Соломея и Кудеяр

– Всегда готов служить тебе, государь! – приложил ладонь к груди зеленоглазый слуга.

– М-м-м… – Василий оглянулся на новую супругу и усмехнулся: – Рад видеть тебя в добром здравии, родственник!

– И тебе долгие лета, государь!

– Там какие-то собачники дурные дорогу загородили, Василий Иванович! – перебил дядьку Иван Федорович. – Как бы всю охоту нам не изгадили! Гнать их надо в три шеи!

– Нет охоты без собак! – не выдержав, приподнялась Елена Васильевна. – Только с ними зверя достойного взять можно, коли охотник не трус и кабана али волка не спужается!

– Коли не трус, пусть с басурманами и литвинами дерется, а не кабанов по кустам щиплет! – отрезал гость. – Мужи же настоящие на охоту ездят душу потешить да красотой схватки небесной полюбоваться!

– И много ты литвинов навоевал? – зарозовели щеки женщины.

– Сколько наловил, все мои! И без собак, кстати говоря, обошелся!

– Кто этот грубиян, Василий?! – обратилась к мужу за поддержкой Великая княгиня.

– Князь Иван Федорович Овчина-Телепнев-Оболенский, милая. Воевода именитый, много побед за годы прошедшие одержал, – наконец-то смог представить гостя государь.

– Это который Могилев воевал? – проявила осведомленность литовская беженка.

– Виноват, государыня, – широко улыбнувшись, поклонился князь.

– Так Сигизмунду подлому и надо! – вскинула подбородок Великая княгиня.

– Всегда рад услужить моей прекрасной госпоже! – еще раз поклонился воевода. – Я виноват, государыня! Если столь красивая женщина хвалит псовую охоту, только безумец посмеет ей перечить! Я постараюсь вам не помешать!

– Я не сержусь… – милостиво кивнула Елена Васильевна.

– Жаль. Мне так хотелось искупить… – нахально подмигнул ей князь и повернулся к свите: – По коням! По краю поросли пойдем, дабы веселью великокняжескому не помешать!

– Надеюсь, он не сильно распугал моих псарей, милый? – Государыня снова накрыла рукой ладонь мужа. – Все вояки такие грубияны!

– К охоте все готово, князь? – обратился к князю Шеину Василий Иванович.

– Все готово, государь! – немедленно выступил вперед конюший. – Вон вдоль того перелеска изгоном пойдем и на луг за березняком дичь выгоним. Там сподручнее всего брать будем.

– По коням! – поднялся Великий князь. – Подать нам с государыней свежих лошадей, и спускай своры!

Самый восторг псовой охоты – это нестись вскачь, не разбирая дороги, за стремительными гончими, взмывая над поваленными бревнами, перескакивая ямы и овраги, огибая толстые стволы и кучи валежника. Правда, на ухоженном лесовладельцами отрезе больших ям и препятствий не имелось – и потому даже сидящей в седле боком Елене Васильевне удавалось держаться наравне с мужчинами, весело покрикивая и погоняя чалую кобылку хлыстом.

Собаки, легко пронзая тощими телами молодую поросль, вспугивали со своих мест где зайцев, где оленя, где кабаний выводок и гнали вперед. Среди прочего выпугивали они и тетеревов, и куропаток – и Великая княгиня не могла не видеть, как с левого края поля взмывают по очереди два сокола, чтобы сбить добычу и опрокинуть ее с небес в руки своего владельца…

Спустя несколько часов, взяв с березняка пять косуль, двух кабанов, одну лису и целую горку зайцев, охотники опять расположились на отдых, попивая вино, закусывая сластями и орешками. И опять к месту привала прискакал веселый князь Овчина-Телепнев-Оболенский. Правда, теперь – в сопровождении одного лишь зеленоглазого слуги. Спешился возле края ковра, снял чересседельную сумку, чинно поклонился:

– Твое здоровье, государь! Твое здоровье, государыня! – Он подошел ближе и положил сумку к ногам Великой княгини: – Вот, Елена Васильевна! Сих птиц ты спугнула, мои же соколы токмо взяли. По совести, половина добычи твоя. Отпробуй дичи небесной, прекраснейшая из женщин. Может статься, после того тебе и разонравится жилы кабаньи пережевывать?

На бритых щеках повелителя всея Руси заиграли желваки, и он посмотрел на терпеливо удерживающего коней зеленоглазого дядьку князя.

– Похоже, Кудеяр у нас заразен, – пробормотал он себе под нос. – Молодцы другие, а нравы прежние… Ну что же, лекарство надежное да проверенное тоже известно.

– Что ты говоришь, милый? – окликнула его юная супруга. – Князь Иван у нас на пир останется али нет?