Соло

Его момент наступил, когда они поднялись к карнизу. Он с предвкушением осматривал препятствие. Почти плоская крыша образует нависание около пяти метров. В его распоряжении была тянущаяся от стены наружу слегка расширяющаяся щель. Он дотянулся рукой, насколько смог, вложил в щель френд, простегнул через него верёвку на карабине и предупредил Солдата, что следующая его остановка будет на верху карниза. Солдат, как ожидалось, посоветовал на всякий случай простегнуть верёвку через ещё один френд у окончания щели, так как неизвестно было, что ждёт за перегибом.

Это им и предстояло проверить. Его включившиеся уже на полную мощь чувства сообщали, что за перегибом есть большой горизонтальный выступ, за который можно ухватиться двумя руками. Он сказал об этом внимательно слушающему Солдату и повторил, что намеревается добраться до выступа без остановки. Солдат ещё раз осмотрел внимательно щель и ничего не ответил.

Он не мог отказать себе в удовольствии слегка раскачаться на руке, только несколько пальцев которой удерживали его свободно подвешенное тело. Качнувшись несколько раз, он ухватился за скалу другой рукой и в несколько движений добрался до края карниза. Горизонтальный выступ оказался как раз там, где он ожидал. Он намеренно не спеша ухватился за него двумя руками и скрылся из вида Солдата. В трёх метрах выше, на удобной полке, он быстро организовал страховку и крикнул напарнику идти вверх. Выбираться из-под такого карниза не просто и вторым. Если сорвёшься, то может далеко отбросить маятником от стены, раскачать и ударить о скалы. Солдат не задержался внизу ни одной лишней минуты. Он показался из-под прикрытия, взялся двумя руками за выступ, осмотрел его и молча покачал головой.

Они продолжали отмеривать маршрут отрезками длиной в две верёвки, стараясь произвести впечатление друг на друга, как в прежние времена, и достигли вершины гребня, когда солнце приближалось к завершению своего дневного пути. Удовлетворённые, они удобно расположились, достали еду и воду. Энергично жуя свой бутерброд, подставляя лицо ветерку, Солдат не замедлил заявить, что приедет опять, в середине следующей недели, для одиночного восхождения по главной стене. Демонстрация явно не удалась.

*

Он открыл глаза и увидел хмурое небо сквозь проём раскрытого окна. Беспорядочные картинки только что прерванного сна быстро ускользали из памяти. Он не пытался их удержать. Взгляд и мысли блуждали в поисках чего-нибудь, что могло утолить тяжесть на сердце, и остановились на спящей рядом, на полу, Монете. Не меняя положения тела, он протянул руку и дотронулся до её чёрного ушка. Монета слабо вильнула хвостиком, продолжая лежать, погрузив мордочку в лапы.

Он не слышал, как собирался и уходил Солдат, который должен был встать около двух часов назад, если не проспал. Вчера вечером они опять засиделись допоздна. Круглолицей не хватало, чтобы остановить их нескончаемые беседы. Он закрыл глаза ещё на пять минут и открыл их снова через тридцать. Больше времени для потери не оставалось. Он встал и быстро оделся, собрал в рюкзак немного еды, две верёвки с набором крючьев и петель, небольшой мат, поместил за пазуху Монету и закрыл за собой дверь хижины.

Лицо освежил прохладный ветерок. Он задержался на мгновение и осмотрелся вокруг. Ущелье не спешило пробуждаться, не уверенное в том, что несут уже почти закрывшие всё небо тучи. Подёрнутое дымкой влаги, внизу молчало селение. Большое облако медленно наплывало на главную вершину.

Через полчаса быстрой ходьбы они были у своей цели – небольшого грота на левой стороне центрального кулуара. Грот популярен в ущелье как очень удобное место для наблюдения за стеной главной вершины. У его входа лежит огромный, слегка наклонённый плоский камень. Растянувшись на камне, можно обозревать всю стену, почти не меняя положения головы. При хорошем стечении обстоятельств и если не помешает дождь, ему предстояло провести на этом камне весь день. Он сбросил рюкзак, опустил на землю Монету и немедленно направил свой бинокль на стену. Лёгкая паника охватила его, когда он не смог сразу найти красный анорак Солдата. Он скользил то вниз, под основание маршрута, то вверх, на скалы, до тех пор пока красное пятно, наконец, не заполнило обзор бинокля, немного выше, чем он предполагал. Браво, Солдат!

Солдат отдыхал, подвесившись на обвязке, в конце второй верёвки маршрута. В бинокль хорошо было видно, как, откинув голову назад, он смотрел, не отрываясь, на скалы перед ним. Другой бросающейся в глаза деталью были его расслабленно опущенные руки. Неудивительно, что две верёвки работы уже утомили их. Маршрут проложен по довольно гладким и крутым скалам. Каждая из немногочисленных зацепок, выступов и трещин маршрута подробно описана поколениями восходителей. Передвижение по таким незначительным неровностям поверхности требует присутствия духа, хорошей техники и большого запаса силы рук и пальцев. Обладающий первым и вторым, опытный Солдат знал, как важно распределить свои силы на весь маршрут.