Соло на грани

Работа остановилась. Все застыли, повернувшись к источнику звука.

– Друзья! – повторил Мартин. – Много лет мы готовились к открытому противостоянию с военной кликой, захватившей власть. С теми, кто лишил людей свободы выбора, заставив существовать в мире, где нет главного – стабильности и безопасности. Кто из вас не терял родных и друзей во время внезапных Прорывов? И разве в этом мире есть хоть одна семья, которую не коснулись ядовитые щупальца ктулху? Нет, отвечу я вам. Каждый из тех, кто слышит меня сейчас и услышит в будущем, испытал горечь утраты. И теперь пришло время спросить за эту боль, за это безумие тех, кто впустил в наш мир страшного врага! Мы все упорно трудились ради этого дня, отказывая себе в мелочах, кладя жизни свои на алтарь победы! И вот он настал! Друзья мои, ставшие мне братьями и сестрами, поздравляю вас! Да свершится возмездие!

Центр ожил. Работа прекратилась. Из городка, примыкающего к зданию, заторопились люди. Они расходились по разным помещениям, формируя группы по какому-то, только им понятному признаку.

– Слаженно действуют! – довольно заметил Мартин, наблюдая за происходящим по монитору. – Не зря столько лет подготовки…

– А нам что делать? – поинтересовалась Эра.

– О, для вашей группы написана исключительная партия! Эра станет острием копья, нацеленного в грудь врага. А остальные – ее щитом! Образцовая Гамма! Это интересно, вы не находите?

Эра вздохнула. Алесь положил ей ладонь на плечо и тихонько сжал:

– Держись, девонька, – услышала она тихий шепот. – Мы тебя в обиду не дадим.

Говоря это, Алесь сверкнул глазом в сторону Ставра, но Эра не заметила – Мартин продолжал говорить, расписывая роль Гаммы в восстании, и пропустить что-то важное ей не хотелось.

– То есть вы хотите кинуть Эру в самую гущу схватки? – уточнил Ставр.

– Ну что вы! – осуждающе протянул Мартин. – Кто же будет подвергать опасности главный символ Сопротивления? Эра, как дочь начавшего всю эту… – он помахал рукой, подбирая слово, но не нашел, – человека, для нас истинное сокровище.

Ставр промолчал. Чутье кричало, предупреждая об опасности, но все, что он мог сейчас сделать, – не выпускать девушку из вида.

Команды Сопротивления работали слаженно – каждый знал, что и когда ему делать. Операторы компьютерного центра задавали тон остальным. Под их чутким руководством восставшие перехватили управление несколькими спутниками. И, как только Мартин получил сигнал, что все готово, началась трансляция.

* * *

Основные телевизионные каналы, спам-реклама, миллионы расположенных по всему миру билбордов одновременно показали одну и ту же картинку. Люди оставляли свои дела, приникая к экранам. Спешащие пешеходы замедляли бег, прислушиваясь к спокойному девичьему голосу, посетители кафе и спорт-баров, удивленные прерванной программой, замирали, пытаясь понять, что случилось. В каждой Империи, в каждом Городе, в каждом поселке слушали Эру.

Правительство среагировало почти моментально. Спутники развернулись, прерывая трансляцию. Но упрямые повстанцы тут же перехватили другие… и все повторилось.

Наконец нервы у зрителей не выдержали. И, когда контроль над всеми устройствами был восстановлен, новостные программы передавали только одно – массовые погромы.

В больших городах и маленьких. В селах, в деревнях. В Империях и странах, умудрившихся сохранить независимость. Толпы людей скандировали у представительств Объединенной Армии Спасения, требуя сказать им правду.

Мартин стоял в огромном зале, на возвышении. За его спиной тянулись ряды столов, за которыми трудились операторы. Люди, спрятавшись от звуков внешнего мира за наушниками и стеклами видеоочков, не обращали внимания на происходящее рядом, а тем более – на то, что творилось на огромных экранах, закрывающих стену от пола до потолка.

Зато ими интересовался Мартин. Его взгляд перебегал от одной картинки к другой, губы кривила довольная улыбка. Забыв о сдержанности, он быстро расхаживал взад-вперед, тяжело опираясь на трость.

– Посмотри! – протягивал он руку то к одному, то к другому экрану. – Эра, ты только взгляни! Люди желают знать правду! Еще немного, и…

Эра смотрела во все глаза. Но кроме толпы она видела то, о чем Мартин предпочел умолчать: мужчин в оранжевых шарфах, скрывающих ларингофоны.

Вокруг молодых людей толпа не просто бурлила – вокруг них водоворот зарождался. И они были его центром, душой… Крохотных динамиков в ушах было не разглядеть, в отличие от стрим-очков. Эра быстро вычислила несколько экранов, на которые с них транслировалось изображение.

Но Мартину она ничего не сказала, молча наблюдая за его реакцией.

Гамма находилась тут же, даже Ян на время забыл о своих «железках». Эре все время приходилось следить, чтобы между ней и Ставром находился кто-то из отряда. Алесь быстро понял, в чем дело, и отвел капитана в сторону.

* * *