Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

Вроде бы ничего не видно. Но если присмотреться, то действительно на огромном стволе развесистого векового дерева можно было обнаружить маленькое незаметное углубление.

– И, правда, дупло!

– Посмотри, Хельга, какое отличное место я нашел, – похвалился юноша. – Это дупло совсем не бросается в глаза. Очень укромное! То, что надо.

– А что в этом такого необычного? – удивилась попаданка, не поняв, куда Асвальд клонит и зачем ему понадобилось дупло.

– Да это же самое подходящее место для связи! Если вдруг что-то случится, просто подай мне знак. Положи сюда какую-нибудь вещь, я ее достану и пойму, что что-то произошло. И сразу прибегу! Или я что-то оставлю здесь, а ты придешь и будешь знать, что это от меня весточка. Здорово я придумал?

– Отлично! Какой же ты молодец! – восхитилась Оля своим смышленым «шведом».

Знала бы незадачливая путешественница во времени, какую роль вскоре доведется сыграть этому дуплу! Но она, счастливая в своем неведении, наслаждалась своей влюбленностью. И на прощание подарила Асвальду еще один невинный, романтичный поцелуй в щеку. Викинг просиял так, словно от счастья улетел на седьмое небо!

Глава 4

Дома знахаркина гостья с ужасом обнаружила, что ходить ей все труднее и труднее. Если поначалу травмированная нога просто немного беспокоила, то теперь сильно опухла в районе щиколотки. Боль усилилась, и стало невозможно даже шага ступить.

Поначалу студентка хотела это скрыть. Однако передвигаться теперь получалось, лишь прыгая на одной ноге. Пришлось обратиться за помощью к своей хозяйке.

– Где это тебя угораздило? – удивилась Чернава.

– Я просто гуляла по берегу. И вдруг там снова появился этот ужасный дракон! – пожаловалась ей Оля, аккуратно убирая из своего рассказа викинга. – Я испугалась и еле успела спрятаться от змея в кусты! Но на бегу споткнулась и подвернула ногу. Видишь, как распухла!

– А что ты там делала? Я тебя разве туда сегодня посыла? Разве давала какое-то поручение? – строго спросила колдунья.

– Нет, не посылала, – смущенно ответила гостья.

– Вот видишь, – укорила знахарка, и тон ее голоса становился все холоднее. – Ты же обещала во всем меня слушаться и исполнять все приказания.

Попаданка, молча, опустила голову. Она понимала, что виновата. Тут Чернава пристально посмотрела на новую деталь в ее образе – шнурок с медальоном. Он предательски украшал шею.

Колдунья просканировала долгим взглядом подарок Асвальда, но ничего не сказала. Студентка перехватила этот проницательный сапфировый луч и поняла его. Но тоже промолчала.

– Как твоя хворь приключилась не вовремя, – промолвила, наконец, ведьма. – Сегодня Велимудр возвратился из поездки. И повелел, что завтра нам надлежит нанести ему визит и держать перед ним речь. А ты идти не можешь!

Знахаркина помощница совсем сникла и смущенно молчала в ответ. Стыдно было. Ведь она действительно побежала на берег в надежде увидеть своего «шведа».

– А ведь сейчас еще и малина поспела, пришла пора ее собирать, – продолжила ворожея. – Очень много предстоит заготовить ягоды. И насушить на зиму, и варенье в меду сделать. Чтобы до следующего лета хватило с запасом!

Оле очень не хотелось подводить свою хозяйку, которая так по-доброму ее приютила, давала еду и кров. А гостья, получается, не оправдывает ожиданий, хотя обещала быть послушной и выполнять все указания.

– Чернава, дорогая, я постараюсь быстро встать на ноги! – воскликнула студентка. – И насобираю тебе ягоды столько, сколько надо. И даже больше! Я очень люблю собирать малину!

– Ну, хорошо. Потом посмотрим, какая из тебя сборщица, – колдунья сменила гнев на милость. – А пока я приготовлю отвар. Будем лечить. К завтрашнему утру надо тебя поставить на ноги.

И ведьма занялась своими травами. Приготовила какое-то зелье, вылила его в кадушку и велела гостье поместить больную ногу в это снадобье.

– Сколько от этого поганого змея неприятностей! – рассуждала попаданка, пока сидела в целебном отваре. – И неужели не найдется в этих краях ни одного богатыря, который смог бы побороть это чудище?

При этих словах Оля сразу вспомнила про Асвальда, как он сегодня лихо прогнал этого монстра.

– Тут простые люди живут, мужики да бабы, – ответила ворожея. – Хозяйство ведут, землю пашут, в общем, добывают хлеб насущный тяжелым трудом в поте лица… Откуда тут богатырям взяться?

– Ну, как же… Даже в сказках обязательно в конце концов находился богатырь, который выходил на бой против Змея Горыныча. И не боялся! Даже если у того, была не одна голова, а три, а то и больше. В некоторых легендах до двенадцати доходило! И богатырь их отрубал, отрубал, пока не побеждал!

– То в сказках. Давно они слагались. В далекие незапамятные времена… А в жизни все сложнее… Да и где они, эти богатыри?

«Ага, а можно подумать, что прямо здесь и сейчас ваши времена «запамятные»! Ничего в этом мире не меняется! Надо же, прямо как в нашем веке женщины страдают, что настоящие мужчины перевелись!» – подумала студентка. И заключила: «Однако, Чернава явно что-то недоговаривает… Есть какая-то тайна во всем этом…»