Солтинера. Часть вторая (СИ)

До сих пор Роза никогда и не задумывалась над тем, как же на самом деле добираются до залива жители города. За исключением одного-двух раз, когда она посматривала на бирюзовую воду издалека, стоя у окна на одном из верхних этажей дома четы Леруа, она никогда и не думала о возможности самой пройтись до залива. Поездки Леона, угроза быть пойманной Плутоном, наконец необходимость найти ответы на десяток важных вопросов — все это напрочь заслоняло подобные мысли, и думать о купании в Персидском заливе было попросту некогда. И даже когда она смотрела на воду из окна школы — мысли убежать на пляж никогда не было. Залив оставался неотъемлемой частью Сулпура, достопримечательностью, но и только.

Вспомнив про школу и вид из нее, Роза невольно притормозила и схватила шедшую рядом родственницу за рукав. Анна вопросительно посмотрела на нее, и тут же сказала, словно сумев прочесть ее мысли по лицу:

— Мы идем правильно, я все рассчитала. Это самый короткий путь.

— Но ведь со школы можно за пять минут дойти до воды, — запротестовала Роза.

— Там нет выхода к пляжу, — терпеливо пояснила Анна, убирая ее руку со своего рукава. — Иначе бы прогулов было в десять раз больше. Я сама проверяла — там ограждение и вообще что-то вроде скалистого берега. Совершенно явно искусственного, — добавила она, хмыкнув.

Больше Роза не возражала, и только время от времени с любопытством оглядывалась, жалея об отсутствии Леона и о том, что за все месяцы прибывания в Сулпуре ей так и не пришло в голову попросить его показать ей город. Столько возможностей было упущено, и столько часов они оба провели в четырех стенах, не покидая их даже в мыслях. Или покидая, но только лишь за тем, что вновь ринуться вдогонку за источником всех их проблем.

Вздохнув, Роза по старой привычке засунула руки в карманы и остаток пути провела в угрюмом молчании, не замечая, куда и как идет. И лишь когда они с Анной наконец вышли из под тени пальм и им в глаза ударили солнечные лучи, она отвлеклась от унылых мыслей и растерянно осмотрелась.

Они стояли на набережной и впереди, за кромкой белого песка, сияла и переливалась на солнце бирюзовая, яркая вода залива. Лениво ударялись о противоположный берег теплые волны, и белые дюны пустыни отражались в воде подобно снежным горам, охраняя ее и оберегая. Вода лентой вилась между ними, и даже синева неба на ее фоне казалась темной и мрачной, хотя о более ясной погоде нельзя было и думать — ни одного облачка не было видно, и пустынное солнце продолжало посылать на землю свои обжигающие лучи. И лишь в одном месте яркая, бирюзовая лента была перечеркнута тенью — там, где ее пересекал мост.

Увидев легкую на вид дугу искомого моста, Роза тут же указала на него Анне, и та удовлетворенно улыбнулась, проведя рукой по волосам. Переглянувшись, они направились в ту сторону.

День клонился к вечеру и жизнь на пляже била ключом. Шуршали по песку волны, то и дело доносились всплески и детский смех — все спешили к воде. Шлепая босиком по выложенной плитами набережной, отдыхающие улыбались и смеялись, держа подмышкой надувные матрасы и круги. Дети молнией проносились мимо Розы и Анны, чтобы минутой позже в визгом плюхнуться в воду залива. Атмосфера была самая расслабленная, и Роза, которой за всю жизнь лишь раз довелось побывать на курорте, чувствовала себя довольно скованно. Впрочем, не прошло и пяти минут, как желание последовать примеру большинства и с гоготанием плюхнуться в воду завладело ею настолько, что на видневшийся впереди мост она стала поглядывать чуть ли не с осуждением.

— Искупайся, — донесся до нее понимающий голос Анны. — Я зайду за тобой как только встречусь с Николасом и поговорю с ним. Ты совсем не обязана идти со мной.

Роза вздрогнула и тут же оторвала голодный взгляд от воды.

— Я с тобой, — решительно заявила она, засунув руки в карманы. — Меня это тоже касается.

Анна удивилась, но спрашивать не стала и ограничилась кивком. Роза ускорила шаг, желая поскорее оставить позади предмет искушения, и уже спустя десять минут они благополучно достигли моста. Анна подошла к нему первой, а когда запыхавшаяся Роза нагнала ее, то была уже совершенно красная от жары и растрепанная. Она довольно хмуро глянула на родственницу, поправляющую волосы, и принялась вяло убирать собственные в хвост.

— Показали хорошее время! — звонко воскликнула неутомимая Анна и хлопнула родственницу по плечу. — Мы молодцы! Сейчас половина четвертого!

Попрыгав на месте и несколько раз радостно вздохнув, Анна наконец чуть успокоилась и в ее глазах мелькнула озабоченность.

— Не слишком ли рано мы пришли? — услышала Роза ее приглушенный голос. — Все-таки ждать еще целых полчаса, а кто знает, что из этого выйдет…

Анна пристукнула себя пальцем по лбу и в задумчивости прикусила губу, так что ее родственница еле сдержалась, чтобы не вскинуть в удивлении брови. Но прежде чем она успела произнести что-то наподобие "мы ведь и собирались прийти пораньше", Анна тряхнула волосами и бодро возвестила: