голос приятный, будто знакомый, чем-то похожий на голос Елены. Открывает второй глаз, и Солнце откидывает в сторону. Он настолько пугается, что падает на спину и кричит. Левый глаз человеческий, карий, как у матушки и Елены, а правый абсолютно зеркальный. Все становится ясно. Девица – русалка. Но вот почему она не схватила его и не утянула в воду? У нее была потрясающая возможность.

– Не бойся меня, – продолжает русалка и отплывает еще дальше от берега, чтобы показать Солнце, что она не собирается причинить ему вред. – Я не обижу тебя. Я – добрая.

Не бывает добрых русалок, по крайней мере, Иосиф о них не рассказывал. Рефлекторно достает из кармана зеркало и направляет на девицу. Темный лес, а Солнце будто держит в руках полную луну. От зеркала исходит яркий белый свет. Смотрит на свое отражение и видит себя почти прозрачной белой дымкой, сформировавшаяся в его силуэт.

Это означает, что она… действительно добрая?

Солнце сильно рискует, но приближается к берегу, русалка делает тоже самое. Только сейчас он может ее внимательно разглядеть. Волос зеленый, будто тина, короткий, касается плеч, по одной розовой пряди с левой и с правой стороны, косая челка, чуть завитая; лицо бледное, местами в районе аккуратного курносого носа синяя, безжизненная. Лицо тонкое, овальное; белые, как мел, губы. Длинная шея и хрупкая фигура. До груди тело человеческое, дальше – рыбье. Чешуя не покрывает только руки и спину; до пупка она розовая, плавно переходящая в изумрудный.

– Можешь просто называть меня Русалкой. У меня нет имени.

Солнце показывает пальцем на себя, после на губы, потом качает им.

– Не можешь говорить?

Кивает.

– Ничего, я стану твоим языком и глазами. Ты спас меня, поэтому я отплачу тебе добром.

Солнце не совсем понимает смысл первой фразы, не успевает задуматься, как неожиданно из кустов выходит Черта, вся перепачканная в крови. Русалка на мгновение пугается, но после понимает, что она пришла за ее спасителем. Хмурится и смотрит на нее исподлобья, будто с вызовом. Завидев русалку, Черта резко мчится к ней и готовит уже к атаке булаву, как Солнце преграждает ей путь.

– Ты знаешь, что делаешь? – Солнце плотно сжимает губы. – Ты защищаешь монстра.

Тот отрицательно машет головой. Он уверен, что не все русалки – злые и мстительные. Иосиф говорил, что они слепые на два глаза, но только не эта. Он верит, что она особенная. Тем более, зеркало показало, что у нее светлая душа, а значит ей можно доверять.

– Хорошо. Будь по-твоему. Но вот увидишь, когда-то подвернется случай, и она потянет тебя за собой на дно. – Черта будто становится черней ночи. – И тогда я тебя не спасу.

6. Аспид

Тропа заканчивается, и чаща наконец-то остается позади. Шутки Лешего закончились. Солнце не знает, надоело ли Лешему играть с ними или все-таки… Черта вернулась вся в крови, а ее булава была в чье-то шерсти. Не могла же она расправиться с Чудесной тварью? Она всего лишь девица, а не богатырь. Хотя она отлучалась, чтобы проучить Лешего.

Голова ходит кругом. Поток мыслей разрывает черепную коробку, мучает и терзает душу. Что, если он прямо сейчас идет за человеком, которому человеческая и не- жизнь ничего не значит? Раньше Солнце думал, что булава и серп Черте для обороны от хищных зверей и для охоты, но сейчас он в этом очень сильно сомневается. Он помнит, как она предложила ему убить Владимира и его друзей. В тот момент она даже бровью не повела, словно это привычное для нее дело, как для Елены ходить в лес и собирать лекарственные растения. Помнит, как она без раздумий накинулась на русалку явно не с добрыми намерениями.

Что из себя представляет Черта? Вопрос, который не дает ему покоя всю дорогу.