Солохмир. Четвертный сын Алтыной

Так, хан Мерген, без боя лишился трехтысячного войска, которое состояло сплошь из воинов его племени.

Глава 2

Ставка хана Мергена

Из ушедшего на северовосток трехтысячного войска, выбраться из каменного лабиринта и вернуться домой, удалось лишь двум десяткам воинов. Сам Кыран был среди них и так же как и они, кружился в безумном танце, ничего не понимая и не видя вокруг себя, пытался очертить круг по шире, чтобы в него попал хан Мерген.

Безумные воины, ничего не понимали и не видели только за пределами своего круга, но все что им удавалось очертить своим танцем они видели и понимали. Они видели, что происходит в их круге до тех пор, пока не прекращали вращение. Но ни хан Мерген, ни его окружение, этого не знали и в страхе старались держаться от этих безумцев по дальше и тем более, не попадая в их круг.

Демон Буктар развлекался, глядя на безумные танцы своих жертв и сердце его наполнялось радостью. Давно Буктар так не веселился.

Кырана попытались поймать, но он разбрызгивая изо рта пену вырывался, пытаясь укусить схвативших его воинов и наконец, опустился на вытоптанную траву и захлебываясь от отчаяния, дико завыл.

Мерген приказал воинам оборвать мучения безумцев и два десятка голов, покатились обильно орошая кровью траву, к ногам хана Мергена.

Кроме трёх тысяч осёдланных коней, которых воины из отряда Кырана оставили у входа в лабиринт, больше никто так и не возвратился.

–Такого не может быть, чтобы воинов перебили, а их коней не забрали, – качал головой шаман. – Это духи Великой степи заманили воинов в смертельную ловушку и демон Буктар забрал их разум.

Мерген отправил на северо – восток две сотни воинов на поиски пропавшего войска.

Среди рассыпанной на огромной площади каменной крошки лежали полураздетые воины погибшего войска хана Мергена. Их доспехи и оружие валялись тут же и было понятно, что погибшие сняли их сами. Непонятно было только – зачем?

Сколько не искали посланные на поиски следы битвы, обнаружить их так и не удалось. По косвенным признакам, можно было предположить, что все войско погибло от жажды, но и это было непонятно. Совсем рядом, выбиваясь из под каменной россыпи, шуршал приличных размеров ручей.

Долго ходили живые воины среди мертвых в надежде обнаружить хоть что-то, что могло указать на причину их гибели, но все было тщетно. Степь в этом месте, отлично просматривалась на большое расстояние и не было в ней ничего необычного, разве что, кроме засыпавшей ее каменной крошки.

Хан Мерген в одночасье лишился того, что так сильно стремился сберечь все это время – верных ему воинов своего племени. Теперь, хана Мергена окружали лишь вожди пришлых к нему племён, чьи люди были преданы лишь своим вождям.

***

Лето в Великой степи подходило к концу. А ближе к зиме, летучие отряды Алджыбая усилили свою активность на столько, что сбившиеся в одно большое стойбище, чтобы не попасть под ночные удары, пришлые с Мергеном племена, стали голодать. Пасти коней и отары овец здесь, стало опасно. На увещевания вождей откочевать на зиму в западные области поближе к родным стойбищам, Мерген неизменно отвечал отказом.

Да и откочевать теперь было не так-то просто. Слишком много коней выбили на пастбищах ночные охотники Алджыбая и на всех осталось лишь одна лошадь на десяток воинов. А кроме воинов, в большой орде хана Мергена были ещё дети, женщины и старики его племени.

Угроза к снегу остаться совсем без коней и пищи, стала для воинов племён, более чем реальной. И постепенно, в основном на рассвете, по десять – пятнадцать человек, некоторые из них, стали покидать стойбище хана Мергена. А когда выпал первый снег, никто из пришлых племён уже не скрывал своих намерений уйти на родные пастбища. Потеряв в лабиринте всех воинов своего рода, Мерген ничего поделать с дезертирами не мог и однажды они, забрав принадлежавших карамам лошадей, покинули его.

Кроме коней, уходившие в родные места вожди, забирали и оставшихся овец, обрекая племя карамов на голодную смерть.

Конец орды хана Мергена

Зимовать Мерген решил в низине, где весной после таяния снега скапливается влага и растёт самая сочная трава. Место для зимнего стойбища, мягко говоря не совсем удачное. Но Мерген не спроста выбрал именно это место. Хан Мерген понимал, что это последняя зима не только для него, но и для всего его народа. Мерген выбирал для своего племени удобную могилу.

Стойбище Мергена, занесённое снегом почти по пояс, воины тысячи Алджыбая окружили не скрывая своих намерений прямо посередине дня. Из пятидесяти тысяч человек, с которыми Мерген пришёл в эту степь, оставалось не больше сотни пока ещё живых стариков. Женщины и дети умерли от голода и болезней ещё в самом начале зимы и можно сказать, что никого из рода Карамов способных нарожать сыновей и продолжить род, больше не осталось на этой земле. Сам хан Мерген, приведший свой народ на погибель в южные степи, сидел в нетопленой юрте и умолял демона Буктара отобрать у него память и забрать жизнь.