Соломенный кордон

— Ты чудачка, Сима, не могу же я одна танцевать со всеми, — стала объяснять ей Люся. — Они так же, как и ты, пришли танцевать. Посмотри, вон тот, какая образина, — она показала на долговязого, в желтом свитере парня. — Благо ему, что здесь выбор большой, а в другом-то месте с ним бы ни одна девчонка не пошла. Здесь он, видишь ли, выбирает... Ты же, Сима, меня любишь. Вот и выручай.

И Сима выручала. Делала она это так, как делала все для подруг. Если кто-нибудь из них просил ее подменить на работе, Сима подменяла в любое время. Подруги изнашивали лучшие ее платья, брали взаймы деньги. Они же оберегали Симу от назойливых и бессовестных людей.

Сима помнит, как в первую ночь в девятой комнате девчата перед сном загадывали: «На новом месте приснись жених невесте». Загадала и она. Утром одна Люся рассказала, какой ей приснился парень. Остальные все молчали. А вскоре она вышла замуж. И жених ее был похож на того парня, который приснился ей на новом месте.

Все свадебные заботы пали на Симу, она хлопотала на кухне, бегала по магазинам, собирала по общежитию посуду.

— Ой, Сима, ой, подружка, спасибо тебе за все! Будет у тебя свадьба — я в долгу не останусь, — ворковала Люся. — Ты вот что, занимай мою койку. Она счастливая. Вот вспомнишь меня, если будешь спать на моей койке, как пить дать — замуж выйдешь!

Люся с таким убеждением говорила, что рядом стоявшая Татьяна стала просить Симу уступить ей Люсину койку. Сима согласилась.

Счастливую койку у окна заняла Татьяна. Не прошло и полгода, как и она вышла замуж.

— Девочки, теперь я занимаю счастливую койку! — объявила Лида.

— Почему ты, а не я? — сердито спросила Тамара.

В девятой комнате назревал скандал.

— А мне кажется, девочки, на этой койке должна спать Сима! — Галя сказала это тоном, не требующим возражений. — Сима постарше нас, и пусть она первая выйдет замуж.

Все повернулись и уставились на Симу. А она стояла посреди комнаты непричесанная, растерянная, выронив из рук веник.

— Что вы, девочки?.. Зачем это мне, да меня никто не возьмет...

— Возьмут. Это койка счастливая, — опять заговорила Галя.

— Да вы что?.. Верите всякой ерунде.

— Ты, Симка, неправа! — зашумели подруги. — Бывает такое...

Сима испугалась. Длинное лицо ее удлинилось, толстые, словно надутые, губы затряслись, она заплакала. Мысль о том, что она может погубить нелепую, но заветную веру девчат в счастливую койку, показалась жестокой.

— Ну, успокойся, ладно... Галя поправила свои густые волнистые волосы, сделала паузу, за которую успела осмотреть себя в зеркале. Прищурила серые, с едва уловимой желтизной глаза и еще раз прикрикнула на Симу: — Успокойся ты!.. Будем тянуть жребий.

И всем понравилось предложение Гали. Для жеребьевки в коробок из-под обуви опустили положенное число бумажек.

По жребию койка у окна досталась Тамаре, веснушчатой, с большими коричневыми глазами девушке, самой младшей и самой тихой из всех. Совсем недавно ей исполнилось восемнадцать лет, и Галя, которая была на два года старше, хмыкнула:

— Везет же мелкоте! Эх, ты, девка выйдет замуж в восемнадцать, а тебе уже двадцать два.

— Даже дурачиться со смыслом интересно, а вообще я не верю во всякие там совпадения, — сказала Лида.

— А вот уступит тебе Тамара счастливую койку, ты не откажешься.

— Не откажусь, конечно. Это у нас Сима такая простофиля.

А Сима не слушала подруг. Она думала о том, что если бы было в поселке больше парней, то у многих еще и в помине не было бы мысли о замужестве. Встречались, дружили бы.

За небольшой срок Тамара стала центром всеобщего внимания.

— Тамар, мужа не присмотрела? — задавали ей вопросы. — Не затягивай, а то нас вон сколько... — причина для шуток всегда была, и девчатам это нравилось.

— Потерпите, мне не к спеху, — отшучивалась Тамара.

— Не к спеху-то, не к спеху, а Симе из-за тебя в девках вековать.

Сима понимала шутки, но в душе оставалась очень довольна, что не она спит на счастливой койке.

Тамара собиралась в отпуск и в выходной день поехала на вокзал заказать в предварительной кассе железнодорожный билет. Вернулась она вечером, и не рейсовым автобусом, а в кабине грузовой машины. Вихрастый молодой шофер подкатил ее к самым дверям общежития, оп первый выпрыгнул из кабины и помог сойти Тамаре. Девчата видели, как они о чем-то разговаривали и как шофер пытался войти вслед за Тамарой в общежитие, а она придерживала его, отрицательно покачивая головой.

— В чем там дело? — сгорали от любопытства девчата девятой комнаты.

— А что гадать. Я сейчас все выясню! — Галина мигом накинула свою парадную, темно-синюю с белой окантовкой кофту и метнулась вниз.

Через несколько минут вихрастый шофер сидел в девятой комнате и пил со всеми чай. Роста он был среднего, из-под расстегнутого ворота солдатской гимнастерки выглядывал сиреневый галстук с блестками и нейлоновая белая рубашка.

Девчата с любопытством рассматривали жесткие песочного цвета вихры, белые брови и под цвет бровей длинные ресницы. Светлые глаза шофера были разные. У одного зрачок нормальный, а у другого расширенный.