Соло на грани

– Да. Ири. Но вы уже сами разобрались, так чего языками молоть?

– Красивая…

Эра замерла. Потом медленно повернулась к Ши Ху:

– Очень красивая. И умная. И ее больше нет.

Взгляд полыхнул ненавистью. Ши Ху примирительно поднял руки:

– Извини, если обидел… Но почему ты злишься? Я в чем-то провинился?

– Я говорила ему, что не потерплю снайперов. Он не послушал. Тем хуже для тебя.

Шаги застучали по лестнице тяжелым стаккато. Мужчины переглядывались, и только Ян решился нарушить затянувшееся молчание:

– «Ему»? И кто это – «он»?

– Судя по всему – генерал Рой. Ши Ху, кажется, ты на самом деле влип, – хохотнул Дмитрий.

Уголки губ корейца дрогнули:

– Ничего. Я справлюсь.

– Да, всем надо… справиться, – Алесь почесал в затылке. – Что-то не ладится у нас с ней.

– И что делать, батя? – Дмитрий выжидательно уставился на отца.

– Ну, это как командир скажет. А по мне – отогреть ее надо. Девчушка словно в панцире ледяном, никому не верит. Вот и ерепенится.

– Значит, просто внимания не обращать?

– Э, нет, командир. Не обращать внимания никак нельзя. Тут шаг навстречу делать надо.

– Как? Мысли есть?

– Да какие мысли… Тепло и ласка, они и Снежную Королеву растопят. А тут – девчонка. Откликнется.

– Значит, лаской… – задумчиво повторил Ставр.

Утром Алесь поднялся раньше всех. Омлет омлетом, да и сардельки сварить дело недолгое, но единственная девушка в команде должна была получить что-то повкуснее. И Эру ждали сырники с клубничным джемом.

Она оценила. Виду не подала, но повара поблагодарила. И, согласно расписанию, убыла в главное здание института.

* * *

Сегодня нейрофизиологи превзошли сами себя. Эра еще терпела, пока током били через зажимы… Но когда между позвонков ввели иглы с электродами и тело словно узлом скрутило, не выдержала. Бунтовать, пока в спине торчало железо, не решилась, но едва ее оставили ненадолго одну – сбежала.

Двигаться после таких пыток было тяжело. Обколотая обезболивающим, Эра почти не чувствовала мышц. Это сильно сказалось на ее скорости. И, вместо того, чтобы как можно быстрее покинуть институт, она решила переждать прямо тут, в здании.

Расположение камер слежения за годы она выучила наизусть, скрыться от них было легко. Но вычислить место, где ее не найдут, оказалось не так просто. Спас архив – в отдел с бумажными папками заходили редко, предпочитая современные электронные носители. И замок, насколько она помнила, там был самый простой.

Прихваченные из лаборатории толстые иглы помогли вскрыть его без шума. Эра скользнула в комнату и задержала дыхание – даже легкое движение поднимало клубы пыли. Солнечные лучи просачивались через плохо закрытые жалюзи, рассекая темноту косыми лучами. На полу четко вырисовывался полосатый квадрат окна.

Скрипнул под весом тела рассохшийся стул, полка, к которой прислонилась Эра, словно вздохнула в ответ. Девушка слушала шепот забытых вещей и гадала – как долго сюда не заглядывали люди? И почему документы, вместо того чтобы перевести в электронный вариант, приговорили к вечному заключению здесь, в запертой пыльной комнате?

Постепенно боль уходила из истерзанного тела. Сидеть просто так оказалось скучно, и Эра, осторожно ступая босыми ногами, пошла вдоль стеллажей. «А», «В», «С»… Буквы старого языка сменяли друг друга. Раньше все исследования записывались на языке страны… Добравшись до «S», Эра провела пальцем по корешкам картонных папок. «SH» – подсказала посеревшая от времени наклейка. «SHTORM», откликнулась покрытая пылью папка.

В темноте текст едва просматривался. Эра перешла к окну и перелистала хрупкие, собранные на пружину листы.

С потерявшей от времени цвет фотографии смотрел молодой военный. Спокойный взгляд мог вселить уверенность в кого угодно. Эра почувствовала, как раскручивается тугой узел напряженных нервов. Словно в детстве, когда отец сажал дочерей на колени и расспрашивал о детских обидах и радостях. Журил, если провинились, хвалил, когда было за что…

Эра отогнала воспоминания и снова всмотрелась в ровные строчки. Языка она не знала, но подозревала, что информация стандартная: Сергей Шторм. Полковник. Стоял у истоков создания Объединенной Армии Спасения. Родился-женился-погиб…

Но информация об отце заканчивалась совсем другой датой. Днем рождения его детей. Ее, Эры, днем рождения!

Она лихорадочно отлистала страницы назад. Графики. Непонятные диаграммы. Иногда попадались знакомые слова на латыни – названия лекарств. Отец чем-то болел? И вообще, почему его история болезни находится здесь, в забытой богом и людьми комнате? А может…

Литера «А» не подвела. Амелина Анна. Мама. Фотография совсем молодой женщины. Блеск глаз не смогли пригасить ни ветхость картона, ни дежурная поза. Такой Эра ее и помнила – вечно смеющейся и обожающей своих дочерей.