Соло

Несмотря на ранний подъем и безостановочную работу, он не чувствовал сильной усталости к концу первого дня. Удовлетворенный тем, что прошел значительно больше, чем планировал, он подвесил свой гамак под большим скальным карнизом, с краев которого неспешно стекали струйки холодной воды. Преодолев неудобства приготовления питья на весу, утолив жажду и голод, он с удовольствием улегся и похвалил себя за хорошую растяжку гамака. На горизонте еще светлого неба появились плотные облака. Он не беспокоился о том, что готовит для него погода.

Следующие два дня легкий снегопад изредка чередовался с крупным. Окружающий мир скрылся за плотной завесой облаков. Он уверенно поднимался в белой пелене, с каждым шагом открывая небольшой отрезок пути перед собой и теряя такой же позади. Исчезло ощущение громадности Стены, он был один на один с ее небольшим участком и со своими мыслями. Его мысли уносились далеко через долины и перевалы. Он думал о том, живет ли еще Круглолицая в их полутемной хижине или перебралась к родителям и чем она заполняет свой день. Порой мысли уносили его еще дальше во времени и расстоянии, он не страшился и не отталкивал их.

Он был бы не прочь продлить свое уединение, если бы не неудобства с ночлегом. Скальные карнизы не спасали от висевшей в воздухе влаги, он устал от ночей в сырой одежде и сыром спальном мешке и приветствовал появление солнца на четвертый день. Под его ослепительными сиянием он выбрался на верх Стены и поднялся по некрутому ледовому куполу на вершину. Он присел отдохнуть на небольшой плоский камень, вдыхая разряженный воздух, впитывая окружающее его великолепие, и, впервые за долгое время, поблагодарил свою судьбу.

* * *

Лето Длинноволосой подошло к концу. Они попрощались за день до прибытия машины, которая отвезла ее домой. Она приготовила из нехитрых продуктов подобие шоколадного тортика. Они сидели допоздна за освещенным свечой столом, затем провели долгую ночь в постели, осторожно, на прощание, открывая друг другу нежные стороны своих душ и благодарные тому, что не успели привыкнуть друг к другу. Утром она взяла с него слово не спускаться больше вниз, поцеловала на прощание и исчезла из вида, махая рукой.

Он провел оставшуюся неделю в роскошествах лагеря, отдавая предпочтение хорошему питанию и бане. За это время он сделал только одну безуспешную попытку пройти технически трудный скальный участок – левую сторону стены пирамидальной вершины. Затею пришлось оставить, потому что крутую и совершенно гладкую верхнюю часть маршрута было не преодолеть без применения шлямбурных крючьев.

На верхушках гор выпал и не растаял снег, первый знак окончания летнего сезона. Завершились последние восхождения, активность в лагерях сменилась на несколько дней бездельем и неторопливой подготовкой к отъезду. Он уехал вместе со всеми. На осиротевшей поляне остались следы от палаток и задымленные, опустевшие очаги.

* * *

Теплый ветерок проникал сквозь распахнутую настежь входную дверь, колыхал занавески у раскрытого окна и вытеснял затхлый воздух хижины струями свежего осеннего воздуха. Каждый предмет и деталь убранства хижины хранили милые сердцу следы заботливой руки Круглолицей. И корешки ровно выстроенных на полке книг, и пустой, чисто вытертый стол, и аккуратно убранная постель. Он занес внутрь рюкзак и сумку, присел на покрытый тонким слоем пыли стул и стал наблюдать, как Монета обнюхивает углы дома, к которому успела привыкнуть за короткую весну. Обнаружив все знакомые запахи, за исключением одного, Монета закончила свой обход и разлеглась на полу. Круглолицая, судя по всему, провела лето в родительском доме и наведывалась сюда изредка. Ее запаха в хижине не хватало и ему. Он стал неспешно распаковываться.

После дня одуряющей дороги они спустились с по-осеннему холодных высоких гор и прибыли в еще по-летнему теплый, оживленный город, провели один день в гостях у Солдата, затем сели опять в машину и через несколько часов с тихой радостью окунулись в ласкающую глаз безмятежность ущелья. Они были наконец дома. Все вокруг источало тепло и комфорт. И красные породы главной вершины, и поблескивающие на солнце выгоревшие склоны, и пожелтевшая листва кустарника в овраге. Дикая яблоня позади хижины уже приготовилась сбрасывать с себя перезрелые плоды, в притихшем ручье через гладкие камни лениво перекатывались медленные струи.

Солдат встретил его по прибытии в город и, не обращая внимания на возражения, привез к себе домой. Весь следующий день они провели за едой, спиртным и разговорами. К вечеру стали собираться друзья, застолье разгорелось с новой силой и закончилось поздней ночью.