Солтинера. Часть вторая (СИ)

Анна открыла, а потом снова закрыла рот, медленно покачав после этого головой. Николас же напротив кивнул и машинально покрутил на руке свои плетеные браслеты.

— Конечно, у меня уже была возможность настроить свой Каталог на события, связанные с вами, — сказал он, пожав плечами, — но все-таки даже вы не сможете вспомнить и половины из них, что уж говорить обо мне. Так что приготовьтесь к долгим поискам.

Роза перевела кислый взгляд с него на Анну и с удивлением увидела на лице той выражение восторга.

— Я готова, — повторила ее родственница, улыбаясь и кивая.

— Могут возникнуть сложности, — вкрадчиво продолжил Николас, словно опасаясь, что его неправильно поняли. — Первое время нам придется выбирать события наугад, и только с десятой или двадцатой попытки мы начнем приближаться к тому самому дню и часу…

— И прекрасно! — прервала его Анна, буквально излучая всем своим видом радостное сияние.

— …и вы не сможете присутствовать, когда мы наконец найдем нужное событие и решим в него отправиться, — закончил Николас.

Повисло недолгое молчание, на протяжении которого с лица Анны медленно но верно сползало восторженное выражение. Наконец она тихо спросила:

— Почему?

— В данном случае это опасно. В такие судьбоносные дни вообще не рекомендуется возвращаться, так как это может привести к сбою и нарушить естественный ход событий, а в вашем случае — и вовсе перечеркнет двацать лет жизни.

— Почему? — слабо повторила Анна.

Николас повертел телефон в руках, серьезно глядя на нее.

— Потому что тогда ваше настоящее "Я" заменит вас из прошлого, — пояснил он. — Раздвоиться вы не сможете, и поэтому в выбранном вами событии будет присутствовать только ваша более взрослая версия, которая заменит… скажем, устаревшую, детскую. И так у всех.

Роза метнула стремительный взгляд на Анну, но та словно зачарованная смотрела на собеседника и ничего не заметила.

— Мы еще не обсуждали этого на уроках, — в голосе Николаса мелькнула озабоченность и он вздохнул. — Но те, кто используют Каталог, знают об этой его особенности. Никто не может посетить событие из своего прошлого без специального подтверждения, и поэтому все более или менее защищены от случайностей. Бывает, конечно, что кто-то возвращается, но только за тем, чтобы во-второй, или даже в-третий раз попытаться что-то исправить или доделать, если не получилось сделать этого сразу, но… Чаще всего если люди и возвращаются, то не в свое прошлое. События, из которых строится жизнь, трогать очень опасно.

— А Леон возвращался в свое прошлое, — после долгого молчания заговорила Роза, сосредоточенно массируя себе виски. — И он никогда не говорил мне, что предпочитает не делать этого. Про будущее — да, но не про прошлое.

— Кажется, мне рассказывали об этом, — Николас откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза. — Та самая поездка в Реймс, верно? Этот случай как раз и есть то самое исключение, ради которого возвращение оправдано. А что до всех прочих событий его жизни — разве вы с ним посещали хотя бы раз его в детстве?

Роза покачала головой и замолчала, а Николас, не дождавшись от нее ответа, через какое-то время продолжил, словно она и не прирывала его:

— Поэтому, Анна, нужное нам событие смогут посетить только те люди, которым вы доверите это дело, но никак не вы сами, — он оперся руками о колени и серьезно посмотрел на нее. — Вы сами решите, кто сможет сделать это. Человеку, которого вы выберите, предстоит отправиться в ваше прошлое, найти передатчика способностей и переговорить с ним. Задача сложная, и поэтому только от вас зависит, кого именно вы захотите попросить об этом.

На этот раз Анна не стала торопиться с ответом, и довольно долгое время сидела, молча глядя на воду залива. Роза не мешала ей, стараясь не показывать своего вновь проснувшегося интереса, а что до Николаса, то он теперь выглядел если и не расслабленным, то хотя бы спокойным и уверенным.

— Можете не спешить с ответом, — сказал он, скользнув взглядом по прямой спине Анны. — Сейчас это — не самое главное, да и потом…

— Вы согласились бы отправиться в мое прошлое? — перебила его Анна, глядя на него сверкающими от волнения глазами.

Роза так быстро повернулась к ней, что чуть не потянула шею. Поморщившись, она ухватилась за нее, но сказать ничего не успела. Анна быстро продолжила говорить:

— Конечно, я еще плохо знаю вас, но… Вы ведь наш с Розой учитель, и поэтому не станете допускать ошибок, а мне ведь так важно, чтобы все получилось! Но я, конечно же, не стану настаивать, просто… Я была бы очень вам признательна, если бы вы согласились помочь.

— Вы действительно хотите… — Николас кашлянул, явно стараясь взять себя в руки, и уже более спокойно добавил. — Если вы хотите этого, то я… Думаю, я смогу это сделать.

Руки Анны дернулись, как будто она хотела захлопать в ладоши, но в самый последний момент он лишь сжала пальцы в кулачки и так лучезарно улыбнулась, что и ее собеседник, и совершенно ошарашенная всем происходящим правнучка расплылись в ответных улыбках.