Соло на грани

– Извините, можно воспользоваться вашим коммуникатором для вызова мототакси? Служебный подойдет!

Таксист удивился необычной просьбе, но терять работу не хотел – если клиент оставит жалобу… Позволив девушке позвонить, он уехал. А Эра легко запрыгнула на заднее сиденье подкатившего мотоцикла:

– К Южной Пристани, пожалуйста.

Тропа, устланная пружинящим мхом, петляла по склону горы. Взбираясь все выше, она сужалась, так что вскоре идти стало неудобно – ближе к вершине фонарей не было, приходилось идти в темноте.

Но Эру это не смущало – она хорошо знала дорогу. И, свернув с проторенного пути, пошла напрямик, рискуя подвернуть ногу на ненадежных камнях.

Рассвет застал ее на вершине. Узкий каменный язык навис над пропастью, а далеко внизу просыпался город.

Ночная темнота не желала уступать утреннему свету, но яркие цепочки фонарей гнали ее вон еще с вечера. Город светился, мерцал, переливался, и даже море поддалось его манере наряжаться, украсившись ожерельем светящихся судов.

Но Эре не было дела до этого великолепия. Не моргая, она смотрела в темноту, туда, откуда должно было выйти солнце.

– Тут ничего не изменилось!

Девушка даже головы не повернула. До слуха донеслись приглушенные лишайником шаги и хрипловатое дыхание – кабинетная жизнь не прошла для генерала без последствий.

– Зачем вы хотели меня видеть? Мне кажется, мы все обсудили… тогда.

Генерал Рой тяжело вздохнул:

– Ты даже не обнимешь меня, моя девочка?

Вопрос повис в воздухе. И когда пауза затянулась, генерал попросил:

– Хоть повернись! Посмотри на меня!

И осекся, наткнувшись на ледяной взгляд.

– Зачем вы хотели меня видеть, генерал? – повторила Эра. – Если снова будете уговаривать, то я пойду.

– Подожди. Скажи, что пообещал тебе Джастин? Эра, этот человек опасен!

– А вы – нет? Генерал, это не он, а вы стояли за смертью родных мне людей. Это не он, а вы упекли меня в Институт, вы, а не он, отдали доктору Дарси…

– Да-да-да. Ты тысячу раз права, Эра. – Мэтью Рой смотрел с отчаянием. – Я не имею права отговаривать тебя. Но… умоляю, поверь мне. В последний раз – поверь!

– Почему я должна это делать? Но благодарю за попытку предупредить. Если это все…

– Подожди! – Генерал перехватил девушку и развернул к себе лицом. – Эра, умоляю, выслушай! Я знаю, ты мне не веришь, но… – лицо Мэтью Роя вдруг осветилось, – но ты можешь войти со мной в резонанс.

Эра не пыталась вырваться, только молча смотрела на мужчину, не показывая эмоций.

– Ну, что скажешь?

– Вы не из моей Гаммы.

– Верно, – кивнул генерал, – не из твоей. Но твоих сил хватит, чтобы преодолеть мою защиту. Эра, я знаю твои способности едва ли не лучше тебя самой!

– И не боитесь?

– Не боюсь! – Генерал смотрел девушке в глаза. – Если это единственный способ тебя остановить, то пусть так и будет. Проломи мой блок, узнай правду, Эра! И мне все равно, если после резонанса я стану безмозглым существом, пускающим слюни.

Эра закрыла глаза. Соблазн, извиваясь липким от патоки телом, заползал в душу. Узнать все. Понять, ради чего… И отомстить. Выжечь разум ненавистного человека, который так долго притворялся другом…

– Нет. – Она открыто встретила удивленный взгляд. – Я учту ваше предупреждение насчет Джастина, но и только. И из Сопротивления – не уйду. Оно – все, что мне осталось! Прощайте!

Эра высвободила руку. Спину буравил взгляд генерала, и очень хотелось оглянуться. Но слезы позволили сохранить гордость – меньше всего на свете Эра хотела показывать свою слабость. Плачущей ее ни один враг не видел!

Когда тропа изогнулась в очередной раз, Эра свернула с нее и укрылась между двумя валунами. Разлапистая сосна добавила маскировки, и генерал прошел мимо, не заметив девушку. Она проводила его тоскливым взглядом и вернулась на скалу.

Освещенный зарей город потерял свое очарование. Стекла высоток играли в пинг-понг солнечными зайчиками, между ними мелькали силуэты дежурных вертолетов медицинской и курьерской служб. Машины залили улицы нескончаемым потоком. И только море словно не замечало смены времени суток, все так же качая корабли на ладонях волн.

Эра отключила глушилку и набрала на коммуникаторе код Ставра:

– Я закончила. Передай Мартину, пусть заберет меня отсюда.

* * *

Вертолет опустился ровно в центр белого круга. Из встречающих на площадку Мартин пустил только членов Гаммы. Мужчина дождался, пока остановятся лопасти, и ткнул тростью в сторону выпрыгивающей на жесткое покрытие Эры:

– За мной!

Девушка послушно прошла мимо мужчин и скрылась за тонированной дверью. Ставр выругался и кинулся следом.

Секретарша грудью встала на защиту заветной двери. Не сумев пробиться к Эре, капитан уселся в кресло в приемной, готовый ждать сколько потребуется.

Мартин оставил Эру стоять. Но и сам не присел, меряя шагами просторное помещение. От волнения хромота стала сильнее, но он не обращал внимания на боль в ноге.

Наконец, приведя мысли в порядок, он остановился напротив девушки:

– Ты понимаешь, что чуть было не натворила?

Эра молчала. Она боялась. Мартин, невозмутимый, словно кусок льда, вдруг превратился в огненный смерч: