Соло на грани

– Твоей семье на протяжении семи поколений. Я знаю, Хен Мин. И знаю, кому она должна принадлежать… Поэтому извини.

– Эра, мне сейчас не до шуток. Прошу тебя, возьми, пусть эта магатама защитит тебя. Если еще и с тобой что-нибудь случится – я не переживу.

Эра медленно протянула руку и забрала нефритовую бусину в форме запятой. Она крепилась к подвеске из множества хитрых узлов, а снизу всю эту конструкцию украшала большая шелковая кисть.

– Я возьму. Но только на время, пока все это не закончится. Хорошо?

– Хорошо, – нехотя согласился Хен Мин.

* * *

Монотонные дни существования Школы пошли Эре на пользу. Она легко приняла распорядок дня, подчиняясь звуку старинного гонга. Ученики тоже начали привыкать к суровому Мастеру, и у девушки даже появились свои почитатели. Но если юноши старались ничем не выдать своих чувств, то Ши Ху и Хен Мин в борьбе за ее внимание практически развязали войну.

Тактики при этом они выбрали разные: Хен Мин засыпал Эру невероятной красоты букетами, выписывал для сада редкие саженцы, сопровождал на прогулках вдоль побережья, предупреждал малейший каприз…

Ши Ху оказался полной его противоположностью. Каждое утро на узком подоконнике появлялся букетик скромных маргариток или несколько синих цветков цикория. Иногда их сменяли скромные ромашки. Сначала Эра оставляла их засыхать, но постепенно сдалась – настойчивость мужчины внушала уважение. Он никогда не навязывался, но всегда оказывался рядом: когда Эра занималась с младшими учениками – Ши Ху тут же устраивал спарринги со старшими. А если девушка тренировалась сама – наблюдал со стороны, готовый в любой момент прийти на помощь. Особенно если Эра прыгала по вкопанным в землю столбам или устраивала паркур по окрестным скалам. А за обедом заботливо следил, чтобы девушка не оставалась голодной, чем приводил Хен Мина в ярость.

Усилия Ши Ху не пропали даром – после долгих раздумий Эра поняла, что отголоски ее ненависти больно бьют по окружающим. Ши Ху не виноват в том, что погибла Ирида, а значит, его не за что было ненавидеть. Но и полюбить Эра не могла. Ни его, ни Хен Мина. Ни тем более Дмитрия, который с азартом подключился к ухаживаниям.

– Зачем тебе это? – донимала она парня. – Вы же мне прохода не даете!

– А почему ты только мне это говоришь? – обижался Дмитрий. – Или им можно?

Эра вздыхала:

– Те двое не отстанут, пока прямиком в лоб не получат. Но тебя я считала умнее!

– Значит, у меня и шансов больше! – искренне веселился Дмитрий.

Ставру же было не до смеха. Он злился, глядя на павлиньи пляски вокруг Эры, и едва сдерживался, чтобы не сорваться. Хен Мин был Мастером приютившей их школы, но Ши Ху и Дмитрий являлись его, Ставра, подчиненными. И, пользуясь положением, капитан увеличил любвеобильной парочке физическую нагрузку:

– А почему только нам? – попробовал возмутиться Дмитрий.

– А кому еще? Я павлиний хвост не распускаю, Алесь тоже… Не по статусу ему.

– А Ян?

– Ты хоть раз видел, чтобы Ян вокруг Эры круги нарезал? Да и не до любви ему сейчас.

И это было правдой… Ян, получив вожделенный компьютер, готов был жить рядом с ним. Ставр с трудом отрывал его от экрана для еды и тренировок. Но результаты этой одержимости вскоре принесли плоды: парень сумел расшифровать украденные у Сопротивления файлы.

В глубине души Эра до последнего надеялась, что Хен Мин что-то напутал и все, рассказанное им, – нелепая ошибка. Но, распечатанные на бумаге, доказательства преступления отца стали реальностью.

* * *

Чувствуя, как рушится привычный мир, Эра снова замкнулась в себе, превратив свою комнату в место добровольного заточения.

Хен Мин испугался. Ему с таким трудом удалось хоть немного вернуть девушке душевное равновесие, и вот снова. Она целыми днями сидела за столом, не меняя позы. Принесенная еда оставалась нетронутой, и в конце концов Хен Мин стал кормить ее, как ребенка. Эра послушно открывала рот, жевала, глотала, но делала это рефлекторно, словно не понимая, что происходит вокруг.

Наконец Ставр не выдержал, ворвался в комнату и вытащил девушку наружу. Хен Мин, кинувшийся Эре на помощь, не успел увернуться от хорошо поставленного удара:

– Ты уже пробовал. Теперь моя очередь!

Эра долго отплевывалась, вынырнув из бочки с водой, в которую ее окунул Ставр. Едва отдышалась, как снова оказалась в воде с головой. И еще раз. Наконец, не тратя время на то, чтобы прийти в себя, Эра просто выскочила и кинулась на обидчика. Первые удары Ставр пропустил, позволяя скинуть пар. А потом ушел в оборону. Как ни искусна была девушка, соперник действовал хладнокровно, безжалостно пользуясь преимуществами в росте и массе. А когда Эра немного пришла в себя, Ставр кинулся бежать. Девушка рванула следом.

Два круга по двору, потом – в ворота. Эра остановилась, приводя дыхание в порядок. Ярость утихла, сдавшись холодной воде и движению.

– Успокоилась? – На всякий случай Ставр не стал подходить близко.

Эра махнула рукой и пошла обратно в дом переодеваться. Через четверть часа она, одетая в сухой ханбок, сидела на веранде и слушала капитана: