Соло

Они стремительно поднялись по серпантину дороги, пересекли линию облаков, накрывших город, и оказались под ослепительно сверкающим солнцем. Ему удалось уговорить таксиста отвезти его прямо в ущелье, соблазнив хорошим заработком и гарантией, что дорога очищена от снега. Настроение улучшалось по мере удаления от города, а после того как они достигли перевала и стали спускаться в ущелье, он почувствовал себя вполне хорошо. Благословенное ущелье! Испытывая нетерпение увидеть свою собаку, он показал таксисту дорогу в селение.

Монета старалась изо всех своих собачьих сил показать, как она соскучилась по своему хозяину, и в одно мгновение вымазала его одежду слюной и грязью. Он радовался вместе с ней и удивлялся тому, как она выросла в его отсутствие. Монета была уже почти размера Верного и покрылась густой шерстью. Черные уши перестали быть ее примечательной чертой. Возможно, что Верный был здесь совсем ни при чем.

Он постучал в дом. Там его ожидал еще один сюрприз. Дверь открыла Круглолицая. На ней было простое платье из плотной ткани, она зябко прятала в домашние тапочки свои босые ноги, обдуваемые струями холодного воздуха с улицы. Он поспешил закрыть за собой дверь. Они прошли в гостиную и присели на стулья. Дом был полон людей, из кухни, из других комнат доносились шум и голоса. Они были рады, что их еще никто не заметил. Круглолицая постригла коротко волосы, казалась худее, бледнее и моложе. Он, конечно же, все перепутал. Сессия первого семестра только закончилась, Круглолицая приехала домой на двухнедельные каникулы.

Приятное ощущение легкости пришло к нему. Его не беспокоили ни непривычная пелена отчужденности в глазах Круглолицей, ни появление в комнате домочадцев, ни их расспросы. Он сидел, расслабленный, на стуле, под притяжением теплого тела сидящей рядом своей неприступного вида подруги. С улицы донесся сигнал машины. Он совсем забыл о таксисте. Мать Круглолицей и ее старшая сестра настойчиво приглашали к столу. Не было никаких причин спешить в холодную, необитаемую хижину и отказаться от горячего обеда. Он вышел на улицу и отпустил такси.

* * *

Жена Солдата хотела, чтобы ее муж наконец прекратил свои бесконечные экспедиции, перестал рисковать жизнью в горах, а вместо этого оставался дома с ней и с сыном. К ее тихой радости, их сын неохотно поддавался попыткам отца увлечь его горами. Она терпеливо ожидала, когда остепенится ее старший мужчина, и напоминала себе, что не имеет права жаловаться. Страсть к горам всегда была отличительной чертой Солдата, каким она его знала. Она помнила, что когда-то разделяла эту страсть. Они познакомились в горах, сблизились в горах и провели их первую ночь в горах. Она научилась мириться в его отъезды с постоянной тревогой как неизбежной платой за своего мужа, с надеждой отмечала, что его друзья-ровесники один за другим умеряют пыл, и ждала своего момента.

Момент, казалось, наступил, когда камень безжалостно разбил руку Солдата. После того как они прошли через операции и больницы и тревога за здоровье мужа исчезла, в ее сердце пришла благодарность судьбе и коротко жившая надежда. С нескрываемым разочарованием она вскоре обнаружила, что происходит совсем противоположное. Возвращение их друга-одиночки свело на нет и прежде не очень большие надежды. Ее мужем овладели совсем ей уже непонятные и неподвластные силы, толкавшие его на все более рискованные поступки в горах.

Она ловила себя на противоречивых чувствах к хорошо знакомому со времени их юности невольному пособнику своих бед. В ее сердце, которое, было время, стучало сильно в его присутствии, находилось много места для жалости и симпатии к раненному судьбой хорошему другу, пытающемуся найти спасение в горах. К жалости подмешивалось ревнивое чувство, что ее муж втайне завидует такой жизни. Ревность заводила ее все дальше. Иногда она чувствовала, что Солдат завидует почти всему в жизни своего друга, включая Круглолицую. Все чаще ей не удавалось сдерживать свои чувства. Все чаще они ссорились.

* * *

Переживая мысленно последнюю ссору, случившуюся накануне вечером, Солдат подъехал в сумерках рассвета к хижине и остановился прямо у двери. Он вышел из машины в морозный воздух и завернул за угол хижины. Через некоторое время он появился оттуда, открыл дверь машины, вынул лежащий на заднем сиденье рюкзак, надел его на плечи, захлопнул дверь и зашагал наверх. Заходить в пустую, холодную хижину было незачем. Хозяин был еще в отъезде.

В ущелье установилась необычная для начала года погода. Снега почти не было, только макушки вершин белели тонким нетающим слоем. Один за другим приходили холодные, сухие, ясные дни, в разгаре которых неустанно работающее солнце приносило кратковременное ощущение тепла.