Солнышко

– Расслабься, это всего лишь корова, – спокойно говорит Черта, когда у Солнце камень сваливается с груди, что надавливал на ребра. Он хватается за голову одной рукой и прикрывает глаза. После этого похода он станет бояться собственной тени, и ему вечно будут мерещиться чудовища. – Если есть домашняя живность, значит и есть люди.

Черта проходит еще немного и встречает на пути согнувшуюся в плечах старушку, что с особым трудом несет воду из колодца. Ее вид опустошенный, будто жизнь давно перестала для нее существовать. Есть эта дорога, тяжелое ведро и непростой путь до родной землянки, в которой она прожила больше сорока пяти лет и не видела счастья. Солнце, не задумываясь, спрыгивает с рук Черты и бежит к старухе, чтобы той помочь. Приблизившись к ней, он уже протягивает руки к ведру, как старуха неожиданно роняет ее на землю. Она шокирована увиденным: глаза расширены, а рот приоткрыт. На мгновение на лице застывает непонимание и ужас.

– Молодым здесь не место! – почти что кричит. Подобное поведение пугает Солнце. За всю свою жизнь он повидал двоих сумасшедших, что жили поблизости к его землянке. Они странно себя вели, пели на непонятном языке, смеялись без причины и вечно ходили попятам за прохожими, мяукая и лая.

– Что вы имеете ввиду? – вопрошает подошедшая Черта. Рядом с ней Солнце больше не чувствует волнения.

– Эта деревня проклята. В свое время здесь пропадали дети, поэтому все молодцы и девицы покинули это место. Они больше не чувствовали себя в безопасности. Остались лишь старики и больные, которым уже жизнь не мила. Таким, как я, нечего терять, – рассказывает старуха, с беспокойством смотря на Солнце. – В свое время сын богатого купца обзавелся небожьей тварью, что вечно сидела у него на плече и пугала народ.

– Его случайно не зовут Игорем?

– Откуда ты знаешь? – изумляется старуха.

Жадность Игоря наконец-то приобретает корни. Солнце за всю жизнь видел много приезжих купцов – его деревня считается одной из самых богатых и больших на близлежащих землях, – и знает на собственном опыте настолько они черствы и грубы. Они не кинут и черствой корки хлеба голодному ребенку. Солнце становится очень жаль Игоря. Он не виноват, что он стал живым организмом для такого паразита, как Анчутка. Виновниками его горя и несчастья – его родители, создавшие вокруг него среду вседозволенности и жадности. Дети – прямое отражение близких ему людей. В каком котле варятся матушка и батюшка, в таком и их дитя. Но Владимир, видно, исключение из этой установки. Его родители – прекрасные добрые люди, а он жестокий и агрессивный. Солнце не знает, что на это и думать.

На вопрос старухи Черта не отвечает. В этом нет смысла. Она знает, что причина всех бед и исчезновений в этой деревни вовсе не проклятие, а поселившаяся поблизости Чудесная тварь с Чернотой. И она уже догадывается, как ее зовут.

– Пойдем, Солнце, выберем избу, в которой переночуем, – изрекает Черта и уже двигается вперед, как старуха ее останавливает:

– Во всех брошенных избах сыро, а молодцу явно не здоровится.

Бледное лицо с красными слезившимися глазами. Черта так и ощущает, как тяжело делать Солнце очередной вдох. С чем-то подобным она сталкивалась. Тогда все тело горело, будто плавилось, и присутствовала усталость. Она не могла толком передвигаться. Тяжело было говорить, есть и пить. Благо, в тот период она находилась поблизости у той, что знает все о колдовстве.

– Пойдите к Ольге, она добрая женщина. В свое время стольким помогла и стольких вылечила.

Указывает на самую последнюю избу на улице, выглядящая лучше всех. Обычно в таких живут богатые купцы. Количество денег в карманах можно определить по крыше избы. В этом случаи она сделана из стволов деревьев. Такого Солнце еще не видел. Такая, наверное, не протекает: выдерживает все испытания природы от резкого ливня до свирепой вьюги.

Черта кивает головой, берет Солнце за руку, чтобы тот шел наравне с ней и не отставал ни на шаг. Поднимаются по низким ступенькам на крыльцо – с темного неба падают первые холодные капли, – стучатся в дверь. К ним вскоре выходит седая женщина, глаза которой покрыты плотной почти прозрачной пленкой. Она слепа, но точно смотрит в сторону гостей, словно на самом деле видит их. По рукам Солнце пробегает волна мурашек.

– В столь позднее время…

– Сейчас день на дворе, – решает поиздеваться над женщиной Черта. Не нравится ей она. Энергетика у нее не из самых приятных.

– Слышу новый голос. – Слабо улыбается. – Вы явно не с этой деревни.

Волосы встает дыбом на затылке. Солнце крепко сжимает руку Черты и отступает назад. Как она узнала, что перед ней стоит не один человек? Он не издавал ни звука.

– Не беспокойся, – смотрит точно на него, – я просто слышу твое неровное тяжелое дыхание. Болен?

– Да, – озвучивает немой кивок Солнце Черта. – Вы поможете ему?

– Конечно, проходите в избу.

Солнце не особо рад, что идет первым, но не сопротивляется, не показывает страха. Он постоянно накручивает себя, придумывает в голове то, чего нет. В этом он сильно похож с Иосифом. Старуха ведь сказала, что она добрая. Зачем ей лгать?