Соломенный кордон

— Вас всегда так называет тетя Лида: «Ах, Андрей, я уже думала, что ты не придешь! Андрей, где мы проведем сегодня вечер? Андрей, ты становишься невыносимым...»

— Спасибо, девочка, вижу, мы старые знакомые, — перебил ее Варопаев.

— А сегодня к тете Лиде пришел Хазбулат, и она ушла с ним, ага!

— Какой Хазбулат?

— Он приходил к тете Лиде давно-предавно. Когда еще вы не приходили. Она зовет его «Хазбулат удалой».

— Маленькая девочка, ты так много знаешь. Тебе надо раньше спать ложиться, и подсматривать нехорошо.

— Я не подсматриваю, — обиделась девочка, — мне разрешают гулять допоздна, а когда взрослые разговаривают, мне слышно, потом я их узнаю по голосам...

— Вот как, — сказал Андрей. — Ну, расти большой, красивой...

— Ладно, вырасту та-акая!

Варопаев пересек улицу, постучал в окно крохотного флигелька, пристроенного к старому деревянному дому.

За какую-то минуту настроение омрачилось: «Девочка не может выдумать...»

Щелкнула задвижка, и окно отворилось.

— Это вы, Андрей? — сухо спросила мать Лиды. В вопросе старухи чувствовалась насмешка.

— Это я, Савельевна, а вы не узнаете?

Савельевна продолжала, вроде Варопаев ничего не сказал:

— Лида просила подождать. — Окно захлопнулось.

«Здесь что-то произошло... Но какая противная старуха! Стоило два дня не прийти... Лида просила подождать, ждать, но сколько?.. Другой раз подожду!..» — Андрей собрался уходить и, вспомнив о девочке, направился к забору.

— Эй, ты еше здесь?

— Здесь. Я же сказала, что она ушла с Хазбулатом.

— Она что, и его звала, как меня: ах, Хазбулат?..

— Нет; он когда приходил, давно-предавно, у него борода была рыжая-прерыжая, штаны синие-пресиние. Он когда приходил, то у забора пел «Хазбулат удалой», а мне в щелочку кукиш показывал, а сегодня он пришел без бороды, с цвегами и в черных брюках, вот тетя Лида и ушла с ним...

— Ты тете Лиде не говори, что я приходил, ладно?

— Я не скажу, — Савельевна скажет.

— Ты права, — вздохнул Андрей.

Он пошел вверх по улице, потом раздумал, повернул к реке. Сейчас черная река отражала широкую полосу Млечного Пути, а на повороте — красно-зеленую иллюминацию городского парка. Недалеко от берега, на воде Андрей увидел кружок света. Присмотревшись, он заметил темный силуэт человека. «Рыбак, — догадался он, — надо посмотреть улов».

— Здравствуйте.

— Здорово, — шепотом ответил рыбак.

— Клюет?

— Чишш! — рыбак судорожно схватил удочку, и на берегу забилась рыба. — Судак берет на живца, — пояснил он и опять замолчал.

Варопаев сел на жесткую холодную траву, затаился.

Рыбак повел лучом прожектора в сторону Андрея, но, видя, что тот не думает с ним разговаривать, успокоился.

«Какой еще Хазбулат появился? — размышляя Варопаев. — Неужели она скрывала от меня?.. Ну, ничего, я в долгу не останусь!»

Он стал изобретать разные варианты мести, выбирая самый коварный. Вдруг он резко встал и сильно ударил в ладони:

— Ну, Лида!

— Чи-ишш! Ты что, с ума сошел? — зашипел рыбак. — Какая тут тебе Лида?

Андрей не ответил рыбаку и быстро пошел к улице.

Во флигельке горел свет. Варопаев сразу понял, что это его ждет Лида. Он почувствовал жгучее нетерпение — скорее надо отомстить за измену: «Нет, надо все-таки успокоиться, иначе ничего не получится... Надо спокойно зайти, как будто ничего не случилось... А что, если на самом деле ничего... Зашел знакомый, пусть даже бывший... да мало ли кто может зайти. Скоро год мы с ней встречаемся... черт знает что, ни с того ни с сего какой-то Хазбулат — и самые крайние подозрения. «Доверяй, но проверяй», — гласит народная мудрость. «Проверю!» — Андрей почувствовал, как у него горят уши и щеки. Он остыл немного и стукнул в окно.

Во флигельке щелкнул выключатель, погас свет. Лида вышла уже одетая. В темном с белыми полосами свитере, юбке и кедах. Варопаев отметил, что одета она просто, не празднично. «Ждала».

— Ты где это пропадаешь? Это во-первых, во-вторых — здравствуй, Андрей! Скажи, почему не был столько дней? — засыпала его вопросами Лида.

Варопаев решил сказать на этот раз правду:

— С ребятами загулял, понимаешь, так получилось...

— А что, уважительная причина! — обиделась она.

— Уважительная или неуважительная, об этом я как-то не думал. Тянуло к ребятам, вот я и шел к ним. «Что это я мелю? Не так надо».

Лида поджала губы, опустила голову.

— А ко мне сегодня один знакомый приходил... Года полтора не виделись. Пришел с цветами, праздничный такой...

— Знакомый? Хм...

— Мы с ним когда-то дружили...

— Хазбулат? — Андрей заметил, как у нее дернулась бровь.

— Ты знаешь?.. Знаешь Хазбулата?

— Я его давно знаю, — небрежно подтвердил Варопаев.

Лида подняла глаза, помолчала и шутливо заявила:

— Был Хазбулат.

— Ну, и зачем он приходил? — Варопаев приготовился к чему-то страшному, у него засосало под ложечкой.

— Ни за чем, — спокойно ответила Лида. — Зашел посмотреть, какая я стала. Посидели, поболтали, потом я его проводила. Дорогой вспомнили прошлое, я ему рассказала о тебе.

— Все?

— Все.

Они шли по плохо освещенной улице, в промоину между тучами выскользнула луна, заблестели лужи, влажная земля.