Сольвейг и болотное заклятие

Викинги по-прежнему не знали, что это Болотную Кочку одолевала Веденея. Та самая, которая видит в воде. Ведь сначала ведьмак своими силами противостоял повелительнице трясины. Но Болотная Кочка упорно сопротивлялась, силищи колдовской у нее было не меряно. И тогда, чтоб уж наверняка одержать победу, Пичай смог вызвать на подмогу из мира Нави свою знаменитую мать.

Когда-то Видящая в воде, пока находилась в мире Яви, люто ненавидела Болотную Кочку. Поэтому теперь Веденея, явившись на зов, с легкостью показала ненавистной жабообразной куче, что значит настоящее колдовство. И вскоре все хваленое воинство повелительницы трясины под действием могущественных чар рассыпалось в прах.

***

«Ну, вот и всё!» – прошептал Асвальд. Парни немного постояли с мечами наготове, чтобы убедиться, что колдовское войско сгинуло окончательно и бесповоротно. И приблизились к терему Болотной Кочки. Асвальд торопился напасть на ведьму, на эту коварную виновницу всех бед, и, наконец, освободить бедную пленницу.

Но то, что предстало вдруг глазам воинов, не поддавалось описанию. Вдруг из своего логова в дикой ярости выскочила жабообразная куча. Она явно горела огромным желанием лично разделаться с непрошеными гостями и уничтожить их в пух и прах.

«Сейчас я вас всех превращу в болотную жижу!» – гремучей змеей прошипела колдунья, при этом и ее жабьи глазищи страшно выпучились, вылезая из орбит. «Асвальд, осторожно!» – закричал Торни, и викинги снова приготовились к атаке.

Но тут произошло невероятное. Ведьма, только что собиравшаяся напасть, неожиданно замолчала, застыла на месте, словно более не могла пошевелиться. И вдруг случилось уж совсем нечто невообразимое: эта огромная жабообразная куча неожиданно начала съёживаться. Она делалась все меньше и меньше. Исчезала прямо на глазах! И это после таких страшных угроз!

Видно, в этот самый миг рука возмездия добралась и до Болотной Кочки и схватила ее за горло. Мощные чары Веденеи, наконец-то, настигли злобную повелительницу трясины, и уж теперь она оказалась совсем бессильна, чтобы хоть как-то этому противостоять.

– Вот так диво! – изумленно прошептал Торни. – Такого я в жизни еще не видывал! Чудеса, да и только!

– Остерегайтесь! Это колдовство… – с опаской пробормотал Тумай.

– Вот сейчас я ее и прикончу! – решительно произнес Торни.

– Подожди! – остановил его Асвальд. – Дай Чернаве завершить свое дело!

– Что же это? Никак жаба?! – изумился Тумай, изумленно глядя на то невероятное зрелище, что сейчас разворачивалось перед воинами.

Съёжившаяся Болотная Кочка прямо на глазах превратилась в настоящую жабу. И теперь это существо, сплошь покрытое бородавками, отвратительно-грязного цвета, принялось прыгать и мерзко квакать. А затем жаба, злобно покосившись на пришельцев, резво поскакала от них подальше, в сторону самой страшной трясины.

Тут Торни опомнился и кинулся вслед за бывшей колдуньей, чтобы догнать ее и прихлопнуть. Но та мгновенно исчезла в болоте, шустро нырнув под воду.

– Эх, удрала жаба! Какая ловкая оказалась! – закричал Торни, вернувшийся ни с чем.

– И ладно, туда ей и дорога. Болотной Кочке конец! – махнул рукой Асвальд. – Теперь надо бежать спасть Хельгу!

И воины кинулись обратно к терему. Но в этот же самый миг из-под коряги вынырнула жаба, высунулась из тины и проквакала вслед непрошеным гостям что-то очень злобное…

***

Когда викинги ворвались в дом колдуньи, там было пусто. Пленницы нигде не видать. Обежали весь терем, заглянули во все закоулки. Вообще никого. Все как сквозь землю провалились.

– Хельга! Где ты? – неистово закричал Асвальд. – Отзовись! Сольвейг, милая!

– Где вообще все? Тут же было столько слуг! – удивлялся Торни. – Неужто все ускакали жабами на болото, вслед за хозяйкой?

Действительно, вокруг была полная пустота. Вся прислуга, которая могла бы пролить свет на то, куда спрятали пленницу, исчезла в неизвестном направлении. И впрямь что ли за Болотной Кочкой ускакали?

Но тут внутрь ворвался Тумай, который вел поиски снаружи, и закричал:

– Я только что заприметил Крива! Он сейчас на болоте! Он удирал задами в сторону трясины и тащил за собой что-то большое. Очень похоже на человека!

– За ним! Живо! – взвился Асвальд. И рванул с такой бешеной силой, словно и не ранен, будто и не было тяжелого изнурительного боя.

Викинги побежали в указанном направлении. Но там пусто! Кинулись в одну сторону, затем в другую. Но вдоль болота тоже ни души. Ни живой, ни мертвой. Уж не почудилось ли Тумаю?

Глава 2

Просто жрец уже успел удрать довольно далеко. После всего, что произошло во владениях его тетки, он очень перетрусил. Но даже сейчас, опасаясь за свою жизнь, этот негодяй все равно не смог оставить вожделенную пленницу и прихватил ее с собой. Что поделать, зазноба есть зазноба! Даже для такого отпетого мерзавца, как Крив.

– Хельги нигде нет, – произнес Асвальд, нахмурившись. И тут трясина, будто в ответ, вдруг издала такой тоскливый, будто предсмертный, звук, что даже отважные воины невольно вздрогнули.

– Похоже, Крив поволок Хельгу прямо через болото. Больше тут укрыться негде, – предположил Торни.